Я дёрнулась было, да разум остановил. В тот момент я была слаба тягаться с Богиней, да ещё и с каменными ногами. Она права – выбор был небольшой. Я потушила ладони и, пристально глядя на неё, кивнула головой.

– Добро. Я недолго тебя задержу. Твоя матушка уже поведала тебе причину нашей с ней размолвки, ведь так? Я не буду тебе повторять тогда известное. Скажу лишь, что позволю тебе обучение. Я пришла сегодня к тебе, чтобы убрать тебя со своего пути быстро и тихо. Но после твоего выпада мне стало интересно. Ты не так уж и безнадёжна, – она ухмыльнулась, сложив руки крестом на груди, – теперь я хочу увидеть, на что ты ещё способна, – задумчиво прикрыв глаза, как будто что-то просматривая внутри себя, она медленно покачивалась на месте. Затем резко продолжила. – Значит такова судьба – нам предстоит с тобой великий бой в будущем. Но каков итог этой битвы – мне неведомо. И когда это произойдёт – тоже не прописано в Хрониках Акаши. Мне не известно, зачем ОН скрывает это. ЕГО планы непостижимы бывают даже для Богов. Так что мы с тобой сами творим свою судьбу. Учись усердно, чтобы стать достойным противником Богине. Хотя… – она улыбнулась, оглядывая меня с ног до головы, – сама понимаешь, шансов у тебя один на миллион.

Она, поворачиваясь, чтобы уйти, щёлкнула пальцами и всё исчезло. Темнота навалилась неожиданно. Я попыталась сдвинуть ноги.

– Вот зараза! Обманула-таки!

Тихий её смех, удаляясь, снова прошелестел в воздухе. Я от отчаянья и обиды закричала изо всех своих сил. Крик эхом отдавался от ветвей и возвращался в меня с удвоенной силой. Ураган поднялся ужасный и беспощадный! Меня мотало на каменных ногах как былинку, и чем больше я сопротивлялась, тем больнее становилось.

– Жива! Жива-а!!!!! Жи-и-ва-а, помоги-и!!!! – из последних сил вырвалось у меня из груди.

– Открой глаза, – послышалось издалека. – Открой глаза сейчас!

Я резко распахнула глаза. Наступила тишина. Я лежала на кровати дома. Возле меня сидела Жива, держа лапку на моей груди.

Я взглянула на ноги – всё в порядке. Оглянулась вокруг. Всё так, как и было.

– Это просто сон, – Жива тихо произнесла, – ты вернулась. Всё закончилось. Она ушла.

– Ты видела?

– Да, милая, я видела и слышала каждое слово. Но вот помешать не могла.

– Она бросила мне вызов! – необычайно холодная волна страха и отчаянья навалилась постепенно, заволакивая разум. – Я не справлюсь! Не успею!

– Прекрати, слышишь? Сейчас же панику прекрати! Это вызов, но и попытка напугать тебя! А ты поддаёшься! Если не возьмёшь себя в руки прямо сейчас, значит она уже выиграла!

– Нет, этого не будет…

Я, со всей решимостью, присущей начинающей волшебнице, готова была прямо сейчас встать и пойти искать Морену. А найдя её, сразиться что есть мочи, не взирая на то, что опыта мало. И что силы не развиты. Всё равно было в тот момент!

Но Жива остановила…

С этого момента началась моя новая жизнь. Мой новый этап подготовки к битве.

Я справлюсь. Я верю. Я знаю.