расположились в ур. Храм, откуда весною 1879 года командированы для конвоирования комиссии делегатов по проведению государственной границы между Россиею и Турциею.

Хоперцы 1-го конного полка, закончив свою 16-ти месячную походно-боевую жизнь и оглянувшись назад, могли с гордостью сказать, что молодое поколение казаков показало себя вполне достойными своих славных и доблестных героев-предков. По горам Дагестана и Ардаганского округа, по невозможным дорогам, едва проходимым тропинкам, в снегу и грязи по колено, хоперцы испытали множество неудобств и лишений. В особенности трудно было в Дагестане, в местности малонаселенной, среди восставших горцев, где казаки часто не могли достать самого необходимого – одежды и обуви, а лошади нередко голодали и оставались не кованными за не имением кузниц, что неблагоприятно отзывалось на их здоровьи. Во время походов в Дагестан, полк довольствовался провиантом – хлебом и сухарями из попутных продовольственных магазинов, а фуражем – посредством покупки на отпущенные казною деньги или же реквизиционным способом. Нередко, впрочем, лошади довольствовались исключительно одним подножным кормом, за невозможностью достать сена и ячменя.

Походы эти указали также на некоторыя слабые стороны строевой и хозяйственной подготовки полка. Так, продолжительная служба на кордоне, дававшая возможность серьезного и систематического строевого воспитания казаков, в результате дала слабое знание сторожевой и разведывательной службы, действия в пешем строе и стрельбы в цель; в хозяйственном же отношении более всего чувствовалось отсутствие палаток, хороших кузнецов, запасных подков, коновязей и вьючных приспособлений; благодаря этим недостаткам, офицеры и казаки много перенесли неудобств и лишений. Что же касается санитарной части полка, то она тоже находилась не в порядке: врача совсем не было, а медикаменты и прочие припасы состояли в самом ограниченном количестве. Слава Богу, что полку не пришлось особенно нуждаться в этом, так как в противном случае недостаток медицинской помощи дал бы себя чувствовать заметно. Опыты походно-боевой жизни выяснили, между прочим, и полную непрактичность длинных казацких черкесок, затруднявших и мешавших свободному движению в горах при подъемах и спусках.

Государь Император Александр II щедро и милостиво наградил 1-й Хоперский полк за его боевую деятельность при умиротворении Дагестана[196]: при грамоте от 6-го января 1879 года полку пожаловано 12 георгиевских серебряных труб с надписями: 1-й, 2-й, 3-й и 6-й сотням – «за переход с боем через Кавказский хребет в 1877 году» и 4-й и 5-й сотням – «за отличие при подавлении восстания в Дагестане в 1877 году.

Вслед за тем, Высочайшим приказом от 12-го января 1879 года, Ея Императорское Высочество Великая Княгиня Анастасия Михайловна, единственная Дочь бывшего Августейшего главнокомандующего Кавказскою армиею, назначена шефом 1-го Хоперского полка[197]. И с тех пор с именем его нераздельно связано Имя Великой Княгини Российского Императорского Дома, и полк стал именоваться Хоперским Ее Императорского Высочества Великой Княгини Анастасии Михайловны полком.

Глава Х

Служба 1-го Хоперского полка за Кавказом после Турецкой войны на Черноморской береговой кордонной линии. Командировки сотен полка в распоряжение гражданской администрации для охраны спокойствия населения. Выдающиеся события в жизни полка за период 1879–1901 гг. Хоперцы на льготе и их готовность к выходу на полевую службу. Служебная деятельность льготных офицеров. Празднование Хоперскими полками 200-летнего юбилея. Пожалование 1-му, 2-му и 3-му Хоперским полкам юбилейныых знамен. Заключение.

После всех передвижений и стоянок по разным местам Ардаганского округа и Тифлисской губернии, 1-й Хоперский полк в конце 1878 года перешел в постоянную свою штаб-квартиру в городе Кутаисе. В начале 1879 года квартирное расположение полка было следующее: 1-я, 3-я и 4-я сотни занимали кордонные посты по берегу Черного моря от города Сухум-кале до сел. Редут-кале и от поста Николаевского до устьев р. Чороха; 2-я сотня мелкими командами распределена была по уездам Кутаисской губернии, а 5-я и 6-я сотни квартировали в уроч. Храм Тифлисской губернии. 1-я сотня вскоре была снята с Сухумского кордона и зимою 1880 г. прибыла в Кутаис, откуда в августе 1881 г. снова командирована на берег Черного моря в город Поти, где и заняла кордонную линию от Редут-кале до поста Николаевского.

Таким образом, три сотни полка заняли посты Черноморской береговой кордонной линии от устья речки Хопи до устья р. Чороха на протяжении более 100 верст. Эта прибрежная полоса восточной части Черного моря, на пространстве от Сухума до Батума, в те времена представляла местность, покрытую почти сплошными дремучими лесами с более или менее значительными кое-где полянами, поросшими густым и высоким папоротником, и прорезанную в нескольких местах довольно глубокими реками: Хопи, Рион, Укопорча, Супса, Нотанеби, Кинтриши и Чорох, по которым мелкие парусно-гребные суда (фелюги и кочермы) свободно проникали вглубь страны. Эти обстоятельства, в связи с близостью гор. Батума (порто-франко), как нельзя более способствовали развитию контрабандного промысла.

Требовалась необыкновенная бдительность и осторожность со стороны казачьих постов, чтобы сколько нибудь парализовать деятельность заграничных и туземных контрабандистов и аджарских разбойников.

Последние, зная хорошо топографию края, искусно руководили всеми предприятиями контрабандистов и в тоже время не упускали случая вредить казакам всевозможными способами. Так, в одну темную осеннюю ночь 1879 года аджарцы убили на Батумско-Кобулетской дистанции казака 4-й сотни, бывшего в разъезде вблизи Самебского поста. Поднятая по линии тревога и усиленные розыски не привели ни к чему, а между тем это убийство как бы послужило сигналом к новым кровавым предприятиям хищных аджарцев. В период 1879–1882 годов 3-я и 4-я сотни потеряли 12 казаков, изменнически убитых или умерших от полученных ран. Труднодоступная местность была главною причиною тому, что казаки не могли ни выследить врага, ни преследовать его. Наконец, летом 1882 года, по распоряжению бывшего начальника Батумской области г.-м. Смекалова, в аджарские горы было предпринято несколько усиленных поисков пластунами и пешими казаками 1-го Хоперского полка. Результаты этих поисков были весьма удачны, так как с тех пор в крае стало сравнительно спокойно[198].

На Потийской дистанции хоперцам пришлось бороться не с аджарскими разбойниками и контрабандистами, а с стихийными силами природы и с убийственными лихорадками. В то время речки, впадающие в Черное море на этой дистанции, не имели ни мостов, ни хорошо устроенных переправ. При дождливой погоде, или во время западных ветров, сильный прибой морских волн вздымал реки настолько сильно, что окончательно прекращались все переправы конному и пешему. Застигнутые между двумя такими реками и в дурную погоду, казаки нередко целые сутки оставались без пищи и пристанища, так как прибрежная полоса этой дистанции имела довольно редкое население. Так, осенью 1882 года, такая погода была причиною гибели двух казаков 1-й сотни, которые