Лиша тронула графа за руку и ощутила его напряжение даже через доспехи. Тамос повернулся, и она провела пальцем по свежей эмали там, где чинили нагрудную пластину.

– Никто в Лощине не считает вас трусом, – шепнула она. – По зарубкам на ваших доспехах видно, как вы стояли со всеми в открытой ночи. Мне нравится ждать здесь не больше, чем вам, но скоро нам обоим хватит дел.

– Все эти женщины, – кивнул Тамос. – Они…

– Невыносимы, я знаю, – поддакнула Лиша. – Но в одном они правы.

– Например?

– Трон слишком велик для переноски. Из этого следует, что вы ставите себя выше народа, но ему такой правитель не нужен.

– Вот почему так любят твоего Меченого? – осведомился Тамос с горестной ноткой.

Лиша улыбнулась:

– Да, именно поэтому, и еще за то, что он пинком пробивает скального демона насквозь.

– Надо и мне научиться! – рассмеялся Тамос.

На миг у них потеплело на душе, но потом Аманвах заговорила опять, и Лиша похолодела.

– Алагай строят собственную великую метку.

– Ночь, ты уверена? – спросила Лиша.

Тамос бросился к столу, застеленному огромной картой Лощины.

– Какую метку? – громыхнул он. – Насколько большую? Где?

Аманвах пожала плечами, продолжила вслушиваться.

– Я знаю только то, что услышала. – Она помедлила. – Сомневаюсь, что мой достопочтенный муж и его спутники могут увидеть больше со своих позиций.

Инквизитор Хейс начертил в воздухе метку и одними губами сотворил молитвы. Лише захотелось присоединиться, но она давно поняла, что Создатель не вмешивается в дела своих чад. Если спасаться, то самим.

Аманвах сдавленно вскрикнула. Все напряглись в ожидании новых известий, но дама’тинг не сказала ни слова. В ее глазах поселился неподдельный страх, и Лиша вновь вспомнила, что она почти девчонка, несмотря на всю подготовку. Сиквах, которая обычно меньше сдерживала чувства, была странно спокойна. Она положила руку сестре-жене на плечо и оказывала молчаливую поддержку.

Через несколько секунд Аманвах выдохнула:

– На него напали, но сейчас он играет. – В ее голосе прозвучала нескрываемая гордость. – Когда мой достопочтенный муж играет, алагай не выдерживают даже в Ущерб.

– С ним говорит Эверам, – кивнула Сиквах.

Но вскоре Аманвах упала на колени.

– Нет, – прошептала она. – Нет, нет, нет! Пожалуйста, муж мой, не надо…

Она не договорила. Сиквах упала на колени рядом, обняла ее за плечи. Лицо Аманвах осталось бесстрастным, но Лиша могла представить, что творится у нее в душе.

Она подобрала юбки и опустилась перед Аманвах. Взяла ее мягкие руки в свои, сжала их и попыталась по примеру Сиквах поделиться силой.

– Аманвах, – произнесла она, не скрывая отчаяния, – прошу тебя, скажи, что случилось. Рожер?..

– Еще нет, – ответила Аманвах. – Он играет, но уже не отгоняет алагай. Он вызывает их на себя, чтобы выжили его спутники.

Капнуло, и на белоснежном шелке расплылось пятно. Порывшись в одеждах, Сиквах достала крохотный флакон и принялась ловить слезы Аманвах.

– Его доблесть не знает границ, и Эверам усадит его в Своем зале на шестой столп Небес, – утешила она.

Аманвах кивнула и зарыдала горше.

Так продолжалось несколько минут, но вот глаза Аманвах зажглись, и она выпрямилась:

– Он снова сражается! Его преследуют все силы Най, а он стоит к ним лицом!

Сиквах быстро закупорила наполненный пузырек и на всякий случай подставила новый.

– Неужели он может…

– Конечно может! – Аманвах восстановила силы. – Он Рожер, сын Джессума, ученик Аррика Сладкоголосого и зять шар’дама ка! – Она помолчала, сжала кулак. – Но когда я увижусь с ним, алагай станут его мельчайшей заботой.

– Честное слово, – согласилась Лиша.

– Теперь с ним Пар’чин, – доложила Аманвах через секунду. – Он… – Она сдвинула брови. – Там алагай, они…

Раздался крик, и все глаза обратились к Арлену, который вдруг нарисовался посреди кладбища. Ахнула даже Лиша, имевшая некоторое представление о его способностях. Мгновением раньше он находился за мили отсюда, в Новобители!

Но теперь, несомненно, был здесь, и голос его уподобился грому.

– По коням, живо! Через несколько минут едем в ночь!

Арлен целеустремленно зашагал к палатке графа; толпа расступалась – кто-то благоговейно шептался, кто-то кричал.

– Он взял и возник, как демон! – воскликнула женщина.

Инквизитор Хейс заступил Арлену дорогу.

– Как подобное возможно? – осведомился он. – Канон гласит, что мы не вправе перенимать методы подземников…

Арлен, не сбавляя скорости, смел инквизитора с дороги, словно малое дитя.

– Сейчас не время спорить о Писании, рачитель.

Хейс взбесился, и Малыш Франк метнулся Арлену наперерез, но Тамос ударил по столу бронированным кулаком:

– Всем праведникам выйти вон! Позаботьтесь, чтобы Создатель благословил наших бойцов!

Инквизитор и свита уставились на него, но граф ответил свирепым взглядом, и они быстро выкатились наружу.

– Что случилось? – спросил Тамос, когда Арлен дошел до стола.

Тот ответил не сразу, какое-то время изучал карту, после чего взял кисть, обмакнул в чернила и привычным движением нарисовал жирные метки в местах, где когда-то стояли девственные леса.

– Мозговые демоны построили великие метки здесь, здесь и здесь, – сообщил Арлен и показал на Новый Райзон, Новобитель и Лакдейл. – Они уже активируются.

Он ослабил нажим и начертил более тонкие связующие линии. Когда закончил, великая сеть меток графства Лощина оказалась внутри треугольника демонских.

– Скальные демоны продолжают рыть, и сеть крепнет, вытягивает силу из нашей.

Метки выглядели изящно, и Лиша с первого взгляда осознала их мощь. Они немного напоминали те, посредством которых Инэвера заперла ее во дворце Джардира.

– Это метки против людей, – сообразила она. – Мы не сумеем за них зайти, как и они – за наши.

Тамос покачал головой:

– Это тупик. Они наверняка задумали нечто большее.

Арлен кивнул:

– Они складируют все булыжники и древесные стволы. Скальные демоны скоро начнут их метать и нанесут достаточный ущерб, чтобы разорвать цепь и закоротить нашу сеть.

– Цепь? – не понял Тамос.

– Связь между нашими великими метками, – подсказала Лиша. – Для работы в полную силу она должна быть замкнута.

– Да, – вторил ей Арлен, – и как только это случится, демоны хлынут на улицы пограничных округов, а скальные смогут подобраться поближе и обстрелять камнями все графство Лощина.