не терпит магических манипуляций, а любые артефакты и амулеты… конечны. — Альвийка скрежетнула зубами, но взгляд отвела, хотя при этом и попыталась выпятить свою грудь. Надо признать очень неплохую, то-то у меня глаза сами по себе постоянно на нее косятся, словно магнитом притягиваются. Поэтому, криво усмехнувшись и положив руку на теплую плоть, слегка сдавив сосок, я добавил. — И да, мне нравится ход твоих мыслей. Думаю, что и в этом качестве ты мне можешь пригодиться.

— Где Высшие? Что с ними? — через силу выдавила альвийка.

— Это та троица альвов-мутантов? Они мне не понравились и мне пришлось их уничтожить. Я, знаешь ли, очень не люблю, когда мне пытаются подселить всяких-разных паразитов.

— Это ты уничтожил «Хранилище Душ Древних Богов»?

— Богов? Ты хотела сказать: «Древних Паразитов»? Да, это был я. Этот мир принадлежит людям, альвам, подгорному народу, сангди и валкарам, орхам и метаморфам, в общем, всем тем разумным расам, что живут на Эльдаре, и тут нет места всяким трехглазым и четырехруким ублюдкам. — Не знаю, показалось мне или нет, но девушка как-то облегченно выдохнула. А я, развернувшись и нахлобучив на голову шлем стража, в какой уже раз отправился к лестнице. Мне предстоял долгий подъем на верхние ярусы замка.

Если одна и та же тактика сработала один раз, второй, третий, то есть ли смысл ее менять? Правильно, я думаю так же — от добра добра не ищут, поэтому ничего нового придумывать и не стал. Последние фугасно-световые булыжники улетели за двери «тронного» зала, а через пару секунд вслед за ними там уже оказался и я, и пусть защитные амулеты смогли защитить своих носителей от многочисленных каменных осколков, от ярчайших световых вспышек они их не уберегли. Три мага-альва и один маг-человек в момент моего появления в зале выли, визжали и катались по полу и все это в атмосфере непередаваемого амбре, распространяющегося от их штанов. Само собой, что никакого сопротивления они в таком положении оказать не могли, да и не пытались. Всего четыре удара «волшебным» клинком, и я стал счастливым обладателем четырех комплектов амулетов и артефактов, четырех пар неплохих клинков и двух пар загаженных штанов. Последние никакого интереса у меня не вызвали, в отличие от десятка странных артефактов, совершенно невидимых в «магическом» диапазоне, зато сияющих ярче новогодней елки в энергетическом. Получается, что эти артефакты не магические, а технологические, ну, или, в крайнем случае, техномагические, как, впрочем, и три браслета-хранилища, доставшиеся мне от мутантов. И если честно, то я вижу только два варианта откуда могли появиться эти артефакты. Первый, это тот самый гигантский звездолет, в свое время приголубленный Древними Магами и сейчас покоящийся на дне океана. Второй, это один из кораблей, прилетевших по души трехглазых, но, насколько я знаю, ни один из тех кораблей на планету не садился, да и сбит не был. Конечно, можно предположить, что были и другие корабли, прилетавшие в этот мир задолго до описанных событий и задолго до того, как на планете появился Мозг. И тут меня словно бы осенило. А кто, собственно говоря, сказал, что артефакты должны были попасть на планету из космоса?! Я ведь знаю, что и ошуя, и Древние Маги свободно путешествовали между мирами… И как только я обмозговал эту мысль, сразу посмотрел совсем другими глазами на этот замок. Было в нем нечто отдаленно знакомое, не точь-в-точь, а именно знакомое, что-то, где-то, когда-то нечто подобное я уже видел, вот только вспомнить, где и когда, не получается и даже нейросеть мне с этим помочь никак не может.

Но, если честно, то все эти непонятки с замком и раскиданными вокруг него «поместьями» в данный момент меня интересовали мало, как, впрочем, и артефакты. Я вдруг осознал, что что-то во всем, что произошло за последние несколько часов, абсолютно неправильное. Во-первых, странная малочисленность разумных в замке, тем более что я прекрасно помню, сколько их было даже в одном только «тронном» зале во время моего «суда». Да одних только «биоандроидов» там было больше, чем сейчас всех живых в сумме. То, что такое большое их количество как-то связано с моей персоной, я не верю. Охрана альвов-мутантов? Вполне возможно, но почему тогда их сейчас здесь нет, почему охрана даже и не подумала «проведать» ушедших через портал «Высших» и так и не вернувшихся? Вопрос, конечно, важный, но ответ на него я рассчитываю получить в самое ближайшее время, благо, что у меня есть кого спрашивать. А вот второй вопрос касается уже лично меня. Я за достаточно короткое время отнял жизнь у полутора десятков живых разумных существ, причем, не все они были мужчинами, не все были вооружены, да и реальное сопротивление оказали только стражи. Да что там говорить, я несколько минут назад хладнокровно убил четырех беспомощных разумных и ничего, абсолютно ничего не испытал, словно походя раздавил пару-тройку тараканов… Что это, временное изменение психики, короткое замыкание в мозгах, вызванное непривычной обстановкой, или влияние чего-то… или кого-то? Неужели нейросеть и Мозг не смогли полностью нейтрализовать сознание трехглазого, что попыталось завладеть моим телом?! А может быть, это какое-то остаточное влияние на мое сознание сознания чужого и оно со временем пройдет, хорошо, если так, а то очень не хочется превращаться в хладнокровное и бездушное существо, для которого убить, что высморкаться.

Н-да, ненадолго хватило моего терпения, моральных терзаний и самокопания, криво усмехнувшись и бросив взгляд на очередную кучку праха, оставшуюся от плененной альвийки, подумал я. Всего-то на пару часов игры в «вопросы-ответы» меня и хватило. И, если честно, то я считаю, что убив свою пленницу, я оказал ей услугу, хотя она честно и добросовестно отвечала на все мои вопросы, ничего не пыталась утаить. Да, жить она хотела, вот только нет у меня уверенности, что жить хотела именно она, а не то, что в ней поселилось.

В основном мои вопросы касались Конклава, замка и возможности его покинуть, не пересекая пустошь. Ну не верю я, что каждый раз те же мутанты шлепали на своих двоих через пустошь только для того, чтобы «поболтать» в привычной компании. И вот что я выяснил.

Конклав. Самое близкое определение, это «надгосударственная корпорация», ну или религиозный Орден, если смотреть в земных реалиях. Хотя на счет религиозного я глубоко сомневаюсь, скорее Конклав, это что-то вроде масонского Ордена, религиозная составляющая которого стремится к нулю. На вершине управленческой «пирамиды» расположились «Повелители», правда никто и никогда их не видел и были эти особи