— Так вот, я отвлекся. — Продолжил рассказ Валентин. — Моим родителям повезло. Они встретились в Средиземье, и тут и остались жить. Родился я, но моя магия оказалась странной… я дитя двух миров, Шерри. И если быть честным, мне гораздо ближе мир Земли, чем мир Средиземья. Я очень много времени провел на Земле, жил жизнью обычного человека, скрывал свое происхождение. Я искал магов, таких же как я. Находил, отправлял на обучение к моему отцу в Средиземье. А потом встретил тебя…

— Значит, это не просто так? — На глазах у Шерри заблестели слезы. — И та наша встреча на мосту, и та валентинка… Это все что-то значит? Только что?

— А ты не догадываешься, милая? — Нежно улыбнулся Валентин. — Не закрывай свои глаза на правду.

— Но я… После нашей встречи я стала темной ведьмой! — Покачала головой Шерри. — Это ты меня сделал такой? Злой и жестокой?

— Нет, Шерри. — Погрустнел Валентин. — Я не властен над твоими магическими способностями. Тьма давно таилась в тебе. Просто все последние события спровоцировали то, что твоя инициация пошла не по плану. И ты права, ты не виновата. Ты стала рабыней собственных слабостей и желаний. Ты поддалась чувству к Грегу, но оно оказалось не взаимным. И ты позволила этой любви себя уничтожить. Именно поэтому ты сейчас чувствуешь себя так, будто все то, что происходило — было сном. Это побочное действие после года рабства Тьмы.

— Я ужасный человек. — Шерри опустила голову и всхлипнула. — Я вспоминаю, сколько бед принесла Грегу и Мишель и мне становится страшно. Я едва не убила обоих!

— Все позади, милая. Не казни себя. — Валентин бережно убрал прядь волос, упавшую на глаза Шерри. — Они уже в безопасности. А тебя отец принес в наш дом. Сначала ты была куклой, помнишь?

— Да. — Шерри вздохнула. — Я помню, как моя душа сгорала от ненависти к Грегу и Мишель, а потом я вдруг потеряла опору под ногами. И когда очнулась, моя душа уже томилась в кукле.

— Да, совсем как души Грега и Мишель, когда ты пленяла их в куклах.

— Довольно! Я и сама понимаю, что мне нет оправдания…

— Тебя никто не винит, Шерри. — Тихо проговорил Валентин. — И даже Мерли пленил тебя для твоего же блага. Он принес тебя сюда, в наш дом в Средиземье. И мы вместе с моим отцом провели ритуал. Он забрал у нас много сил. Отец сейчас отдыхает у себя. А я пришел к тебе.

— Что вы сделали со мной? — Шерри подскочила на кровати и огляделась.

— Просто переместили твою душу из куклы обратно в тело. Очистив от Тьмы. К сожалению, твоя сущность магии такова, что уничтожив тьму, исчезает и магия в тебе. Поэтому сейчас ты — обычная девушка. Совсем такая, какой была год назад, до встречи со мной.

— Не такая. — Шерри неловко потянулась к Валентину, коснувшись черноволосой макушкой его подбородка. — Этот год навсегда останется в моей памяти. Моя сила и мощь… и моя власть. Но знаешь? Все это ничего не стоит, если в душе нет любви.

— Ты до сих пор любишь Грега? — Взгляд Валентина потух. Шерри задумалась на мгновение, а потом покачала головой.

— Уже нет. Эта любовь была как наваждение. Помню, что перед нашей встречи на Драконьем мосту я пожелала быть с Грегом, несмотря ни на что. И попала в ловушку, так же как и Мишель. Мое желание обернулось против меня.

— А что бы ты сейчас пожелала? — Лукаво посмотрел на нее Валентин. Шерри смутилась.

— Хватит с меня этих желаний! Лучше жить своей, настоящей жизнью. Без магии. И самой исполнять свои желания.

— Не зря у вас на Земле говорят, что счастье — это путь. — Валентин кивнул Шерри.

— А ты никогда ни о чем не просил Вселенную? — Заинтересованно посмотрела на него девушка. Пришла очередь Валентина смущаться.

— Просил однажды.

— И что же? — Глаза Шерри горели так ярко, что Валентин не смог промолчать.

— Вселенная откликнулась! — С этими словами молодой мужчина не смог удержаться на месте, и порывисто поднялся, протягивая Шерри руку. Та, не задумываясь, приняла ее и встала рядом с ним. — Помнишь, ту молнию, проскочившую между нами на Драконьем мосту?

— Да. — Шепнула Шерри, чувствуя, как сердце бьется все сильнее, почти выпрыгивая из груди.

— Ты и сама все прекрасно знаешь. — Валентин подошел еще ближе и привлек ее к себе, обнимая за талию. Девушка замерла, не пытаясь вырваться и затаила дыхание.

— Нет? — Голос Шерри сорвался от волнения, а Валентин покачал головой.

— Да, любимая. Наконец, я могу это сказать вслух, не таясь. Ты — моя истинная пара.

Прошло семь лет…

Шерри и Валентин…

Вы любите праздники? Я — да! Обожаю их, как ребёнок. Готова часами выбирать подарки на день рождения. Рассматривать ёлочные игрушки, предвкушая Новый год. Новый Год подарил мне моего мужа. Валентина. Он не святой, он обычный человек, если на минутку забыть о том, что родом он… С другого мира. Но ради меня отказался от собственных магических сил, и мы живём вот уже много лет на Земле. Я улыбаюсь воспоминаниям и не удержавшись, подхожу к огромному зеркалу, чтобы поправить макияж. Ведь сегодня праздник, а в этот день я всегда подсознательно жду подвоха. Сегодня — день рождения моей дочери.

— Мама, мама, скажи, а торт будет? — а вот и она. Наше маленькое солнышко, Полина. Забегает в спальню, светясь от счастья, в предвкушении праздника и подарков. Светлые вьющиеся волосы Полины удерживает заколка бабочка, а голубые глаза сияют, когда дочка кружится рядом со мной, демонстрируя новое платье. Оно насыщенного розового цвета, все как любит Полина. Пять лет бывает только раз в жизни, и Валентин постарался тайком узнать все маленькие мечты девочек её возраста. Он создавал сказку своими руками в нашем загородном доме, временно нарушив собственное обещание — не применять магию на Земле.

— Конечно будет, Полина! Скоро приедут в гости твои подружки, вы распакуете подарки, и потом будет торт. — Дочка довольно улыбается, я замечаю, что её мордашка перемазана шоколадом.

— Кажется, кое кто уже успел заглянуть на кухню и выпросить у Рэнни шоколадные фигурки, которыми украшают торт?

— Совсем немножко, мама! — В глазах Полины светится лукавство. Она очень милый ребёнок, но вьет верёвки их всех домашних, особенно из нашего повара Рэнни, в которой течёт кровь фей. Её привёл к нам в дом отец Валентина, Мерли, и сказал, что Рэнни нуждается в помощи. В мире Средиземья между клана и фей разгорелась нешуточная война, и Рэнни пострадала. На Земле, в нашем доме она в безопасности, и очень ценит это. Рэнни обожает Полину, а моя девочка платит ей взаимностью. А вообще, мы часто принимаем у себя дома гостей из Средиземья. Как сказал Валентин: "сложно жить на два мира, но мы сумели это сделать".

— Скоро дедушка прилетит? — Полина с размаху плюхается на нашу огромную двухспальную кровать и начинает подпрыгивать. Я морщусь.