Часа через два в сумерках я увидела огоньки небольшого поселка. Мы свернули с дороги и направились прямиком к нему. Я напряглась еще больше, вдруг накатила такая паника, что дышать стало трудно.

– Высадите меня здесь, – севшим голосом прошу его.

– Тебе плохо? – мужчина взволнованно на меня посмотрел. – Открой окно. Укачало, наверное. Куда я тебя высажу? Вон, – машет рукой в сторону силуэтов темных домиков. – Приехали почти. Жена будет рада гостье. А утром я тебя дальше повезу. Мне все равно в ту сторону надо.

– Жена? – удивленно моргаю. – Жена… – сама же отвечаю на вопрос, и к горлу подкатывает тошнота.

Этот страх живет со мной все прошедшие годы. Я слишком хорошо помню похожий поселок, барак, плен и мужчину, к которому бросилась на шею в надежде на спасение. Похоже, я свои силы сильно переоценила, бросившись в это путешествие.

– Жена, – он как-то довольно это выдохнул. – И дочка у меня. Ма-а-аленькая, – говорит с гордостью. – Открой окно, красавица. Легче станет. Тут сейчас трясти начнет. Дороги местами нет.

Смахнув злые слезы, схватилась за ручку под потолком, потому что нас и вправду стало местами сильно подкидывать. Водитель тихо матерится на родном языке и уводит машину от очередной выбоины.

Как только подъехали к дому, навстречу вышла приятная женщина в платке с крошкой на руках. Девочке годика полтора на вид.

Хорошенькая, с темными кудрявыми волосиками. Я помахала ей из окна, но выйти из

машины пока не решилась. Не приглашали ведь. Сижу тихо, жду своей участи. Вот найду этого большого засранца и устрою ему взбучку за все! За то, что внезапно пропал из моей жизни. За то, что мне приходится все это пережить заново. За то, что его запах въелся в кожу так, что ни один другой я просто не замечаю.

– Выходи, красавица, – мужчина открыл мне дверь, выдергивая из задумчивости. – Мадина ужин сейчас накроет. Пока можешь принять душ, если хочешь. Жена покажет, что у нас где.

– Спасибо, – вылезаю из машины и, потянув за собой рюкзак, устало плетусь за хозяином дома.

– Здравствуйте, – войдя внутрь, приветствую его хозяйку и снова машу ладошкой забавной малышке, сидящей в манеже с игрушками. Их немного, они очень скромные, но то, как отец смотрит на свою девочку, компенсирует все материальные недостатки. Меня стало медленно отпускать.

– Может, я помогу? – спрашиваю у женщины, которая стала суетиться, накрывая на стол.

– Ты гостья, – говорит она. – Отдыхай.

Ее муж принес мне старенькое, но чистое полотенце и показал, где находится небольшая душевая. Я быстро привела себя в порядок, сменила нижнее белье и футболку. Вымыла голову, почистила зубы. Стало еще чуточку легче.

Вернулась уже к накрытому столу. Национальный густой суп с домашней лапшой, свежий лаваш и немного овощей, вот и все изыски, но я благодарна за крышу над головой и горячую еду.

Поужинали в тишине. Убрать посуду мне тоже не позволили. Выделили кровать в отдельной комнате, дали одеяло. Так приятно.

Совершенно чужие люди и столько тепла.

Сегодня мне повезло, но мысль о том, что надо пересесть на автобус, закрепилась в сознании еще крепче. Я не сделала этого сразу, испугавшись, что влиятельный жених быстро сможет меня отследить. Больше половины пути проехала, остаток лучше не рисковать. Чем глубже я проникаю, тем опаснее становится передвигаться автостопом.

Только я приняла решение, что попрошу доброго мужчину докинуть меня до ближайшей автостанции, как за окном послышались крики, ругань и стрельба.

– Нет, нет, нет, – только всхлипнула я и стала сползать под кровать. – Только не это. Не надо. Пожалуйста… – а звуки становятся все ближе, выстрелы отчётливее. – Ну ты же знала, куда едешь, – шепчу себе, залезая под кровать.

Глава 17. Сергей

– Ну не томи же! – злюсь на Мурата.

– Сбросил точку, где в последний раз у нее работал телефон. Посмотри.

Я тут же включил громкую связь и принял координаты. Карта, как назло, грузится слишком медленно, но по ее кускам с боков я уже вижу, что ничего хорошего не происходит.

– Какого хера ее туда понесло?! – завожусь еще сильнее.

– Да мне то откуда знать? Может, похищение? Хотя не похоже, если честно, – дает свое заключение паренек.

– Я уже и сам вижу, что не похоже, – опускаюсь на стул, глядя на немигающий указатель.

– Поедешь?

– Что за дебильный вопрос? Уже! – судорожно соображаю, кого брать с собой и стоит ли вообще.

Надо заехать к Виктору, а уже оттуда принимать дальнейшие решения.

Дуреха! Ну куда же тебя понесло!

Взъерошил волосы, пытаясь хоть немного успокоиться. Попрощался с Муратом, быстро собрался и покинул офис.

Ну еб… Ну что за девчонка?! Постоянно надо куда-то влезть, будто специально. Только из полицейского участка я ее вытаскивал два раза. Из-за всякой ерунды попадала. То жвачку стащит, хотя прекрасно может ее купить, то разобьёт дорогущий алкоголь, а вот здесь как раз платить нечем.

Администратор, недолго думая, девочку ментам, а они мне, потому что знакомые. Только после поступления в универ эта несносная зараза немного угомонилась. Может, просто повзрослела, думал я, но вот теперь надо снова мчаться ее спасать. Настя никак не дает мне исчезнуть из ее жизни, хотя я очень старался.

Даже оказанная помощь была сделана, как говорится, из тени, но она умница, она знает, что это я!

А мне не надо. Маленькая она совсем. Когда ей исполнилось шестнадцать, я впервые увидел ее взгляд, направленный на меня не как на спасителя и друга ее отца, а как на мужчину. Тогда же принял решение исчезнуть и не ломать жизнь ребенку. Еще не хватало, чтобы она влюбилась! Моя израненная душа к такому точно была не готова. А сейчас?

– И сейчас она для тебя маленькая! – ворчу, выкручивая руль, заезжая во двор. – Тебе сорок один, а девочке двадцать. Идиот!

«И День рождения скоро», – услужливо напоминает мозг.

Бесконечное спасибо ему за это.

Закончив самокопания, выбрался из тачки и бегом до знакомой квартиры. Витя довольно быстро открыл дверь. Трезвый, чисто выбритый и чертовски взволнованный.

– Спасибо, что приехал, – начал он, пропуская меня в квартиру.

– Почему ты сам не позвонил, как только она исчезла? – рычу на него, осматриваясь. Ни пустых бутылок, ни стаканов не обнаружено.

– Стыдно было, – говорит он. – Я дурак, Серый! Натворил дел. Дочка меня никогда не простит. И этот еще привязался… Даренко. Хрен отдерешь от нее теперь.

– Зачем ты вообще его к Насте подпустил?! – меня начинает выворачивать изнутри от негодования и ярости.

– Говорю же, дурак! – Он виновато прячет взгляд глядя куда угодно, только не на меня. – Найди ее, Серег. Очень прошу. Я пить бросил.