Призванная длань пустоты сияющим фиолетовым облачком. Способность видоизменилась, подстраиваясь под новую форму. Лиловые капельки пара в воздухе задрожали, и в сторону паучихи ударил поток раскалённой влаги.

Враг рассыпался на десятки белых паучков, но от этого стал лишь ещё более уязвим к вываривающему заживо пару. Некоторые из членистоногих принялись быстро расти, превращаясь в монстров Подземья. Твари поползли ко мне, стуча по камню металлическими лапками.

Настоящая Арахна собралась у меня за спиной, и хотела было атаковать, но эмпатия сообщила о злых умыслах раньше. Я резко опустился рядом и закрутил вокруг паучихи вихрь пара. Но уходить от атаки она не стала. На её голове возникла гротескная золотая маска с семью длинными рогами вокруг и набором паучьих глаз.

Пар окатил её в двух сторон, но не причинял ущерба. Паучиха протянула в мою сторону руку, и я почувствовал, как по всему телу бегают тысячи крошечных лапок, норовя забраться в уши и нос.

Водное тело. — активировал я заклинание и разлился потоком воды.

— Как ты смеешь! Ты получил от меня эту силу!

Отвечать я не стал, собравшись из воды рядом с ней и на этот раз успевая ударить ядовитым хвостом.

— Ты все равно не изменишь судьбу. Ты лишь отсрочил неизбежное, — прохрипела Арахна.

— Тропой забытья ты коснёшься Покоя, — коснувшись лба паучихи, отчеканил я скороговоркой, и тело тёмного оракула обмякло, а коснувшись пола, разбилось на фиолетовое облачко быстро растаявшей пыли.

Но полчища растущих пауков после гибели хозяйки никуда не исчезли, продолжая лезть в мою сторону.

— Всё как я и думал, — с нотками грусти произнёс сидящий на остатках крыши лысый кот.

Вихри обезумевшей стихии пронзали монстров вокруг, унося потоками грязной воды по реке Смерти. В мир Мельхиора пришел аватар новой стихии, вестник четвертой битвы волшебников.

Разбегавшиеся в ужасе новоявленные бессмертные не знали, на кого направлять свои преобразившиеся волею мира способности. Хищные твари и неистовствующий целитель смотрелись одинаково угрожающе и безумно.

Сквозь крики и боль послышался потусторонний двоящийся голос одержимой проклятой стихией души:

— ДА ПОГЛОТЯТ ВОДЫ СТИКСА ВСЁ, ЧТО СТОИТ МЕЖДУ МНОЙ И МОИМ ПОКОЕМ!

Эпилог.

Ещё один день в самом безопасном месте под каменным небом. В самом сердце Доминиона, что зовётся Оазисом, в Хрустальной Башне.

Но можно ли чувствовать себя в безопасности, когда рядом есть такие, как она? Ужасные пустотники, способные в любой момент сорваться с цепи и наброситься на тебя. Твари, которым по какой-то ошибке было разрешено ходить по одним дорогам с будущими жертвами.

Рано или поздно любой волк среди овец показывает свои зубы.

Две девушки в вычурных мантиях прервали оживлённый разговор и перевели взгляд на быстро идущую по коридору фигуру. Никакая чёлка не поможет скрыть такие шрамы, как нельзя скрыть и ту ауру отчаянья, которая она ведёт за собой.

— Когда уже её кто-то убьёт, наконец? — шепнула одна девушка другой.

— Тише, а то эта тварь набросится на тебя! — пряча лицо за книгой, ответила ей подруга.

Они тихо засмеялись, прекрасно зная, что она пустотница не нападёт на них прямо посреди коридора. Убить одну из них она бы точно успела, но затем и сама будет поймана чистильщиком.

— Если бы не метка Танатоса, её бы уже давно извели, как бешеного незуми, — послышался голос первой.

Тем временем навстречу той, кого называли Последней, вышла группа из трёх разумных, во главе которых стоял эльф с вышитым геральдическим цветком на мантии.

Никто в здравом уме бы не стал бросать вызов пустотнику. Но сейчас сила проклятой стихии не поможет чудовищу против пятерых противников. Пяти, потому как никто не откажется поучаствовать в травле твари.

Проклятая пустотница попыталась уйти с пути других учеников. Но лидер тройки резко шагнул в сторону, врезаясь плечом в обманчиво хрупкого монстра.

Из-под чёрной чёлки показались большие навьи глаза.

— Что, думала, мы тебя не достанем, сраный монстр?

Бледная девушка со шрамом обернулась назад, но две до этого мирно общавшиеся подруги, теперь стояли одна с посохом, другая с волшебной палочкой, преграждая путь к отступлению.

— Я не хочу никого убивать, — тихо прохрипела пустотница.

— Вот теперь ты как раз точно никого не убьёшь. Ректор сошёл с ума, раз пускает сюда таких, как ты.

— Ты уже пытался. И не только ты. Чем это закончилось? — тихо прохрипело чудовище в теле девушки.

— Не в этот раз, — расплылся в улыбке парень. Из его руки вырвался тонкий луч.

Пустотница попыталась уклониться, но магия последовала за ней. По всему телу поплелись светящиеся фиолетовые узоры из лент и замков.

Лицо девушки на миг исказилось ужасом. Начавший разжигаться в руках шар чёрно-лиловой стихии исчез, а ноги подкосились.

Первой подлетела одна из спутниц эльфа, сходу впечатывая кулак в живот чудовищу.

— Полегче. Она не должна сдохнуть. Ты же не хочешь проблем с Танатосом?

— Ну так не интересно. Может, сперва с ней развлечёшься? — спросил второй спутник эльфа.

— Фу нахуй, гребаный ты изврат. Она ж страшная как крысянка! — возмутился эльф.

— Я думал ты…

Затем мир поплыл. Сквозь слабость в теле, пустотница попыталась уклониться от второго удара, но безуспешно. На случай если связывающая магия даст сбой, опытная девчушка знала самое уязвимое место пустотников и била чуть ниже солнечного сплетения.

— Постойте, господин Аэлис, — произнесла одна из замолчавшей пары подруг, перегородивших чудовищу путь к отступлению. — Я недавно получила заклятие огненной печати. Мы должны оставить предупреждение другим, что она опасна. Вдруг кто-то из новичков на неё натолкнётся…

— Точно, что может быть лучше, чем старое доброе «тавро»!? Я и сам могу, совсем забыл про это заклятие. Пасиб, как-там-тебя.

Сил больше не оставалось, и пустотница начала заваливаться на землю. Мир вновь сузился до боли. Может, на этот раз они перестараются, и она просто умрёт?

Впрочем, ей Танатос не даст умереть и всё равно возродит в башне…

— Кстати, Тан, тебе известно о таком отношении к твоей ученице?

— Это закаляет характер, — пожал плечами магистр. — В худшем случае воскрешу потом в башне. Зато в следующий раз она такой ситуации не допустит.

— Не уверен, что магистр Ирис будет думать так же, если твоя ученица воспользуется пустотой и убьёт пару её учеников.

— Полагаю, ей стоит думать о слабости своих людей.

— Так.