рады,- холодным тоном произнесла Плющ, отчего всю растительность слегка тряхнуло.

-А я надеялся на более теплое приветствие. Видно не судьба…

-Если вновь пришел выдавать из себя сладкую речь, лучше покинь это место. Я не собираюсь тебя слушать.

-Обидно,- прошептал я, сокращая между нами дистанцию.- Честно признаться, я не готовился к нашей встрече. Я не придумал никак новых доводов, способов, аргументов. Я не знаю, как именно мне изменить твое мнение.

-Тогда зачем ты здесь?- спросила Айви, посмотрев на меня.

-Просто поговорить?- спросил я, в первую очередь, себя самого.- Я лишь верю, в то, что ты примешь правильное решение. Я чувствую, что ты готова пойти со мной. Но тебя что-то сдерживает…

-Хочешь узнать? Я расскажу! Давно в прошлом, я решила попытаться навсегда покинуть Готэм. Сбежала из Аркхема, и поселилась на необитаемом острове в Карибском море. С помощью своих сил, я превратила бесплодные пустоши в тропический рай. Именно тогда, в первый раз в своей жизни, я была счастлива,- поведала Памела, бросаясь в воспоминания.- Знаешь, что случилось после? Одна американская корпорация решила испытать оружие на острове, думая, что он заброшен. После этого я вернулась в Готэм, чтобы наказать виновных… Я еще не всех нашла, но сделаю это. Тогда я и поняла, что мне и людям не дано жить долго и счастливо.

-Не все люди плохие, и не все в ответе за это. Не обобщай, пожалуйста…

-О, неужели ты хочешь сказать, что я не разбираюсь в людях? Тоже мне… проблема. Можно подумать кто-то из них разбирается во мне,- усмехнулась представительница зелени, возвращая свое внимание к цветам.

-Я пытаюсь…

-Неужели?- притворно удивилась Айсли.- Лучше не надо, пощади себя. Я сама уже давно бросила попытки понять людей. Поэтому, не буди во мне «верю».

-Я не могу утверждать, что понимаю какого это… Чувствовать эмоции природы, всю её боль, когда растущий технологический прогресс человечества губит растительность. Даже представить себе не могу весь этот неугасающий гнев, подпитываемый такой болью…

Памела промолчала. Думаю, её удивил тот факт, что обычный человек смог настолько верно озвучить её внутренние чувства.

Тут я схитрил, так как помнил об этой её особенности со времен чтения комиксов. На войне все средства хороши, верно?

-Но дай мне шанс,- посмотрел я в глаза безмолвной дриаде.- Я хочу понять, и разделить с тобой эту ношу, если придется.

-Почему я должна тебе верить? Я встречала много мужчин и никто из них не заслуживал моей веры. Последний представитель данного пола даже провел надо мной пару экспериментов. Он не обращался со мной как с человеком, для него я была лишь растением. Не это ли знак того, что отныне я не принадлежу к людскому роду? Не то чтобы, я была против такого мнения, просто хочу напомнить о том, что первый шаг к этому сделал человек, а не я.

-Ты говоришь о Хьюго Стрейндже?

-Так ты знаешь о нем, - удивилась Памела,- и знаешь, что именно он из себя представляет? Если у тебя есть такие обширные возможности, чтобы даже вытащить меня отсюда, не значит ли это, что ты мог бы также раскрыть городу истинную личность этой скользкой змеи? Но ты почему то, до сих пор не сделал этого.

-Не мне судить его,- покачал я головой.- Я не благодетель, не святой, и не спаситель. Я не могу помочь всем и вся. В первую очередь, я забочусь о своем благополучии, и благополучии окружающих меня людей.

-А ведь я говорила Харли, что ничего в этом мире не бывает просто так. Как после этих слов я могу довериться тебе?

-А что в них не так? Я лишь сказал правду, как это делаю всегда. Я забочусь о своем окружении, и о людях, что рядом со мной. Я не предам их, не дам в обиду, и буду помогать, когда им потребуется моя помощь,- озвучил я свою позицию.- Памела, если ты примешь мой добрый жест, я стану тем, кому ты сможешь доверить свою жизнь, и благополучие окружающей природы, что столь много для тебя значит. Я буду всецело заботиться о тебе… Хех, проговорил эти слова, и вспомнил недавний диалог со Стрейнджем. Он так в наглую заявлял, что после того, как ты покинешь стены этого здания, скоро вновь вернешься сюда, непосредственно под его подчинение. Пошел он в задницу! Ведь я верю, что однажды дав слово, ты несомненно сдержишь его. И если я прав, а это действительно так, то позволь мне позаботиться обо всем остальном. Если Хьюго захочет каким-то образом подставить тебя и вернуть в Аркхем, будь уверена, я сделаю все, чтобы этого не допустить.

-Складно говоришь,- прошептала Айви, чье выражение лица уже давно утратило свой безэмоциональный вид.- Но как насчет Харли? Что ты собираешься делать с ней? Зачем она тебе?

-У тебя сложилось обо мне неправильное мнение. Я не во всем ищу выгоды. Харли уже стала для меня близким человеком. Она доверилась мне и я не могу подвести её. Я позабочусь о ней, и постараюсь ответить на её чувства, дав ей ту любовь, которую она всегда заслуживала.

-Ты очень эгоистичный человек, Алекс,- заявила Плющ, наматывая круги вокруг меня.- Так значит, я должна стать хорошей, и начать помогать людям? Боюсь, мне будет крайне трудно выполнить это.

-Начни с малого, помоги в начале одному… Например, мне,- указал я на себя пальцем, ярко улыбнувшись.

-Точно, ты же хотел, чтобы я помогла тебе с каким-то исследовательским проектом. У меня к тебе такой вопрос: этот проект опасен?

-В чужих руках, несомненно,- подтвердил я данный факт.

-И зачем он тебе? Что ты с ним собираешься делать? Разбогатеть на нем?

-Не угадала, скорее уж я разорюсь с ним, чем хоть что-то заработаю. Нет, он нужен мне, чтобы получить силу. Мне нужна сила, если я хочу выжить в этом мире, и защитить близких мне людей. Мир меняется, и отныне огнестрельное оружие - не гарантия победы… Туда же можно отнести и ядерные боеголовки. Со временем, они станут вовсе бесполезны для защиты Земли.

-Ты говоришь это с такой уверенностью, словно знаешь будущие…

-В некотором роде, можно сказать и так,- не стал я уклоняться от её предположения.

-И что же нас ждет в будущем?-