— Вы не правы, Ваше Величество! — запальчиво воскликнула Айлани. — Я не обуза. Я могу быть вам весьма полезной! — Она гордо расправила плечи. Трэрг посмотрел на ее вздрогнувшую грудь, скользнул глазам по телу и произнес:

— Твое предложение заманчиво, не стану скрывать. Но воину не пристало быть с женщиной в столь опасном походе. Секс отнимает бдительность и собранность. Мы рискуем погибнуть из-за него. Поэтому я должен отклонить это предложение.

— Ээ… мм… — у Айлани отвисла челюсть, — боюсь, я… неправильно изложила свои мысли… я хотела сказать… то есть… Я имею в виду, что не предлагаю себя… — Она собралась и выпалила: — Я могу принести существенную пользу в вашем походе!

— Вот как? — поднял брови Наследник. — Ты умеешь готовить? Сможешь зажарить змею, освежевать варана или вымочить кору суховея?

— Нет… — растерялась Принцесса, — но…

— Тогда какой от тебя толк? — не понял Трэрг.

— Я умею наводить морок! — спохватилась Айлани.

— Он мне не нужен, — спокойно отверг предложение Наследник.

— Я искусный целитель! — не сдавалась Принцесса.

— Я не болен, — пожал плечами Трэрг.

— Но вас же могут ранить в разгар боя! — Айлани поняла, что у нее заканчиваются аргументы.

— Ты помнишь бой, в результате которого погиб твой Наставник? — Трэрг лишь покачал головой. — Помнишь, каким количеством нападают к'Зирды? Много ли было пользы от твоего целительства? — Он невесело улыбнулся: — Если меня ранят в разгар боя, то бой на этом, скорее всего, и закончится. Не имеет смысла рисковать Белым Магом, тем более единственным в мире.

На мгновение в памяти Трэрга всплыли слова умирающего Кэлорна, и он на всякий случай спросил:

— Можешь избавить меня от этого? — Наследник наклонил к ней голову.

— Присядьте, пожалуйста, — Принцесса всмотрелась в сложный рисунок, въевшийся в кожу головы промеж короткого ежика жестких волос, — что это?

— Эльфийское заклятье, — коротко ответил Наследник, — оно сдерживает мою магию.

Айлани вызвала Око Целителя и принялась изучать загадочные следы. В первую же минуту она почувствовала слабые отголоски знакомых энергий.

— Трэрг, вы уверены, что это заклятье наложено Эльфами? — нахмурилась Принцесса.

— Шаман нашего клана, Гнурд Пронзительный Взгляд, уверен в этом, — Ответил Наследник. — Он стар, мудр и опытен, у меня нет оснований не доверять его суждениям. А в чем дело?

— Точно такие же магические течения исходили от некроманта, — недоуменно произнесла Айлани, — правда, я видела его лишь дважды… и, наверное, просто ошиблась… Откуда это у вас?

— Когда мой отец, Трорг Дробящий Кулак, нашел меня в степи, это заклятье уже было на моей голове, — пожал плечами Трэрг.

— Это невероятно! — пораженно прошептала Принцесса, разглядывая через Око мельчайшие воздействия энергий, соединяющие рисунок на коже и головной мозг Трэрга, — оно блокирует вашу силу…

— Я знаю, — фыркнул Наследник, — вообще-то я с этого и начал.

— Вы не понимаете! — Айлани вглядывалась в Око и не верила своим глазам. — Оно полностью блокирует вашу магию! То, что у вас есть сейчас, суть ничтожная часть от всего потенциала! Быть может, сотая его доля… Невероятно! — невольно повторила она. — Этого просто не может быть…

Трэрг терпеливо вздохнул.

— Так ты можешь избавить меня от заклятья? — напомнил он свой вопрос.

— Нет, — виновато ответила Принцесса, — это не в моих силах. Дело в том, что вы не больны, Трэрг. Каждая точка этого рисунка есть артефакт весьма малых размеров, излучающий из себя сложный магический поток. Все эти потоки в целом словно пронизывают ваш мозг, мешая ему использовать волшебную силу. Я могла бы применить заклятье Извлечения и просто исторгнуть их из вашего черепа, но боюсь это делать. При удалении эти потоки разрушат участки мозга, которые они опутали. Повреждения можно легко излечить, но вот будет ли восстановленный мозг способен к магии, это вопрос спорный. Вполне может оказаться, что нет. Единственный выход здесь — это в одно мгновение разрушить рисунок. Сжечь все кристаллы одновременно. Но для этого нужны не целительные чары. Думаю, что любой волшебник Синего ранга вполне справился бы с этой задачей, но не я… Простите, Трэрг, — она расстроилась почти до слез, — вам действительно не нужен целитель…

— В общем-то, все это мне известно, — Наследник махнул рукой, — но попробовать стоило. Ладно, никто и не ожидал внезапных подарков от Великих Богов, — он встал с колена, — иди, твои спутники ожидают тебя. Крырд Широкая Ладонь доставит вас в Ругодар, к Совету Кланов, там вы будете в безопасности. Это будет недолгое путешествие, к тому же с твоей поддержкой отряд практически неуязвим, а дожидаться, пока к'Зирды соберут крупные силы Крырд не станет. Он опытный воин, отличный боец и грамотный военачальник. Из него выйдет хороший Вождь. — Трэрг кивнул ей в знак прощания: Мне пора. — Он направился к своему коню.

— Куда вы направитесь теперь? — Айлани пристроилась рядом, пытаясь не отставать от рослого воина, шагающего широкими шагами. — Как вы собираетесь победить некроманта?

— Отыщу демона Ашк'Харра и для начала сражусь с ним, — ответил Наследник, — а там видно будет.

— Вы хотите победить демона?! — ужаснулась Принцесса. — Но это по силам лишь Эльфам!

— Может, да, а может, и нет, — туманно ответил Трэрг, — по крайней мере, попытаюсь.

— Но как вы собираетесь его отыскать? — недоумевала она.

— Я знаю нужное место, — усмехнулся Наследник.

— Тогда я, тем более, должна идти с вами! — воскликнула Айлани. — Я смогу помочь вам в бою с демоном!

— Твою полезность в путешествии через пустыню мы уже выяснили, — отрезал Трэрг.

— А как же бой с демоном? — возразила Принцесса.

— До демона еще надо дойти, — хмыкнул он, — и в том бою ты мне ничем не поможешь. Мечи и заклятья там бесполезны. Это битва один на один.

— Тогда я тоже буду сражаться! С другим демоном! — не унималась Айлани. — Я захвачу его душу и с ее помощью излечу Наставника!

— Скорее выйдет наоборот, — усмехнулся Трэрг, — учитывая, какой из Белого Мага боец, это демон захватит твою душу и с ее помощью приятно позавтракает.

Поняв, что все аргументы исчерпаны. Принцесса привела последний из тех, что пришли ей в голову:

— Вам будет скучно идти через пустыню одному! — заявила она.

— Это правда, — согласился Наследник, — но мне не привыкать странствовать в одиночку.

— Трэрг, ну, пожалуйста! — Она забежала вперед него и остановилась, преграждая дорогу. — Я вас очень прошу! Ваше Величество, возьмите меня с собой! — Она в отчаянии смахнула выступившую от обиды слезинку. — Я не знаю, как это объяснить! Я просто чувствую, что буду нужна вам там, куда вы идете! Правда!