работают! — рявкнул мужчина, недовольно взглянув на лавочника. 

Знать бы ещё сколько у меня денег. С утра дракон всунул в руки увесистый бархатный кошель. Картами они здесь точно не пользуются. Поскольку намерений потратиться  у меня  не было, я постеснялась спросить, как много средств передано на мои "карманные" расходы. 

Главное, чтобы хватило! Слишком уж умилительное создание. 

Пока я мялась, покупатель нетерпеливо вцепился в шкурку несчастного и открыл корзину, пытаясь его туда сгрести.

— Раз не хочет, я возьму. 

Я тут же потянулась к кошельку и вытянула горстку монет, осторожно собрала их и положила на столешницу, стараясь, не коситься на странного человека.

Торговец вытянул руку и кончиками пальцев ощупал деньги. Его лицо вытянулось. 

— Да, мисс. Да. Тут, конечно, немного меньше, это дорогой и редкий экземпляр. Но я уступлю даме… Прости Боб, — надавив на последние слова, протараторил «купец».

Зверёк недоверчиво на меня смотрел. Стоило продавцу очертить над монетами огненный круг, он буквально прыгнул мне на руки, потираясь носом о декольте. 

Я обняла его и скорым шагом направилась к выходу.

— Не бойся, маленький. Я возьму тебя домой. Мой… Хм… Мой хозяин очень добрый. Он что-нибудь придумает, и если оставить тебя не получится, точно на корм не отправит, — утешала его я, гладя мягкую шерстку. 

Он что-то пищал себе под нос, вроде затих. 

— Сейчас дождемся Брану и поедем домой.

Стоило это сказать, существо соскочило с рук и в один миг исчезло за мусорными ведрами, предварительно нагремев жестянками  на всю округу.

Я вздохнула, по правде сказать, с облегчением. Да, мне было его жалко. А вот насколько Дармир обрадуется моей покупке — вопрос открытый… Вряд ли слишком сильно.

Брана появилась из тех самых дверей, откуда я только что вышла, держа в руках корзинку с разноцветными яйцами.

С удивлением подняла бровь. Откуда она взялась? 

— Они самый лучший товар на прилавках не держат, — пояснила женщина, — я с чёрного входа всегда самое свежее беру, поэтому, считай, ты была у меня под носом.

Мы направились к экипажу. 

Уютно устроившись на бархатных подушках с вышитой золотом буквой «А», отправились назад в поместье. Это я настояла взять экипаж. Очень хотелось полюбоваться местными пейзажами. И благословят небеса эту милую женщину, Брана мне уступила. 

Решительно запустила руку в опустевший кошель и вытащила оставшиеся монетки. 

— Откуда это? — грозно спросила Брана.

— Дармир с утра дал. Не знаю зачем… Скажи, пожалуйста, как оцениваются местные деньги? 

Брана облегченно выдохнула. 

— Это – имперская монета, самая ценная, — она взяла наиболее крупную с изображением герба-короны и поднесла к моему лицу.

— Это – королевская, тоже очень ценная. 

Я внимательно разглядывала узоры, пытаясь запомнить.

— А какие меньше ценятся?

— Хм… Негодник! Дамский угодник, а не дракон! — возмущенно пробурчала она. 

— Почему?

— А потому что те, которые меньше ценятся, он мне дал, — фыркнула она.

— Прости, я не знала… Если на что-то не хватало, мне стоило поделиться с тобой…

— Ты смеёшься, девочка? На все мне хватало, расслабься. Да на одну такую монету, можно всю лавку скупить! 

Вот…же…черт! Я их столько потратила… 

Я крепко зажмурилась, пытаясь что-то просчитать в уме, выводы сделала совсем неутешительные. 

— Насчёт монет, Нина. В них находится магия. Она-то цену и создаёт, а не как у вас обычные железяки, — усмехнулась Брана. — Вспомнила! Дармир велел отвести тебя в район фейри. Вот я бошка пропащая! Там есть где разгуляться! Салон Антуаны отдыхает.

— Что? — я нервно сглотнула, пряча монеты назад.

— Эй, ты, разворачивай телегу. Дамы праздничка хотят! — радостно воскликнула она.

— Там столько всего! Ты в обморок завалишься! Заодно к учебе тебя снарядим. Будешь самой продвинутой в школе, старушка! — расхохоталась помощница дракона. 

Черт! 

— Мне нехорошо. Извини, Брана. Давай в другой раз.

И не соврала. Мне действительно дурно стало! И что мне ему сказать? Я решила заняться благотворительностью на твои деньги? А теперь  давай-ка ещё раз раскошеливайся, да побольше! Господи… 

— Деточка, что с тобой? Неужто Матильда магии нам скверной подсунула? Я ее стерву старую… 

Брана провела пальцем по шеи, отрубая чью-то невидимую голову. 

— Нет. Все хорошо. Видимо, усталость.

— Ну ладно, деточка. Поедем отдыхать. До ужина, если не дура такое пропускать, отлежишься. 

Глава 11

 Нина

 Сестра до сих пор ощущала слабость. Я не стала сильно на нее наседать со своими рассказами. Позже все узнает. Тем более, как выяснилось, мне ещё разбираться и разбираться даже в самых элементарных вещах. 

Пожелав хорошего дня, оставила ее отдыхать и вернулась в свою комнату. 

Подошла к камину и плюхнулась в кресло-качалку, прикрыв веки.

Неудобная ситуация вышла. Меньше всего мне хотелось выглядеть идиоткой. Но кто же знал! Зачем такой простофиле вообще деньги доверять? «Сам виноват. Не буду извиняться», — твердо решила я. 

В окно постучали. 

— Да, войдите, — устало буркнула в ответ, все еще думая о своём.

Вскочила и отпрянула к огню. В окно постучали! Постучали в окно третьего этажа! Я мотнула головой. Может быть, почудилось? 

В тот же миг стук повторился и окно со скрипом открылось. От ужаса я вся похолодела, несмотря на жар из камина. 

Мои руки тряслись, а вместо крика с губ сорвался слабый писк. 

На пол шмякнулось оно. 

— Тихо! Не шуми, девчонка, — пушистое нечто заговорило хриплым мужским басом. 

— Ты… Разговариваешь? 

Я попятилась к дверям. 

Маленький клубок распрямился и неуклюже потопал в мою сторону. 

— Мы теперь с тобой в одной упряжке чалимся, малая, — вздохнуло миловидное чудовище и улыбнулось. 

Жутко желтые, человеческие зубы! 

— Не кричи, говорю тебе.

Он допрыгнул до меня в одну секунду и вцепился кривыми пальчиками в подол. 

— Драконы не знают, что я умею разговаривать, не проболтайся смотри. Прибьют! И кровушка моя на твоих беленьких ручках будет.

Лучше бы он не говорил. Стоило чудищу вновь закрыть рот – милейшее существо. 

— Что ты такое? Как тебя зовут? — шёпотом спросила я, продолжая отступать.

— Меняж. 

— Да, как тебя зовут? 

— Я же сказал! Меняж! — рыкнул он разъяренно. 

С характером монстр, за словом в карман не лезет.

— И что тебе от меня нужно, Меняж? Я же тебя отпустила, ступай с миром, — указывая на окно, строго сказала я.

Дверь открылась.

Звереныш запищал и кинулся к окну, но ставни с шумом захлопнулись прямо перед его носом. 

Я