— А-а-а! — взвыл Игнаций. — Ты что творишь, мелкий уродец! Убью гадёныша!

— Разве так разговаривают со своим сыном? — удивился я. — А где радость от встречи, а?

— Ты что несёшь, ненормальный? Какой сын? А-а-а! Да остановись ты, сумасшедший!

— Я смотрю, ты не дружишь с болью? — не обращая внимание на крики пленного, наступил на его руку повторно.

* * *

Спустя час, может чуть больше, ренегат сломался окончательно. Боль, полное игнорирование просьб и моё полубезумное поведение сделали своё дело — Игнаций решил, что попал в руки сумасшедшего. И выбрал верный стиль поведения — отвечать правду, каким бы странным не были мои вопросы. Я же старался удержаться на той грани, за которой отступнику станет ясно — никто не собирается оставлять его в живых. Жаль, что ренегат знал крайне мало…

— Хорошо, ещё два вопроса. — произнёс я, глядя на искажённое болью лицо пленного. Скоро рассвет, и я уже спросил обо всём, на что хватило моего воображения.

— Задавай, сумасшедший ублюдок. — устало произнёс отступник распухшими, покрытыми коркой запёкшейся крови губами.

— Что вы забыли в развалинах города?

— Сигнал, я же говорил уже. Не знаю, что это значит, я всего лишь мастер-сержант. Занимаюсь с рядовыми, получившими сознание, рассказываю о Либеро. — последнее слово Игнаций произнёс с брезгливостью, словно сплюнул.

— И что вы делали? — задал я ещё один вопрос.

— Да что ж ты такой тупой! Прочёсывали руины, особенно ту часть, что под землёй. Да мы всего второй день здесь, только начали работать. Я даже не ус…

— Понятно. — удар остриём копья в основание черепа оборвал предателя на полуслове. Вытерев лезвие об одежду, я повернулся к игунам, с интересом наблюдающим за происходящим. — Кухря, можете начинать копать.

Местное солнце только собиралось появиться из-за горизонта, а тело отступника уже было надёжно скрыто в двухстах метрах от стоянки, глубоко под землёй. Чтобы твари пустоши даже случайно не раскопали труп, игуны не только качественно утрамбовали землю в месте захоронения, но и обильно помочились на едва приметный холмик. Не знаю, как здесь, но в моём мире даже предатели не заслуживали подобного осквернения могилы. Впрочем, Игнаций заслужил такие «почести».

Единственная польза, которую я получил от убитого, кроме информации, это две поглощённых единицы теники. Одна тут же пошла на обнуление отсчёта, а вторая — на создание энергетического канала. Либеро даже соизволил пояснить мне, проявив очередной текст перед глазами:

«Прогресс Либеро 2: 47 из 500.

Сформировано максимальное количество лакун, доступное на втором прогрессе.

Поглощено 2 искры божественной праны „Теника“.

Для сохранения жизни необходимо повторное уничтожение искры.

Отсчет: 21 день».

«Запущено формирование малого канала.

Время формирования: 2 часа».

Больно было только первые десять минут, потом я привык. Зато теперь у меня начал формироваться ещё один канал, ведущий к плечу в правой руке. Именно там я и решил создать новый центр силы. Если бы не вмешательство Айлин и Либеро, я бы так же поступил с правой рукой. Первым сформировал бы плечевое ядро, затем в районе локтя, и только потом в запястье. Подобное распределение позволяло провести максимально объёмный проводник стихий, способный в будущем мгновенно прогонять через себя большое количество силы… Увы, но создавать ядра можно было только на пути энергетического потока, и никак не на уже сформированной артерии силы. Так что вся надежда была на левую руку. До повышения ранга ещё очень далеко, и я должен успеть завершить формирование ядра.

— Ух-хря! — прозвучал над ухом рык игуна, отвлекая меня от размышлений.

— Что случилось, Кухря? — спросил я, поднимаясь с земли. Зверь не посчитал нужным отвечать, лишь проворчал что-то, и отвернулся. Пришлось подниматься и самому искать источник беспокойства.

Причиной беспокойства зверя стал отряд из четырёх человек, быстро приближающихся к нашей стоянке со стороны руин. Улучшенное зрение помогло разглядеть неполную звезду Александра. Что-то случилось, или один — кажется Сеон, остался где-то в засаде? Что ж, гадать не буду, скоро всё узнаем.

— Ученик, доклад. — первое, что произнёс ко’тан, приблизившись к месту стоянки.

— Конмэ, за время вашего отсутствия никаких происшествий не было. — не моргнув и глазом, солгал я. А как мне объяснить, что простой ученик смог справиться с серьёзным противником, да ещё и голыми руками? Меня и так подозревают в чём-то…

— Ух-хря! — рыкнул Кухря, словно подтверждая мои слова. И как только осмелился обмануть старшего боевого товарища? Тоже загадка — почему некоторые местные твари не стремятся убить меня?

— Хорошо. — ко’тан повернулся к воинам: — Братья, седлаем игунов, завтракать будем уже в убежище. А то Сеон совсем заскучает в убежище.

* * *

Руины города встретили нас молчаливо. В этот раз я ехал на игуне в одиночестве, и потому смог насладиться открывающимся передо мной видом. Нет, здесь не было высоких, полуразрушенных остовов от когда-то величественных зданий. Лишь нагромождения камней, обломков плит и торчащих тут и там металлических арматурин, рыжих от ржавчины. И такой вид тянулся на тысячи метров в разные стороны, сливаясь с горизонтом.

— Ну как, впечатлён? — с улыбкой спросил Варх, державшийся от меня по правую руку.

— Кто это сотворил? — произнёс я с искренним изумлением.

— Одарённые. В старых книгах написано, что во времена, когда ордена ещё не существовало, были столь сильные маги, что могли навсегда пустить реки вспять, и разрушить до основания горные массивы.

Услышав слова тана, я усмехнулся про себя. Кто ж позволит обычным одарённым обладать такой силой? Я в прошлой жизни считался одним из сильнейших стихийников не только в империи, но и на всём континенте. Не многие могли победить меня в честной схватке. Но даже тогда, в расцвете сил, я не был способен надолго остановить течение реки. А чтобы его изменить в противоположную сторону — такое под силу лишь богам… Богам? Стоп!

— Конмэ, я могу по возвращении в форт прочесть эти старые книги?

— Да откуда ж они там? Это надо ехать в крепость, или цитадель. Там хранятся древние книги. Правда большинство из них ты не сможешь прочесть, для этого нужно выучить древние, забытые языки.

— Отставить пустые разговоры! — потребовал впереди едущий Александр, поднимая вверх правую руку — знак остановиться. Мы были вынуждены прервать нашу беседу, к которой я собирался вернуться при первом же удобном случае. — Хард, проведи ученику инструктаж, что можно делать в руинах, и что смертельно опасно.

— Матэ, слушай и запоминай. — копейщик всю дорогу держался слева от меня. — Двигаешься только след в след за