К слову, Гиней, несмотря на все попытки Цукуне отмазаться, всё же настоял и на его интервью для статьи.

На следующее утро Цукуне всё ещё ощущал моральную усталость, на которую накладывалась безрадостность одинокого Дня Рождения. Хоть бы был выходной, так ведь нет, учебный день… Тоскливо.

То, что одноклассники то и дело бросали на парня взгляды, тоже не улучшало ему настроения… Он намеревался немедленно по окончанию занятий сбежать обратно в общагу, однако и этот план сорвался: немедленно у двери его отловил Мориока и потребовал не пропускать встречу клуба. В общем, в клубную комнату парень плёлся в скверном настроении.

У двери он замер. Что-то было не так… В клубной комнате было слишком темно; ?..

Неожиданно свет погас и в коридоре. Дверь скрипнула, открываясь, и чувствительный толчок в спину бросил Цукуне в помещение клуба, превратившееся в ловушку.

Парень действовал, не задумываясь. За время, проведённое в клубной комнате, он успел изучить её вдоль и поперёк, так что сейчас темнота не составляла большой проблемы. Окно!.. Цукуне отдёрнул штору, намереваясь выпрыгнуть в окно, но в этот момент в комнате вспыхнул свет.

- С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ! - под звуки хлопушек хором прозвучало несколько голосов. Э?..

Цукуне замер, а затем медленно повернулся.

В помещении присутствовал весь состав клуба. Но помимо факта их присутствия… Мозг Цукуне стремительно обрабатывал поступающую визуальную информацию. Флажки… Хлопушки… Накрытый стол с тортом…

И в довершение - одежда девушек. На Куруму была одежда горничной, на Моке - медсестры.

Члены фан-клуба Моки, устроившие наблюдательный пункт в пустом классе на другой стороне школы, едва успели отдёрнуться - и убрать камеру - когда из окна Клуба Журналистики выглянуло злобно-перекошеное лицо Врага.

- Уф… Кажется, всё-таки не засёк - с облегчением тихо пробормотал лидер клуба. - Но вы видели, во что он их заставил одеться?

Остальные члены клуба угрюмо и с зави… эм, священным негодованием кивнули.

- С этим нужно что-то делать…

Троица соратников снова кивнула.

Аналогичная сценка произошла в соседнем помещении, которое занимал фан-клуб Куруму.

Оказывается, Юкари каким-то образом выяснила его день рождения, и вся компания решила устроить сюрприз. Какую-то секунду парень всерьёз обдумывал вероятность того, что они таким образом пытались напугать его досмерти, но потом решил, что это глупо. Скорее всего, просто развлекаются, как могут - в Академии Ёкай не так много развлечений.

Если быть честным перед собой, парню было даже приятно, особенно той его части, что принадлежала Цукуне. Однако Михаил не собирался забывать о подозрительности; кто знает, каковы реальные мотивы этой нечисти? У них может быть некий долговременный план…

А посему он решил сделать вид, что искренне тронут и рад сюрпризу.

Угощение - и нестандартные наряды - оказались делом рук Куруму; Цукуне уже отмечал, что она хорошо готовит, и сейчас снова смог в этом убедиться.

- А теперь - подарки! - сообщила Куруму, довольная комплиментами, которые Цукуне высказал её готовке, и вследствие этого высокомерно поглядывающая на остальных.

- Я пегвая! - тут же вставила Юкари. - Иии… Па-аам!

С этим "звуковым эффектом" она извлекла из рукава обтянутый чёрной кожей пенал около пяти сантиметров в высоту и ширину и около тридцати в длину и протянула его парню.

- Ух-ты… - пробормотал Цукуне, откинув крышку и изучая содержимое пенала. - Блин… Даже не знаю, что сказать.

- Я соединила классический подход с твоим методом - с гордостью сообщила ведьмочка. - Гиней помог с линзами, а я всё собъала. Там стандаътный комплект кругов, плюс возможность модернизации.

- …Спасибо - произнёс парень, слегка поклонившись в сторону девочки. - Это очень хороший подарок.

Юкари довольно кивнула. Цукуне уже какое-то время изучал методы создания магических жезлов, намереваясь изготовить свой, и вот… Юкари заметила его интерес и успела первой.

Куруму ревниво насупилась, заметив, что внимание Цукуне переключилось на новый объект. Её подозрения относительно главной угрозы практически превратились в уверенность; определённо, даже несмотря на то, что Мока нарядилась в её резервный наряд - перешитый под вампиршу, между прочим, не без помощи всё той же Куруму - опасаться нужно не её…

- А вот мой подарок - поспешила вмешаться суккуба и подхватила хвостом с диванчика свёрток в упаковочной бумаге.

- Со всем теплом и любовью… - добавила она, поскольку пауза затягивалась.

Цукуне подозрительно и насторожённо изучил протянутый свёрток; однако пауза затягивалась, и он был вынужден его взять. Напрямую проявлять антагонизм и подозрительность было бы неразумно; гораздо безопаснее стараться делать вид, что ни в чём не подозревает "товарищей" по клубу, и быть осторожным.

Так что он осторожно открыл упаковку, стараясь не прикасаться к содержимому… как и в случае с подарком Юкари.

Внутри оказался вязаный свитер, выглядящий очень… Комфортным.

- Со всем теплом и любовью… - сообщила суккуб, и парень непроизвольно передёрнул плечами. Он успел немного изучить суккубов - не только из рассказов Куруму, всегда готовой поболтать, но и из книг, и немного от Гинея - так что знал, что они специализируются на иллюзиях и ментальных воздействиях. Хотя напрямую девушка после первого инцидента не пыталась ничего делать… вроде бы, но он не мог избавиться от подозрительности.

- Любовь - это конечно неплохо - заметила Юкари - но лучше паочку защитных ъун. Пъигодится куда больше…

- Эм, спасибо, Куруму - поспешил разрядить атмосферу парень. - Как раз холодает…

Со стороны Моки подарком стал групповой портрет