К тому же, я взял с тебя слово.

Найди это. Найди то, что я просил тебя найти.

Сейчас же.

Мне надоело ждать! Найди это!

Проснись, чёрт возьми!

. .

Адам проснулся раньше всех. В холодном поту и с тяжёлым дыханием, он поднялся. Было странное, пугающее ощущение, нет, желание, даже зависимость, быстро начать что-нибудь делать. Словно без проявления каких-либо действий он взорвётся.

Напарники ещё долго не поднимутся. У парня есть, как минимум час свободного времени. Алеан, как на автомате, достал из рюкзака шкатулку. Попробовать поискать заветную вещь, описанную в письме? Да, это то, что ему нужно.

— Айто, — тихо позвал парень пёсика и похлопал себя по колену.

Айто, тут же проснувшись, бодро подбежал к хозяину.

Адам вышел на площадь, приятная прохлада пронеслась по коже, и парень немного расслабился. С чего бы начать? Точных координат нет. Может, подсказка есть в письме? Парень тщательно осмотрел свиток. Ничего примечательного.

С обратной стороны.

Парень перевернул. Только с обратной стороны была выведена дата. Десятое мая. Вроде ничего особенного, но… обратная сторона свитка — глянцевая. Царапать дату на ней не очень удобно, легче было бы написать её на лицевой стороне. Возможно, в этом и есть подсказка? Самое банальное, что можно сделать — сложить число и месяц. Пятнадцать. Алеан огляделся. Цифры здесь присутствуют только на казармах. Глупо, конечно. Стоит ли вообще идти до казармы номер пятнадцать из-за глупого подозрения, что любая циферка — это подсказка?

Иди.

Адам усмехнулся. Что ж, он ведь любит приключения.

Алеан понёсся по улицам, смотря на номера домов. Бронеклык радостно бежал рядом с ним и внюхивался в воздух. Тихо, туманные кварталы, и ни души вокруг. Вещий Край уже давно заслужил название «Призрачный Край». Ветер печально гулял под крышами, завывал, словно сам был приведением.

Тринадцать, четырнадцать. Вот, казарма номер пятнадцать, самая последняя. Адам ворвался в большую металлическую дверь. Он оббежал каждую комнату, перерыл все ящики, дал понюхать свиток Айто, но ничего так и не нашёл. Видимо, с датой он ошибся. Алеан задумчиво двинулся к выходу. Подозвал щенка, который только что теребил ковёр, лежащий перед дверью.

В твоём кармане.

Парень вздрогнул, почувствовав что-то в кармане. Это оказалась сложенная в несколько слоёв бумага. Алеан озадаченно её развернул.

Здесь были нарисованы около десяти стрелочек, показывающих вправо, влево, вверх, вниз. И подпись.

«Под ковром. Тебе правда не сидится на месте?».

Адам недоумённо нахмурился. Откуда у него это? Какой-то розыгрыш от ребят? Парень сунул бумажку обратно, было странное ощущение, что она ему пригодится.

Потом вдруг его осенило.

Ковёр! Ни в одной казарме такого ковра не было. Адам отодвинул его в сторону. Так и есть, на полу — большой люк в подвал. Он закрыт. Посередине было отверстие в форме глаза. Алеан осёкся и снова полез в карман. Единственная вещь, которая могла бы сюда подойти… Он всегда носил эту брошь с собой. Думал, в будущем она как-то поможет узнать и о кладбище, и о том, зачем Снежная Мелани её принесла. Парень вставил серебряную брошь в люк. Да, щелчок! Можно спускаться в подвал.

Ступеньки были крутыми. Преодолев их, Адам оказался в малюсеньком коридоре. На конце — дверь без ручки. Айто настороженно принюхался и прижался к ноге хозяина, пёсик не любил замкнутые пространства. Алеан начал думать, как попасть внутрь. Рядом с дверью находился какой-то… механизм, судя по всему. На стене были вырезаны очень узенькие отверстия, образующие крест. А в его центре находился маленький значок в виде серебряного грифа. И, скорее всего, он двигался по назначенным линиям. Возможно, если передвигать значок правильно, дверь откроется. Но в каком направлении? Если перебирать наугад, Адам промучается здесь до конца жизни. Должна же быть хоть какая-нибудь подсказка.

И она была. Алеан достал бумагу со стрелочками. Кто бы ему это ни подсунул, спасибо. Это единственная зацепка. Стрелочки, должно быть, подсказывают, в каком направлении передвигать грифа. Парень слегка надавил на значок и опустил его вниз. Затем вернул в изначальное положение, гриф встал на место. Теперь вверх, вправо, снова вниз. Алеан продолжал перемещать значок, молясь, что всё делает правильно. И вот, последний раз двинув грифа влево, Адам услышал щелчок. Парень затаил дыхание и отошёл. Дверь начала подниматься.

Айто испуганно отскочил и недоумённо уставился на удивлённого хозяина.

Сработало! Как это вообще возможно? Адам не думал, что его попытки побыть сыщиком окажутся успешными. Алеан победно улыбнулся и вошёл в крошечную комнату.

Оно здесь? Скорее, ищи, оно здесь?

В центре помещения стоял белый столик с узорами в виде кругов. А на столе покоился серебряный свиток. Парень, отрешённо нахмурившись, развернул его и пробежался глазами по ровным буквам.

«Ох, ты и правда планировал найти тут что-то? Не ожидал от тебя, в твоём стиле — мыслить нестандартно, разве нет? Впрочем, я знаю, в каком состоянии ты сейчас находишься, так что с моей стороны будет справедливо указать тебе только на то, сколько эмоций ты тратишь, идя к понятной мне, но неприемлемой цели. Я не учил тебя сдерживать эмоции, когда требуется рациональное мышление?

Дело твоё.

Не поверю, что ты наугад двигал грифа, пока дверь не открылась. Значит, тебе помог кто-то из моих отпрысков. Конечно, я заверил их, что охранять эту комнату — нет смысла. Но я ведь предупредил их.

Впрочем, тебе это ничего не дало. Не держи зла, я лишь исполняю свой долг.

И всё же, как твой старший брат, который должен заботиться о младших, дам тебе подсказку.

Всё самое ценное томится у королей, глубоко, знаешь?»

И всё. У Адама появилось какое-то кислое чувство, что его только что разыграли. Подловили его и посмеялись над его наивностью. Адам вдруг почувствовал прилив гнева. И к тому, кто написал это, и к себе, потому что потратил время на какие-то глупости.

Чёртова бесчувственная марионетка Древнего Света… Ты поплатишься за то, что одурачил меня. Я понял, где искать.

И когда найду это, ты не сохранишь своего хладнокровия.

Почему у Адама такие странные мысли? Он ведь даже не знает, кому угрожает. И даже не знает, что хотел найти. Но злость так распирает его, что даже голова начала кружиться. Его негатив так силён, что даже начал действовать на самочувствие?

Пожалуй, пора уходить отсюда. И забыть обо всём, что произошло.

Парень, подозвав Айто, зашагал прочь из этой казармы. Но вместо того, чтобы вернуться, он направился в обратную сторону, к роще. Он хочет немного развеяться.