– Погоди немного, – она выглядела полупрозрачной и голос её как будто доносился издалека, – мы ещё между мирами. Скоро вернёмся совсем и будет всё как прежде.

Я смотрела на отца. Он уже медленно подходил к нам, пряча в ножны свой красивый массивный меч.

– Ну вы меня напугали, девочки мои! Где ж пропадали вы? И что здесь произошло? Почти вся живность перебита!

Матушка всплеснула руками:

– Ах беда! Придётся долго восстанавливать! – отчаянье и боль в голосе резанули по ушам.

Я нервно сглотнула слёзы.

– Не переживай, Росинка, мы с тобой вдвоём быстро управимся! – матушка положила ладонь мне на плечо и от этого стало легче…

***

После того, как мы вернулись из Междумирья, прошло уже немало времени… Но у меня остался такой тяжёлый осадок от этого случая в моей маленькой жизни, что я никак не могла успокоиться.

В тот день матушка быстро обучила меня паре ритуалов, с помощью которых у нас получилось вернуть большую половину скота и живности со двора к жизни… Но вернуть получилось не всех… Многие уже успели попасть к Марене в объятья, и мы не стали с ней спорить. Но я рада, что смогла вернуть Зорьку. Эта лошадь была мне очень дорога – её подарил мне Велес.

Не совсем лично он, конечно, но по всем знакам, Скотий Бог так напомнил о себе. Зорька пришла ко мне сама, ещё жеребёнком, три года назад. Аккурат в день моего рождения. И на её иссиня-чёрном боку красуется такой же как у меня знак – огневик. Как будто тавро. Но это природный узор, рыжий. Чётко очерченные линии составляли знак в виде ромба с ножками, что и у меня. Только мой состоит из родинок…

Она прибежала рано утром, на заре, а я встречала солнце на крыше нашей избы, на своём любимом месте – возле трубы на лесенке. Сидела и мечтала о путешествиях в дальние страны. А тут заходит в ворота вороной жеребёнок! И сразу, увидев меня, весело сообщил ржанием о своём появлении! Матушка, выбежав на крыльцо, крикнула тогда, подмигивая мне:

– Вот и подарок пожаловал! Сам своими ногами пришёл! Знать Велес весточку шлёт тебе, дитя, в твой день рождения…

Мы сразу подружились с Зорькой и стали неразлучны во всём. Мне и сейчас кажется, что она понимает каждое моё слово. И поэтому, когда я проводила над ней обряд воскрешения, слёзы лились у меня рекой. Я мысленно молила Рода о возвращении моего единственного друга! И Он услышал меня! Она вернулась! Правда теперь ей нужно немного времени привыкнуть и восстановить силы…

После визита серых людей-птиц, натворивших немало бед в нашем доме, матушка, наконец, взялась за моё обучение. Мы ежедневно ходили в лес, и она знакомила меня с лесными духами, деревьями, цветами и местными жителями. Рассказывала о канонах Мирозданья, о вечных законах и правилах, созданных магическими силами Земли-Матушки. Так же начала обучать меня разным заклинаниям и заговорам.

В общем мы стали проводить больше времени вместе, и я была счастлива…

Матушка тогда была очень занята, а мне не терпелось приступить к занятиям по воздухоплаванию.

– Мам, ну давай я тебе подсоблю, – не унималась я, – могу покормить брата! Я уже совсем взрослая! Просто скажи, что делать и как, вдвоем быстрее получится…

Она с недоверием посмотрела на меня:

– Точно сможешь? Постараешься?

– Конечно, матушка! Я очень постараюсь! – с готовностью вытянулась в струнку перед ней и нетерпеливо кивая головой.

Она рассмеялась:

– Хорошо, дочь, смотри. Берёшь ложку, немного каши и отправляешь в ротик брату, приговаривая при этом, что кашка вкусная и полезная, что он будет сильным и большим, если съест ещё ложечку, – последние слова, скорее матушка не мне проговорила, а моему малому брату. Да так смешно и картаво, что я тоже рассмеялась и срочно потребовала повторить.

– Давай, покажи сама. Я прослежу, можно ли тебе доверить Власа.

– Конечно! – я с готовностью схватила ложку, окунула в кашу, и начала протягивать её брату, – А вот это ковёр-самолёт парит над столом и просит посадки! – с улыбкой подмигнула ему, – Открывайте ворота!

Он ошалело смотрел на меня, ни слова не понимая. Я растерянно посмотрела на матушку, а она, сдавливая смех, прикрыв ладонью уста, аж покраснела! Я поняла, что от неё помощи в этот момент ждать не стоит. Братик, недоумевая, что же я от него хочу, начал выгибать губки вниз уголками. Верный признак – сейчас будет плач и крик! Я попробовала снова:

– А кто тут у нас такой голодный? Власик, ну открой ротик, будь хорошим мальчиком… А-ам! – наконец брат сообразил, и, повторяя за мной, причмокнув, «амкнул». Я только и успела ложку засунуть с кашей. – Получилось! Умничка!

Матушка погладила меня по голове:

– Ну, думаю, у вас все получится и дальше. Ты молодец, только не нужно так ему ложку в рот запихивать. Будь осторожна. Он ещё мал, движения неровные… А я пойду во двор гусей кормить. Как закончите – выходите вместе, начнем занятия.

– Хорошо, матушка!

Она тихо выплыла из горницы, шурша накрахмаленными полами сарафана.

Мы с братом быстро управились. Я корчила рожицы, открывая рот, сопровождая каждый свой номер словом: «А-ам!», а Влас заворожённо смотрел на меня и, послушно открывая каждый раз ротик, получал следующую порцию сладкой тыквенной кашки, причмокивая и щурясь от удовольствия.

Так бы все прекрасно и закончилось, но тут случилось непредвиденное.

На очередном «заходе на посадку» я услышала снова этот треск в сенях. Такой звук обычно издаёт портал, когда включается. И я бы не обратила на это внимания, если бы не дополнительный тихий свист и шорох. Такой звук был непривычным для меня. Я отвлеклась от брата, насторожилась. Прислушалась. Тишина. Посмотрев на Власа, увидела, что он тоже внимательно смотрит на дверь. Я, резко обернувшись, еще раз бросила взгляд в пустоту. Тревожное чувство накатило так молниеносно и сильно, что аж голова пошла кругом! Внезапно потемнело всё вокруг, стало холодно и тоскливо! Я попробовала кричать, но звук увяз во влажной темноте и потух, почти не вышедший из уст.

Медленно, превозмогая какую-то неведомую мне силу, я туго постаралась повернуть голову к брату. Трудно, тяжко и странно, как в вязком меду муха, с неимоверным усилием я, наконец, увидела стул, на котором только что сидел Влас. Но его там не было! Паника и ужас охватили сердце! Глаза, еле двигаясь, искали в темноте знакомый лик, но ловили лишь красные искорки и пепел, туго и медленно плывущий мимо.

Вдруг вдалеке, в фиолетовой дымке, стали проступать очертания силуэта. Сначала чёрным, потом, клубясь, наполнялся образ сиреневой дымкой. Женщина. Стройна, как травинка. Так прекрасна! Чёрные её кудри, развиваясь, струились по белым плечам, завораживая своим танцем, переливаясь синим цветом. Вот лицо сквозь дымку теперь можно было рассмотреть… О, Боги! Да это же Марена! Эти прекрасные бездонные глаза! Ни с какими другими их не спутать и никак не найти в себе сил отвести от них взгляда! Я вспомнила это тянущее жилы ощущение тоски и счастья, смотря прямо вглубь этой сияющей пустоты!