а все столики оказались заняты, уже бурно рукоплескали. Все удивлялись, как кто-то из посетителей устраивает такое зажигательное шоу. Совершенно естественно и с выражением легкости на лицах. Не каждый так мог из присутствующих. Когда организаторы клуба устраивали сцену для выступлений и намекали, что тут может выступить любой, кто пожелает, они, конечно, рассчитывали на то, что гости совершенно не знакомые между собой, соединяться в восторгах по поводу удачных концертных номеров. И смогут перезнакомиться между собой, если пожелают. И вот мы сорвали успех. Люди пришли отдохнуть и наткнулись на нас, Дэн не нарушил стиля ночного клуба, как мне представлялось, а даже наоборот - вывел на новый уровень. Я почувствовал себя чем-то сопричастным с остальными посетителями.

Музыканты, которых мы временно освободили от работы, сидели где-то здесь же и поедали свои порции салатов.

Потом стал выступать Николай - неожиданно, как станд-ап комик. Чем развеселил зрителей. Юмор бы всякий - и народный и сальный, главное, у него была харизма. Он выглядел, как будто 20 лет гастролировал с этими номерами, знал, где в какой момент что сказать. Невозмутимости подыгрывала внешность - солдат Николай имел короткую стрижку и невинные глаза срочника. Кого-то он этим напоминал в камеди-клабе, но точно не скажу, потому что мало смотрел эту передачу.

Пока он выступал, Дэн шел к столику, и наткнулся на мужика, как оказалось не случайно, потому что мужик сам подставился для того, чтобы познакомиться, у них завязался разговор, но Дэн сразу отрицательно замотал головой.

- Это какой-то местный, из власти, я сначала принял его за агента из бюро найма артистов, - сказал он, когда, наконец, достиг меня. - Предлагал свои услуги, работать актерами.

- А чего отказался? - спросил я.

- Да ну тебя, - отозвался Дэн, сделав вид, что обиделся.

- Поете, ребята, вы потрясающе.

Дэн невозмутимо кивнул. Мне нравилось, что у меня с ним знакомство, что мы сидим за одним столиком. Хотя, наверное, я еще даже не до конца оценивал уровень, который он здесь продемонстрировал.

Потому что после того, как Николай вернулся, к нам сразу подсел тот самый мужик, который уже докучал Дэну - со своим стулом. Почти подсел. Недвухсмысленно дорогу ему преградили те, кто ближе сидел - Евгений и Серега, без промедления отреагировав на внезапный ход нашего гостя. Чем, очевидно, поставили его в недоумение. А ведь он рассчитывал на неожиданность - что ребята не успеют загородить ему подход к столику. Не вышло. Они преобразились из вальяжных отдыхающих в ощетинившихся охранников в какую-то долю секунды. Ему пришлось сделать шаг назад, при этом лицо его стало на мгновение естественным и растерянным. Но он тут же напустил на себя скорбное выражение лица, как бывает у святых на картинах западных мастеров - такое же притворное. Оно очень не вязалось со всем его образом... Охранники нашего гостя и парни оказались вплотную. Две противоборствующие стороны. Явно назревал конфликт. Интересно, что у этого мужика имелась охрана.

Мужчина рассмеялся:

- Не будете же вы драться с моей охраной? - похохотал он.

Хотя, он чувствовал себя неудобно. Не всегда ему преграждали путь.

Я видел, что и Дэн способен избавиться от него за секунду, и остальные готовы. Не знаю, может и грохнуть даже (чего мне крайне не хотелось). Но вышвырнуть гостей не составит им труда. Только пока этого не делали. Чего-то ждали. Ну, поговорим, тогда.

Мужчина снова нервно рассмеялся.

- Я замглавы города.

- Москвы? - спросил я.

- Москвы.

Сергей и Женя отступили и только тогда мужик смог сесть за стол.

- Ну вы крутые! - он снова рассмеялся, это несколько нервировало. - Откуда вы?

- С Урала.

- С Урала?.. Я заинтересовался вашими талантами. В сегодняшнем мире очень трудно разыскать действительно талантливых людей, - он говорил все это не мне. А Дэну. Наверно, считал его главным. - Я хотел бы пригласить вас на закрытую вечеринку... мой начальник, он очень влиятельный человек. И если вы ему понравитесь, то у вас откроются большие возможности. Здорово получать заслуженные бонусы за талант...

Повисла неловкая тишина. Дэн не спешил отвечать, возможно, посчитав, что человеческие вопросы должны решить люди. Мол, это не его дело.

Я совсем, совсем не понимал, что я могу ответить. А ребята молчали. Тоже совсем. Даже как-то неудобно стало перед этим неожиданным гостем.

Евгений и Сергей неохотно присели на свои места за столом.

А потом меня осенило. Вот уже как почти два месяца вся обстановка и даже сам Дэн убеждал меня, что я стал вроде дворянина новой, кибернетической эпохи. И я, действительно, ел лучшую еду, одевался в лучшую одежду, работал в свое удовольствие. А Дэн, ребята, о мне заботились.

Значит, что я должен сделать? Сыграть эту роль? И я решил попробовать.

- Вы нас с кем-то путаете. У нас нет проблем с наличностью и нет проблем с властью.

Вот так, никаких проблем. Я думал, это сразу отрезвит его. Ничего подобного. Он, как будто не слышал. Может быть, я сказал это недостаточно уверенно? Голос дрожал, что ли? Больше того, он пошел в лобовую атаку, зашел с угроз:

- Ну, могут появиться, если вы будете упрямиться. Проблемы, я имею в виду. - Его раздраженный взгляд смягчился, и он изрек с благодушием, показывая, что он может быть снисходительным: - Но давайте не доводить дело до крайности. Я очень могущественный человек. Всего лишь нужно согласиться на простое предложение. Вы отдохнете и мы тоже. Вместе. Что нам помешает объединить нашу радость?

Дэн решил повторить то, что я уже сказал, наверное, решив закончить неприятный эпизод:

- Вы нас точно с кем-то путаете. Я бы попросил вас...

Я перебил его, меня вдруг понесло, я заговорил и чувствовал при этом на себе испытующий, в-упор, взгляд замглавы, кроме того, я почему-то испугался, что Дэн сейчас что-нибудь выкинет, от чего потом будет всем плохо, короче, я сделал еще одну попытку, при этом врал напропалую:

- Я имею отношение к Бит-компании. У меня серьезные связи, пытаться купить меня очень странно.

- Вы? К Бит-компании!? Не смешите! Кто вы там? Уборщик? Да я и не к тебе обращаюсь. Ты один просидел за столом, а эти молодые люди