Милисайр отчаянно закричала. Девы утащили вопящую женщину из комнаты, но Ранд уже выбросил ее из головы. Рамшалан с удовлетворением проследил за удалением соперницы. Очевидно, женщина неоднократно публично его унижала. Одно очко в ее пользу.

– Что до остальных членов Совета, – обратился Ранд к придворным. – Были ли у них контакты с Королем?

– Ни у кого за последние четыре-пять месяцев, милорд, – ответил один из них, коренастый доманиец с огромным животом по имени Нореладим. – Хотя нам ничего не известно про Аламиндру, потому что ее совсем недавно… отыскали.

Возможно, у нее будут какие-нибудь новости, хотя вряд ли у нее найдется для него лучший след, чем посланец, заявивший, что прибыл от самого Алсалама. Чтоб этой бабе сгореть за то, что она уморила его до смерти!

«Если посланца отправила Грендаль, – внезапно встрял Льюс Тэрин, – мне ни за что не удалось бы его расколоть. Она мастерски владеет Принуждением. Виртуозно, просто виртуозно».

Ранд помедлил. Хорошее замечание. Если посланец действительно был под Принуждением Грендаль, то у него было чрезвычайно мало шансов предать ее убежище. Если только не снять паутину Принуждения, что потребовало бы мастерства Исцеления, выходящего за пределы умений Ранда. Грендаль всегда умела заметать следы.

Но он не был уверен, что она находится в стране. Если б ему удалось обнаружить посланца и на нем следы Принуждения, этого было бы достаточно для уверенности.

– Мне нужен любой, кто утверждает, что у него было послание от Короля, – сказал он. – Любой горожанин, с кем у него были контакты.

– Их разыщут, лорд Дракон, – чопорно заявил Рамшалан.

Ранд рассеяно кивнул. Если Нэфф договорится, как он надеется, о встрече с Шончан, тогда Ранду придется в скором времени покинуть Арад Доман. Он надеялся оставить им короля, а еще отыскать и уничтожить Грендаль. Но главное – заключить мир с Шончан и накормить этих людей. Он не станет решать все проблемы. Все, что ему нужно – принудить их повиноваться вплоть до его гибели у Шайол Гул.

И пусть мир снова раскалывается, после того, как его не станет. Он сжал зубы. Он и так уже потратил слишком много времени на беспокойство о том, что не в силах исправить.

«Может поэтому я отказываюсь назначить им Короля? – подумал он. – С моей смертью он потеряет власть, и Арад Доман вновь вернется к хаосу. Если я не оставлю здесь короля, которого поддержит купечество, значит после смерти я своими руками отдам королевство Шончан».

Так много нужно урегулировать. Так много проблем. Он не в силах справиться со всеми делами. Не в силах.

– Ранд, я не одобряю этого, – заявила стоящая у входа Найнив, сложа руки на груди. – И еще мы не закончили разговор о Лане.

Ранд отмахнулся от нее.

– Он же твой друг, Ранд, – сказала она. – Свет! А как же Перрин с Мэтом? Ты хоть знаешь, где они? Что с ними происходит?

Перед его взглядом завертелись цветные пятна, показав ему стоявших возле палатки Перрина с Галадом. С какой стати Перрин связался именно с Галадом, а не с кем-то еще? И когда это сводный брат Илэйн успел стать Белоплащником? Цветные пятна сменились, показав ему Мэта, проезжающего верхом по улицам знакомого города. Кэймлин? Рядом с ним был Том.

Ранд нахмурился. Он чувствовал тянущее напряжение со стороны Перрина и Мэта. Они казались далекими. Это было частью их природы та'верен, пытавшейся собрать их вместе. Они оба должны были присоединиться к нему для Последней Битвы.

– Ранд? – позвала Найнив. – Ответишь что-нибудь?

– Насчет Мэта с Перрином? – переспросил Ранд. – Они живы.

– Откуда ты знаешь?

– Просто знаю, – он вздохнул, покачав головой. – И лучше им остаться в живых. Они оба мне понадобятся до того, как все закончится.

– Ранд! – сказала она. – Они твои друзья!

– Они нити в Узоре, Найнив, – поднимаясь, пояснил он. – Я уже почти их не знаю и подозреваю, что то же самое они могут сказать обо мне.

– И ты о них не беспокоишься?

– Не беспокоюсь? – Ранд спустился по ступеням тронного места вниз. – О чем я беспокоюсь, так это о Последней Битве. Я беспокоюсь о перемирии с проклятыми Светом Шончан, чтобы перестать отвлекаться на их укусы и заняться настоящей войной. По сравнению с этими тревогами пара ребят из моей деревушки не играют роли.

Он посмотрел на нее с вызовом во взгляде. Рамшалан с другими присутствующими безмолвно отпрянули, не желая встревать между ним и Найнив.

Она промолчала, хотя на ее лице отразилась огромная печаль.

– О, Ранд, – наконец сказала она. – Ты не можешь продолжать в том же духе. Твоя черствость -тебя доконает.

– Я делаю то, что должен, – ответил он, чувствуя, как внутрь прокрадывается гнев. Неужели он никогда не перестанет слышать жалобы на собственный выбор?

– Этого ты делать не должен, Ранд, – ответила она. – Так ты уничтожишь себя. Ты…

Гнев затопил Ранда. Он резко обернулся, ткнув в нее пальцем.

– Хочешь быть изгнана как Кадсуане, Найнив? – проревел он. – Не стоит со мной играть! Хватит. Давай советы, когда тебя просят, и не опекай меня в остальное время!

Она отпрянула, и Ранд заскрипел зубами, загоняя гнев вглубь. Он опустил руку, но понял, что та, рефлекторно, тянется в карман к ключу доступа. Найнив впилась в нее взглядом широко открытых глаз, но он превозмог себя и медленно отвел руку от статуэтки.

Этот взрыв его удивил. Он считал, что взял свой нрав под контроль. Думал, что усмирил его, и вдруг не смог с ним справиться. Он развернулся и вышел прочь, оставив дверь нараспашку. Его Девы припустили за ним.

– На сегодня аудиенции закончены, – сказал он кинувшимся было следом придворным. – Идите, выполняйте то, что я вам сказал! Мне нужны остальные члены Совета Торговцев. Идите!

Они заспешили прочь, остались только Айил, охранявшие Ранда по пути к его апартаментам во дворце.

Еще чуть-чуть. Ему нужно продержаться только еще чуть-чуть. Потом все закончится. Он понял, что перенял у Льюса Тэрина взгляд на грядущее завершение.

«Ты обещал, что мы сможем умереть», – произнес Льюс Тэрин между отдаленными всхлипами.

«Обещал, – ответил Ранд. – И мы умрем».

Глядя вниз на темный город, Найнив стояла на широкой крепостной стене Бандар Эбана. Стена находилась с материковой стороны города, но Бандар Эбан был построен на склоне, поэтому она видела его весь вплоть до океана. Ночной туман клубился над водой, нависая над рябым черным зеркалом моря. Он был похож на отражение облаков в вышине, пылавших призрачным жемчужным светом невидимой луны.