челюсть вправляют. Мне нужно, чтобы на предстоящем задании вы могли прикрывать друг другу спину. И раз ты попросил вытащить товарища из застенков, тебе эту проблему сейчас и решать, — сложив руки на груди, Лина ободряюще улыбнулась хмурому сержанту, — Ладно, двигай. Парень вроде хоть и упрямый, но не дурак, уверена, он все поймет.

— Спасибо за объяснения, господа офицеры! — Уголь выпрямился, как на параде, и отдал честь, наконец-то справившись с переполнявшими его сомнениями, — Выполняю!

Когда сержант покинул помещение, Лина, склонив голову набок, тихо спросила у Найта:

— Ну, признавайся, сколько раз ты использовал этот реликт на мне?

— Лишь однажды, совсем недавно. Я же не виноват, что ты пыталась проползти на корабль, как хамелеон-ящерица, — улыбнулся лейтенант. В ответ на подозрительный прищур блондинки добавил, — Не, я конечно предложил Гермесу допросить тебя по всей форме, когда ты нанялась на корабль, но он в этой невинной просьбе мне отказал, пояснив, что у тебя и так триггеров в мозгах, видимо-невидимо, и это может быть небезопасно.

— Отлично. Ну сейчас с ними проблема уже не стоит, моя связь с Логосом разорвалась, а большую часть закладок отца я отрубила самостоятельно, прежде чем ему выстрелить в шею. Так что дам тебе возможность задать мне любой вопрос с помощью реликта. Только запиши его и мой ответ, хочу знать, что ты такого спросишь, — повернувшись к товарищу, хищно ухмыльнулась блондинка.

— Пожалуй откажусь. Я не применяю «Дыхание» без важной причины, — осторожно ответил ей лейтенант. Его зрачки сузились, — Да и зачем тебе это?

— У тебя все еще проблемы с доверием, а мне скрывать нечего, — заметив, что Найт готов отказаться, Лина быстро добавила, — ну и кроме того, я хочу понять, смогу ли сопротивляться сейчас ментальным командам. По приказу Рича мы вломимся в лабораторию Ротенхауза вскоре. Хочу быть готова к сюрпризам.

Черноволосый задумался и нерешительно кивнул, подумав, что похоже, он перенял привычку Гермеса поддаваться на уговоры этой маленькой врушки. Включив камеру на планшете, он произнес, спустив маску:

— Ладно. В качестве испытания. Готова?

Лина прилежно кивнула с сосредоточенным взглядом.

— Ладно, подруга, рассказывай, о чем ты сожалеешь больше всего?

Слова Найта приглушали разум, одновременно вызывая подсознательно максимальное дружелюбие и доверие. Глаза Лины затуманились, она опустила лицо и ответила, чуточку заторможенным голосом:

— О первой жертве, которую поглотила. Она была мне дорога и такой участи не заслужила, а я даже не поставила под сомнение полученный мной приказ и… — Лина вскинула голову, наконец сломав навождение.

— Три с половиной секунды. Результат на пять баллов. Помнишь, о чем я спросил? — выключив планшет, Лейтенант пристально взглянул в расширенные зрачки блондинки, в которых, как ему казалось, все еще виднелся призрак вины.

— Помню. Я так понимаю, это по десятибалльной системе? — Лина попыталась улыбнуться в ответ.

— Нет, по пятибалльной на этот раз. «Дыхание Дюрака» пробивает все известные пси-блокировки, заставляя объект говорить правду. И пока что я встречал лишь троих, из тех, кто мог ему сознательно сопротивляться. Уголь, Гермес и ты, — Найт протянул руку и нерешительно погладил девушку по платиновым волосам.

— На Зару оно вроде бы тоже не подействовало? — блондинка замерла от неожиданной ласки, а потом с удовольствием прикрыла глаза.

— Неее, это я накосячил. Одно из необходимых критериев способности, то, что собеседник должен полностью видеть мое лицо, а второе — я не должен испытывать к нему неприязни или агрессии. Как понимаешь, сдержаться мне тогда не удалось, — парень попытался убрать руку, но Лина подсознательно потянулась вслед за ней, не желая упустить ласку, которой ей в последнее время так не хватало.

— Знаешь, я думал, что твой ответ будет другим… — пробормотал Найт, со вздохом возвращая шершавую ладонь ей на макушку.

— Мой капитан умер так, как желал. Не потеряв свой путь в небесах, пытаясь спасти корабль и экипаж. Пусть его к этому вынудили обстоятельства, но он не стал их заложником. Это был его выбор. Сожаления лишь унизят принесенную жертву. Я решила это принять, как и то, что его больше нет. А вот девчонка была в той ситуации абсолютно бессильна, — открыв глаза, Лина нашла в себе решимость отстраниться, сделав едва заметный шаг назад.

— Как и ты. Убитая и убийца, вы обе стали жертвами чужих приказов. Ты сама сказала, что не могла ему противиться, — с толикой сожаления черноволосый опустил руку.

— Это очень удобный способ оправдать себя и поступить в следующей подобной ситуации так же. Нет, я должна помнить. И должна сожалеть. Чтобы найти верный выбор, даже там, где его нет, — решительно произнесла девушка, искренне глядя в глаза друга.

Найт невольно залюбовался этим взглядом. Раньше блондинка так не смотрела, всегда что-то скрывая на дне, за десятками масок и недомолвок. Но прежде чем он нашел, что ей ответить, их коммуникаторы ожили, передавая чуточку недовольный голос Генара:

— Господа офицеры, судно готовится к вылету, требуется ваше присутствие в командной рубке. А кроме того, хочу напомнить, что по корабельному уставу, отныне внеслужебные отношения между членами экипажа запрещены.

«Мстительный, мелочный кайфолом!» — подумала Лина и, ничего не сказав вслух, поспешила выполнить приказ капитана.

Искатель Ветра качнулся в воздухе, когда антигравитаторы причала перестали работать, а потом медленно стал поворачиваться носом к нависающим пикам замковых гор с помощью маневровых двигателей. Отслеживающий распределение поступающей от «ядра» энергии Сол утвердительно кивнул капитану и вернулся к расчетам. Отдалившись на безопасное расстояние от белого мрамора Верхних Шпилей, Ричард включил основные двигатели. Брызнула синяя плазма, и сверкая солнечными парусами, судно начало набирать скорость. Следующие сутки они будут идти вдоль Замковых Гор, официально — чтобы обойти все еще бушующий над ржавыми пустошами Рахарид, а затем повернуть на юг, чтобы достигнуть Зефира.

Летающий город веселых карнавалов, роскошных праздников, а также многочисленных шлюх и рабов. У странствующего в небесах поселения всегда было три основных источника прибыли. В первую очередь, это добыча гелия-3, крайне редкого газа, сохранившегося с сотворения мира, который использовался в качестве основного топлива для всех технологий на основе холодной плазмы. Он встречался только на очень большой высоте, у кромки Барьера, и был очень ценным. В такую высь могли подниматься лишь специальные, очень легкие и абсолютно герметичные корабли, способные защитить экипаж от низкого давления и температуры.

Лишенные средств защиты, они были уязвимы на