– Скорость?

– Десять узлов.

– Он может и не расслышать мерзавца. Оружейники! Есть решение на запуск?

– Да, кэп, «AD-2» сможет его достать, – второй лейтенант имел в виду самую глубоководную торпеду, способную погружаться на девятьсот девятисот метров.

– Этот гад всего на пятьсот. Разрешаю применение оружия! В залпе две!

– Есть разрешение на применение!

– Пуск!

⁂

– Рубка! Слышу пуски торпед! Повторяю… И приближается еще одна цель!

– Должно быть сам черт гадит этими англичанами, черт побери! – отметил очевидное Энквист и с досадой покосился на переборку.

– Торпедный! Как настройка «тритона»?

– Контроль прошел! Реакция положительная!

– Господа, «надстройте» его на медленный подъем – и в путь.

– Так точно!

⁂

– Капитан Мортимер! У нас новый контакт!

– Объект всплывает! Объект всплывает ускоренно.

– Наверняка имитатор, – заключил Мортимер. – Ладно, если мы его сейчас не прикончим, он точно ухайдакает «Нептун». Разрешаю применение оружия! Давайте еще две по глубоководной цели!

– Есть две по глубоководной!

– Пуск!

⁂

– Рубка! Снова запуски! Две штуки! Повторяю…

– Мамочка моя родная, – запричитал помощник.

– Как «тритон»?

– С ним все в норме, он великолепно шумит.

– Прошли глубину «пятьсот» – доложил кондуктор,[26] следящий за рулями.

– На кой дьявол отец отдал меня в Морской корпус? – спросил себя старший лейтенант, отслеживая на индикаторе лавину цифр. – Пошел бы я лучше в Николаевское вертолетное!.

– В современном бою, – заметил капитан, – вертолет живет в среднем от полутора до трех с половиной минут.

– А мы дольше? – съязвил помощник.

Энквисту захотелось стукнуть его чем-нибудь потяжелее, но под рукой ничего не было.

⁂

Сэр! Цель ушла под слой термоклина. Потеря контакта! Цель «два» на всплытии. Одна из наших «рыб» идет за ней.

– Что «Трафальгар»?

– Тормозит. Похоже, уловил происходящее.

– Остальные наши торпеды слышны?

– Две еще различимы.

– Ну, – Мортимер бессознательно шарил около рта, разыскивая несуществующую курительную трубку.

– Четкие сигналы отражения, кэп! Наша первая взяла след.

Сигналы-отражения активного радиолокатора торпеды говорили о том, что автопоиск цели прошел успешно.

– Глубина приблизительно пятьсот пятьдесят.

– Рубка! Потеря контакта с обеими «Абукирами»! Термоклин, – пояснил акустик. – С «тритоном» тоже потерян! Повторяю…

– Может, повезет? – спросил помощник.

Энквист молчал, глядя на приборы.

– Рубка! Мы подвергнуты активной локации!

– Торпеда, сволочь! – взвизгнул помощник. – Ведь предлагали тихую штабную должность…

– Акустический! Дайте по цели полной мощностью локаторов! Балласт!

Продуть камеру! Пузырей побольше!

«Ох – и грехи отпустить некому – нет на подлодках батюшек!»

⁂

– Глубина семьсот, – указал на очевидное из индикаторов мичман.

– Рубка! Ничего не слышу! Вокруг сплошной кавардак.

– Капитан! С предположительного местоположения цели «один» широкий спектральный шум. Цель «два» захвачена «рыбой».

– Что «Трафальгар»?

– Наверное, затаился. Не слышу.

– Капитан! – уже орали из отсека гидролокаторов. – Подрыв цели «два».

Сейчас, секунду.

Там, в черной воде, катались волны, выплеснутые взрывом «русалок». Океан заполнился фронтами отражений и переотражений – сплошная какофония режущих и пилящих перепонки звуков. На некоторое время лодки ослепли.

Затем все стали ждать, когда акустики сумеют расслышать хоть что-нибудь.

⁂

«Щука» рассекала воду ужасающе быстро. Пожалуй, они нарушали инструкции.

