Одновременно к кременчугскому плацдарму подтягивала резервы советская сторона. С 6 сентября на помощь обороняющимся начали поступать дивизии с правого фланга 38–й и из 26–й армии. 4 сентября в районе Золотоноша была погружена и отправлена 199–я стрелковая дивизия из состава 26–й армии. 5 сентября с правого фланга 38–й армии выступила по железной дороге и походом 212–я стрелковая дивизия. Из состава 26–й армии перевозилась по железной дороге 304–я стрелковая дивизия и 81–я стрелковая дивизия из фронтового резерва (Лубны). Кроме того, на кременчугский плацдарм из фронтового резерва ожидалось прибытие 11, 3 и 142–й танковых бригад и двух-трех артиллерийских полков РГК. Танковые бригады 6 сентября сосредоточивались в районе Полтавы. 3–я и 142–я танковые бригады вечером 7 сентября выступили из района сбора в лесу у Мачухи (15 км юго-западнее Полтавы) и поступили в распоряжение Н. В. Фекленко.

142–ю бригаду осмотрел перед отправкой Н. С. Хрущев. По результатам осмотра СМ. Буденный направил И. В. Сталину телеграмму, в которой недвусмысленно высказал свое неудовольствие состоянием соединения:

«Соединение сформировано путем сбора людей различных частей. На танках КВ и Т–34 50 % состава экипажей имеются раньше не водившие эту машину.

Ряд командиров назначены буквально *в** процессе погрузки.

45 % всего состава не бывших в боях. Артиллеристы — зенитчики совершенно не стреляли»[614].

Руководящим документом действий 38–й армии против кременчугского плацдарма был частный боевой приказ № 00377 командования Юго-Западного фронта от 6 сентября:

«1. С утра 8.9.41 перейти в решительное наступление против дериевской группы противника.

Задача: уничтожить противника и восстановить оборону по левому берегу р. Днепр. Ударную группу иметь в составе: 199 с*трелковой** д*ивизии**, 47 т*анковой** д*ивизии**, 11, 3, 142 т*анковых** бр*игад** и частей 5 к*авалерийского** к*орпуса**, ведущих бой на фронте Добиневка, Морозы.

Фронт главного удара — Пурубай, Оленичи. Направление удара — Обдушивка, Озеры, Григоро — Бригадировка, Босулы.

Одновременно с нанесением главного удара наносить вспомогательные удары переходом *в** наступление 300 стрелковой** д*ивизии** в направлении Матвийцы, Ернстовка; 304 с*трелковой** д*ивизии** — в направлении Кобелячок, Митринов. 212 мед *правильнее „сд“ — стрелковая дивизия, 212 дивизия переформировывалась из моторизованной в стрелковую** и часть сил 297 с*трелковой** д*ивизии** наносят удар через р. Псел от Потоки на Дукалины.

Левый фланг ударной группы обеспечивать наступательными действиями частей в направлении Просяниковка, Брачковка.

2. 199 с*трелковую** д*ивизию**, 11, 3, 142 т*анковые** бригады** к исходу 7.9 сосредоточить в районе Кобелячок, Ковали, Сухая, Бабичи в ночь на 8.9 подвести и развернуть на рубеже Пурубай, Оленичи»[615].

Командование фронтом прямо высказало Н. В. Фекленко свое неудовольствие ходом боевых действий:

«1. Об обстановке на участке Псел, Ворскла до штаба фронта доходят запоздалые, малочленораздельные сведения. Это вызывает тревогу не только за круг вопросов управления, но и за целеустремленность понимания оперативно-тактической сущности обстановки. Предстоит контрудар, которым надо уничтожить под корень все, что прорвалось на левый берег Днепра. Для этого нужно определить пр-ка с точки зрения наиболее уязвимых его мест, кратчайших путей выхода на переправы и наивыгоднейшего взаимодействия главного удара с вспомогательным.

Вы доносите, что пр — к наступает вдоль берега Псел, и просите санкции наносить ему лобовой контрудар вместо предписанного вам удара во фланг. При этом просьбу излагаете одной общей фразой в четыре-пять общих слов.

2. Приказываю не позднее 18.00 сегодня представить мне ваше решение, целеустремленное на осуществление следующего:

а) бить пр-ка во фланг;

б) кратчайшими путями отрезать его от переправ;

в) на второстепенных участках сковать наибольшее количество сил пр-ка;

г) сочетанием главного удара с вспомогательным окружить пр-ка и уничтожить;

д) сочетать операцию на левом берегу с действиями авиации по уничтожению переправ, разгромом подходящих переправам резервов и закреплением берега за собой по мере продвижения по нему частей»[616].

Однако организация контрудара затянулась, и командующий 38–й армией назначил день начала наступления на 9 сентября. Прибывшая танковая бригада была разделена побатальонно для поддержки стрелковых дивизий. Но в ночь с 8 на 9 сентября хлынул дождь, который сделал дороги непроходимыми для колесного транспорта. Плохая погода также исключила действия авиации. Наступление вновь было отложено. При этом противник не дремал, и 8 сентября на левый берег Днепра была переправлена 257 пехотная дивизия. Дивизия создала фланговую угрозу собранной с такими усилиями ударной группировки с целью наступления под основание немецкого плацдарма.

Такая двойственность положения — наступательные задачи при отсутствии наступательных действий — привела к тому, что центр тяжести усилий командарм–38 создавал на крайней точке своего левого фланга, на фронте 5–го кавалерийского корпуса. При этом против острия ударной группировки немцев в районе Кременчуга, упорно продвигающейся на север, плотность построения войск армии Н. В. Фекленко была невысокой. Разбросанные веером по дуге фронта неприятельского наступления силы 38–й армии таяли под нажимом сосредоточенных ударов врага и медленно отходили в разных направлениях от плацдарма. 297–я и 212–я стрелковые дивизии, сдерживая наступление 125, 239 и 257 пехотных дивизий, отступали на северо-запад вдоль левого берега Днепра. Их соседи на другом берегу Псела, 300–я и 199–я стрелковые дивизии, двигались на север, обороняясь против 101 и 100 легкопехотных и 57 пехотной дивизий. Наконец, 5–й кавалерийский корпус и 304–я стрелковая дивизия отходили с боями на восток и северо-восток, ведя бои против 97 легкопехотной и 76 пехотной дивизий.

С 38–й армией взаимодействовала 15–я авиационная дивизия, вооруженная бомбардировщиками СБ. В период борьбы с 1 по 10 сентября в течение четырех дней соединение фактически не участвовало в боях ввиду плохой погоды (5, 8, 10 сентября) и перебазирования (9 сентября). Следовательно, в дни наиболее напряженной борьбы на кременчугском плацдарме (8, 9, 10 сентября) наша авиация в боях не участвовала. Если теперь из оставшихся шести дней исключить один (2 сентября), отданный для нанесения удара в районе Черкасс, то для борьбы в решающем пункте фронта под Кременчугом на долю авиации было отведено 5 дней. В эти дни 15–я авиадивизия давала в среднем по 100 самолето-вылетов в день. Очевидно, что для борьбы с переправляющимися силами восьми пехотных дивизий противника на широком фронте (30 км) этих усилий со стороны авиации было далеко не достаточно. Характерной чертой действий 15–й авиадивизии было производство большинства атак по целям противника, находившихся в непосредственной близости от наших боевых порядков, и весьма малое количество атак по целям на противоположном берегу Днепра, то есть в пунктах, где противник накапливался для переправы. Иными словами, указания командования фронта были попросту проигнорированы.