попытка влезть на чужую делянку неминуемо приведет к кровавым разборкам. Я их ни разу не боюсь, но я же обещала Фумито его навестить. Пустил бы хокаге на свою территорию кровавую маньячку, истребившую бандосов, которые на нее наехали? Вот не факт.

Наивный мечтатель считает, что ему позволят мост построить и сделать бесплатным? Да его прирежут еще в процессе строительства, как я думаю. Ну или поделят результаты труда. Так-то выжимать профит из моста проще и ненапряжнее, чем из подвижного транспорта. Сиди себе на входе и собирай ручеек из рье, который выльется в полноводную реку бабла.

Направление на Коноху известное, дорожные указатели стоят. Со стороны побережья Страны Огня местность безлюдная и ненаселенная. Тут прокатилась война с деревней Скрытого Тумана, причем не одна. Основная часть населения оставила свои дома еще во время первой мировой и сейчас, когда боевые действия вроде как стихли, возвращаться назад не спешит. Еще один фактор, почему Страна Волн в таком упадке. Экономические связи с ближайшими соседями разрушились, а новые выстраивать не с кем.

Так просто взять и пройти на территорию одной из великих элементных стран нам, конечно, не позволили. Наивно считать, что за границей хотя бы и с настолько захудалым соседом тут никто совсем не присматривает. Двигаясь по единственной дороге, с обычным грунтовым покрытием, мы вышли к блокпосту, стационарному пограничному пункту и походному лагерю. Три в одном флаконе. То есть несколько палаток и дымящийся костерок неподалеку от будки, стоящей возле дороги и перегородившего путь полосатого шлагбаума. Слева кусты-редколесье, справа они же. Бери и обходи кто хочет, вплоть до того, что и младенец пройдет не завязнет. Ну и на кой тогда шлагбаум-то? Разве что в качестве символа того, что надо остановиться и как дань традициям. Ну и, может быть, еще на случай того, что какая повозка поедет, что тут, судя по отсутствию колеи на дороге, большущая редкость.

К опорному пункту прилагаются и люди. Один людь. Сонного вида мужик в темно-синей одежде покроя, который я бы назвала военным и типичным для ниндзя. Куча кармашков на груди, вокруг правого бедра обернут кусок белой ткани, к которому крепится небольшой подсумок, высокие сапоги с вырезами на носках, из которых торчат голые пальцы ног.

Вот никогда не понимала такой гибрид сапог и сандалий. В академии говорили, что через обувь с открытыми пальцами намного удобнее выпускать наружу чакру, но я при своем мнении остаюсь, я сторонница самых обыкновенных тяжелых ботинок. И самураи меня понимают. Те боты, что заключенным выдавали, вообще идеальны во всем, кроме размера. Я захватила их с собой как эталон. Буду ходить по обувным бутикам и просить дать мне такие же, но на мою ногу. Как минимум развлекусь, глядя на не догоняющие рожи.

Отвлеклась. Слишком быстро думаю! Возвращаясь к пограничнику, самая важная деталь его обмундирования - металлическая пластина на лбу. Протектор с камоном Листка, внутри которого завитушка. Шиноби Конохи.

Как определить звание шиноби? Да легко, если ты в теме. Всем, получающим звание чунина, вручают особую жилетку с разгрузкой. Способов получения звания несколько, от специального экзамена до просто повышения по совокупности заслуг и необходимости в новом командире подразделения. Ну и речь сейчас не о них, я про внешние признаки. Если есть жилет - значит, как минимум чунин. Если жилет более темного цвета, да еще и с наплечниками или куском брони, прикрывающим пах, уже считай атрибут джонина. Почему пах надо беречь только у высшего состава, я не знаю. Дефицит напашников, вероятно. По логике, шиноби, достигший джонинского уровня и сам свои шарики защитить способен, а вот тех, кто званием и личной силой не дотягивает, наоборот, стоит бронировать по полной. Была бы я каге, так бы и делала!

Шиноби-погранец фирменной жилеткой не обладает. Что сразу ставит его в категорию генинов. Ну а кого еще ставить на самый заштатный пост во всей стране? Могут быть и похуже места, наверное. Тут хотя бы лес и ручей неподалеку, а не пустыня, которая должна быть на границе стран Огня и Ветра.

- Стоять! Кто вы такие? Не прикасайтесь к оружию! - выдал коноханин неожиданно молодым голосом. По сложению я приняла его за двадцатилетнего, но сейчас на слух дам лет шестнадцать. Не басом говорит, короче. Никакой солидности. И интонации суетливые, слегонца испугался самурая в полном доспехе и при мечах. А как еще идти Миуре? На нас охотники за головами могут в любой момент напасть. И пограничники могут также наградой соблазниться. Ну а что? Прибить мелкую девчонку, обналичить башку за пол-ляма и можно до конца жизни пить коктейли на горячих пляжах Страны Чая или чилить на геотермальных курортах Страны Горячих источников.

Логично, когда роль переговорщика берет на себя взрослый, а ребенок молчит в тряпочку. Но мой вассал - не самая коммуникабельная персона. Пришлось опять моему величеству варежку открывать.

- Хай, служивый. Мы свои, у нас на свадьбу хокаге-сана приглашение, - вот знаю, что стоило бы совсем другие слова выбрать, но не утерпела. Выражение лица генина бесценно! Оно стоит тех возможных небольших неприятностей, которые молодой шиноби может нам доставить.

- Приглашение. На свадьбу хокаге-самы, - медленно выговорил он. - Учиха-сан, Хаго-сан! Тут странные люди! У них оружие! - позвал он едва не срываясь на крик.

- Чего тебе, Чиби-кун? - дисциплина тут у них та еще, как я посмотрю. От палаток к нам направился заспанного вида темноволосый юноша, еще более младшего возраста, считая ровесник братика Умино, но уже в чунинском жилете. Внешне очень похож на гаденыша Фуму, стройный и бледноватый.

- Это нарушители, Учиха-сан! - доложил постовой. - Потенциальные. У них мечи и доспехи.

- Сейчас разберемся, - налет беспечности быстро слетел с шиноби более высокого звания. Взгляд у него жесткий, как в душу смотрит. Сенсор? Не удивлюсь, если именно так. Из той же палатки, что и он, выбралась вторая фигура. Длинные темные волосы, тонкая талия. Девушка. Они там что, спят вместе? Не, так-то дело молодое, но не на службе же, когда рядом их же товарищ стоит, все понимает и, возможно, завидует.

- Рассказывайте, - потребовал чунин. Командный тон, явно привык, что его слушаются, несмотря на возраст. И жесткость во взгляде. Он нас как будто бы оценивает и прикидывает как будет убивать. Так смотрят только те, кто через жесткие передряги прошел. Ну