Корпус уже явственно, без всяких компьютерных усилителей звука, потрескивал. Все присутствующие в корабельной рубке за что-нибудь держались. А над ними, за пределами скорлупки-корпуса, был почти километр бездны. Продолжая погружаться с прежней скоростью, они рисковали проскочить по инерции предельную для прочности переборок глубину. Но за ними гнались три торпеды, и риск был оправдан. Вот только тогда, почти на предельной для «Щ-022» глубине, они и отстали.

– Пронесло! – сказал в облегчении капитан первого ранга Семен Рейнгольдович Энквист.

– Еще как пронесло! – поддержали многие члены команды по интеркому.

⁂

ПЛАРБ «Нептун», типа «Нептун», получила в правый борт сразу три реактивные торпеды «русалка», и единственное, что успели понять ее акустики, это то, что в их сторону выпущено нечто очень быстрое, и выпущено с глубин, на которых наличное на борту оружие не способно поразить ничего. Ну а как лопался корпус «британца», дано было расслышать всем оставшимся в акватории подводным лодкам и даже некоторым надводным кораблям. «Щ-024» повисела еще немного на одном месте, чутко вслушиваясь, не выдаст ли себя еще какой-нибудь враг.

. –Пора спецзаряды расчехлять. Цель – тип «Абукир»…

«Водяной» готов к применению, – донеслось две минуты спустя в шлемофоне.

Энквист представлял что будет сейчас.

Мощность взрыва боеголовки торпеды соответствовала пятидесяти тысячам тонн обычной взрывчатки. Приблизительно четверть кубического километра воды мгновенно вскипит и рванется вверх. Если «Щ-024» определит положение противника точно – тот разлетится на молекулы – если нет – «Трафальгар» – новейшая лодка класса «Абукир» – получит ударную волну в корпус. Переполненный оружием подводный охотник превратится в неуправляемую, потерявшую ход жестянку, которая каждую секунду заглатывает в нутро пятьдесят тонн соленой воды. Уже через минуту в лодке погибнут самые хитро забаррикадированные члены команды. Но рядом другие лодки и корабли противника с такими же боеприпасами. Нет – пока не будем повышать ставки…

– Отставить спецбоеприпас! К залпу – торпедные аппараты с первого по шестой! Начнем с «русалок»

Спустя шесть минут поврежденная бесконтактным взрывом «русалки» «Гравелин» и получившая торпеду в винты «Трафальгар» всплыли и сдались соединению капитана первого ранга Энквисту.

⁂

22 ноября 1992 года

Индийская империя

Дели

аэропорт имени Махатмы Ганди

16 часов 20 минут.

Дели – официальная столица Индии, район города Дели., Нью-Дели находится в метрополии Дели и является местонахождением императора Индийской империи, его правительства и правительства Дели.

С 1757 до 1911 года столицей Британской Индии являлась Калькутта. Но в то же время Дели служил политическим и финансовым центром нескольких империй Древней и Средневековой Индии, в особенности Империи Великих Моголов. В начале 1900-х годов британской администрации было сделано предложение перенести столицу Индийской империи из Калькутты в Дели. В отличие от Калькутты, расположенной на восточном побережье Индии, Дели находится в Северной Индии, и правительство Британской Индии считало, что управлять страной будет легче из Дели. Георг V, тогдашний император Индии, объявил, что столица Британской Индии переносится в Дели.

Нью-Дели расположился к югу от «Старого города», который был построен Шах-Джаханом, правителем империи Великих Моголов. Однако Нью-Дели лежит на территории семи древних городов, поэтому там много исторических памятников, таких, как Джантар-Мантар и сады Лоди. Большая часть Нью-Дели была спланирована Эдвином Лаченсом, одним из ведущих британских архитекторов XX века. Его даже прозвали «Дели Лаченса». В центре города был построен великолепный Раштрапати-Бхаван (тогда известный как Дворец Вице-короля) на холме Раисина. Проспект Раджпат, также известный как «путь царей», простирается от Индийских ворот до Раштрапати Бхавана.

Секретариат, где находятся различные министерства индийского правительства, расположен сбоку от Раштрапати Бхавана. Дом Парламента, спроектированный Гербертом Бейкером, находится в Сансад Марг, который параллелен Раджпату.

После краха Британской империи в 1945 году Индийская империя получила независимость,