Боль в голове с каждым шагом становилась все ярче, но боли не было в её планах. Натали, сломя голову, бежала к Максвеллу. Ей казалось, что тот уже отбывал свою последнюю минуту на этом свете.

Подходя ближе, она увидела ужасную картину: у Максвелла не было руки по локоть, и кровь рекой текла из огромной раны. Она поняла, что у неё нет времени снимать с себя нарукавники, и с яростной решимостью сорвала с себя топик, рванув его на лету. В других обстоятельствах это могло бы выглядеть неловко, но сейчас — это казалось ей единственно верным решением. Она пережала рану Максвелла, и кровь сразу же проникла сквозь ткань, окрашивая её пальцы в багрово-красный цвет.

Бранд, подбежавший ближе, молча посмотрел на обнаженную Натали.

— Запускай сраную тачку!!! — повернулась девушка и её голос пронзил воздух на квартал вокруг.

Она взглянула на парня — глаза были уже почти бездонными. Она знала, что она не может снова его потерять. Не сейчас. Не здесь. Не сегодня.

— Держись, Макс, не умирай… — прошептала Натали, — Пожалуйста…

Доктор Смайл стоял у входа в отделение неотложки и спокойно перекидывался шутками с медсестрой. Его белый халат чист, но его улыбка… эта улыбка была чем-то иным. Она выдавала его искаженное чувство юмора — мрачный шутник в мире, полном крови и страдания.

Его глаза вдруг зацепились за черную машину, останавливающуюся перед больницей. Натали и её охранник — две фигуры, которые уже успели нагрубить ему, и он был обижен на них, — вытащили того самого рыжего парня. Этот бедняга казался как персонажем из фильма ужасов; его рука была перемотана черной тряпкой, с которой всё еще капала кровь.

Смайл не смог проронить и слова, увлекательно за этим наблюдая.

— Кладем на ту каталку! — бесцеремонно скомандовала Натали, — Быстрее, быстрее, давай, давай, давай!

Бранд, тяжело дыша, опустил рыжего парня на каталку, которая, как по чуду, стояла рядом. Медсестра, которая была близко, отскочила в сторону как от метеорита. Её взгляд был полон недоумения и неловкости. Как ей поступать в такой ситуации? Учебники медицинского колледжа к такому не готовят!

— Девочка моя, ахаха, забирайте свой биологический мусор! — рассмеялся Смайл, подходя к ним, — И проваливайте, ахаха, сейчас же!

Натали повернулась к нему. Её глаза были полны страха и боли. В этот момент доктор Смайл слегка улыбнулся, и глубоко вздохнул. Он увидел перед собой не просто наглую хамку, а отчаявшуюся женщину. И она знала про его клятву — клятву, которую даёт каждый, поступая в медицинский.

Смайл немного похмурился, хмыкнул, и с уходящим взглядом указал на вход.

— Спасибо… — тихонько шепнула Натали.

— Да, да, спасибо… — ответил Смайл, пропуская их.

— Правда, спасибо!

— Если бы мне платили каждый раз, когда кто-то говорил мне «спасибо», я бы уже купил эту чертову больницу!

— Если спасешь его, считай что тебе удалось.

Под недоуменный взгляд Смайла медсестра остановила каталку с пациентом под яркой, почти жгучей лампой. Доктор с вечно безразличным взглядом и доброй саркастической улыбкой, приказал Натали и её охране остаться в коридоре.

— Это не место для зрителей, моя дорогая,! — накинул он хирургический халат.

Но Натали уперлась и крепко схватила доктора за руку.

Смайл улыбнулся ещё шире, раскрывая ряд идеально белых зубов. Обратившись к медсестре, он приказал ей сбегать за еще одним медицинским халатом. И пока она ринулась выполнять приказ, доктор подошел к кровати с пациентом. В нем было что-то знакомое, но он никак не мог вспомнить, или, погодите-ка…

— Мистер Дельгадо, ахаха, ну что, вы снова к нам? — развел руками доктор, — Какая прелесть, ахаха!

— Док? — раздался дрожащий голос позади.

— Не мешайте, дорогуша! — угрожающе указал на неё ножницами Доктор, — Иначе сначала у этого господина будут проблемы с пальцами. А потом и у вас… чик-чик!

Натали нервно сделала шаг назад.

Смайл, снова улыбаясь своей маниакальной улыбкой, принялся разворачивать бинты на руке пациента. Когда он разрезал ткань и увидел «рану», он не сдержался и рассмеялся так громко, что эхо его смеха, казалось, разнеслось по всему корпусу больницы.

— Что смешного⁉ — не выдержав, крикнула девушка.

Смайл снял свои перчатки и протер глаза, не веря своим собственным глазам.

— Не показалось… — констатировал он, приглашая девушку жестом, — Подойдите, ахаха, и посмотрите сами, это ли, ахаха, не восьмое чудо света⁉

Натали осторожно подошла к кровати, опасаясь даже взглянуть на руку Максвелла. Но когда она это сделала, её рот открылся от изумления. Рука, которой ещё секунду назад не было, была теперь на месте — целая, здоровая, прям как новая. Рядом, в куче льда, лежала точно такая же, но оторванная.

— Но… — не могла она подобрать слов, — Как…?

— Пожалуй, сначала сделаем МРТ этому счастливчику! — вновь улыбнулся Смайл, положив руку на плечо девушки и подмигивая, — А потом, ахаха, и вам!

— Вы думаете, это смешно, док? — прошипела Натали.

— О, моя дорогая, ахаха, в этой жизни так мало смешного. — по-дружески приобнял ее веселый доктор, — Но, когда что-то смешное всё-таки происходит, я, таки, всегда предпочитаю смеяться до слёз, ахахахахахахахаха!

Натали чувствовала, как её душа плещет на границе сна и реальности — в некоем смешанном пространстве. Это действие внутри больницы казалось ей бесконечным, изматывающим, цирком с парой клоунов.

Рано или поздно всё должно проясниться.

Раздев Максвелла до пояса, она как-то неожиданно для себя заметила его карикатурный пресс, будто с картинки. Было что-то гипнотически притягивающее в нем, и её пальцы неосознанно скользнули по стальным мышцам.

— А парень-то, ахаха, старается! — прокомментировал Смайл, не сдерживая своего привычного смеха, — Первый раз что ли, ахаха, видишь его без рубашки?

Натали, вздохнув, сделала шаг в сторону от аппарата МРТ.

— Давай! — подмигнул доктор медсестре, — Можно!

Вместе они перешли за защитное стекло, через которое можно было наблюдать, как чудо-машина начинала свою магию. Панель управления засветилась, словно пульт учёного-безумца в старых фильмах ужасов, а тело Максвелла медленно уплывало внутрь туннеля машины.

МРТ начал издавать свой характерный, жужжащий звук.

Что, если это что-то серьезное? — метались мысли Натали, — Что, если…

— Ну, не нервничай, — подтрунил доктор, глядя на экран, где начали появляться первые изображения. — Может, там нарисуется что-то интересное, а не просто медицинские показания. Может, картина, секретное послание или