созданием новой технологии и шаг за шагом приближался к цели. К компьютеру, за которым я сидел, были подсоединены несколько устройств, из открытых бутылей пахло химикатами. Периодически из принтера выползал лист с картинками, я изучал их, правил, подклеивал, капал раствором, пропускал через пресс теплых валиков и отправлял на повторную печать.

— Скоро? — поинтересовался Лис, пнув пустую коробку, валявшуюся на полу.

— Мусор вынеси, — предложил я. — И не поленись разбросать по разным помойкам.

Лис что-то проворчал и стал собирать разорванные упаковки. Когда он вернулся, я держал пинцетом бумажку, похожую на купюру, оценивая результат.

— Ух ты! Получилось? — Лис подхватил купюру, стал ее рассматривать. Его лицо скривилось от недоумения. — Доктор, вы ошиблись. Опечатка. — И он прочел вслух: — Пять тысяч бублей.

— Я сделал то, что хотел, — заверил я, размял затекшую шею и плечи, откинулся на спинку кресла. — Запомни, мы не фальшивомонетчики, мы печатаем сувенирные деньги — бубли.

— И что нам делать с этими фантиками? За версту видно, что подделка.

— Мобильный на твое имя?

— Я не идиот.

— Тогда сходи к банкомату и пополни счет. Только не прямо над нашей головой, прогуляйся к метро.

— И вы думаете, что банкомат не врубится? — усомнился Лис.

Меня утомили долгие часы работы в подвале и не было сил объяснять технические детали. Я вскочил, нервно стуча по своей голове пальцем:

— У банкомата нет мозгов, а у меня есть. Вот здесь серое вещество с извилинами, которое двадцать лет готовилось к этому. Да, перед тобой фантик. Так задумано! Но я обманываю не тебя, а тупой банкомат. У бронированной железяки не мозги, а датчики, которые проверяют некоторые признаки. И эти признаки я воспроизвел там, где надо!

Я выдохнул и сел. После паузы Лис осторожно спросил:

— Я пойду?

— Ступай, — устало кивнул я, стыдясь срыва.

Оставшись один, я погрузился в сомнения. Все ли я учел? Качественно ли сделал? Да, я разбираюсь в нюансах работы банковских программ, хорошо знаю признаки подлинности купюр, которые проверяют банкоматы. Я создал бумажку, которая содержит элементы настоящей банкноты, и купюроприемник должен определить ее, как нормальные деньги. Но одно дело теория, а другое практика. Это мой первый опыт. Как завершится реальное испытание?

Напарника долго не было. Мучительно долго. Когда наконец дверь открылась, и Лис ввалился в подвал, я не стал поднимать голову. Мне не хотелось гадать по выражению лица, сердце и так терзалось в сомнениях. Я ждал слов. Приговор или похвала? Победа или провал? Я удачно вложил последние семейные сбережения или потратил их на безумную авантюру? Я кретин или…

— Доктор, вы гений! — налетел на меня Лис, хлопая по плечу и дыша парами алкоголя. — Тупая машина заглотила бумажку, как миленькую. И мне на счет шлеп! — пять тысяч рубликов, а не бубликов.

Федор показал смартфон с подтверждающим сообщением. Я отвел его руку, встал и распрямил плечи. На душе стало легче. Он назвал меня гением. Еще одно прозвище в моей серой жизни. Сознаюсь, приятно. Но только об этом никто не должен знать — я серый гений подпольного мира.

Я обвел взглядом неуютный подвал с давно не мытым полом, обветшавшими стенами и тусклыми лампочками под потолком. Теперь это моя лаборатория. Это мой шанс обеспечить семью, прежде чем я покину их навсегда. А срок, когда наступит финал, мне неведом. Возможно, у меня считанные недели. Поэтому я должен спешить.

— Ты выпил? — Я встряхнул молодого напарника.

— Ну да, надо же отметить. Я в магазин заскочил, взял текилу.

Лис выставил на стол уже открытую бутылку, небрежно сдвинув монитор и принтер. Такое обращение с новой техникой меня покоробило.

— Бутылку убери, — потребовал я. — Здесь, в лаборатории, мы пить не будем.

— Я хотел вас поздравить. Такое дело — фантастика! Я до последнего не верил.

— Наша работа только начинается. — Я выдвинул ящик стола, где лежала пачка свежеотпечатанных купюр. — Вот сто купюр по пять тысяч бублей. Пятьсот тысяч. Надо их сбыть.

— На счет телефона?

Я покачал головой:

— Мы не на сотовые компании работаем. — И добавил: — Один ты не справишься, нам нужны помощники.

— А вы?

— Я отвечаю за производство, ты за сбыт.

— Расклад ясен. Я могу задействовать двойняшек.

— Апостолы не подведут? — спросил я, поняв о ком идет речь.

— Я с ними и не такие дела проворачивал. Как-то мы банкомат утащили.

— И не разу не попались?

— На банкоматах нет. Их привлекали в связи с кражами в автосервисе, но братья выпутались.

— Тертые калачи. Как они выглядят?

Лис показал мне фотографии в телефоне:

— Пашка толстый, Петр высокий.

Я рассмотрел братьев-двойняшек, стараясь запомнить. Затем стер файлы с изображением и очистил «корзину».

— Какого черта? — возмутился Федор бесцеремонным обращением с его смартфоном.

— И меня не вздумай фотографировать. Мы не в игрушки играем. — Я вернул телефон. — Обо мне им знать незачем. Только имя: Доктор — и все.

— Как скажете, — смирился Лис. — А с бублями что делать?

— Будем действовать так. Пусть Апостолы возьмут кредиты на пятьсот тысяч.

— Какие кредиты?

— Потребительские, под любые проценты, но с правом досрочного погашения. И погасят их через платежные терминалы «Юпитер-оплата» нашими бублями.

— Только через «Юпитер»? Ведь много разных терминалов.

— Я знаю, как они функционируют. На них есть наклейки «комиссия 0 %». Догадайся, почему?

— Для привлечения клиентов.

— Для привлечения бабла. Терминалы используют для обналички. Сам подумай, что заработает оператор, если получает ноль. Он собирает нал и обменивает деньги на безнал за очень хороший процент.

— Типа, владелец терминалов вор, и мы его накажем.

— Я не хочу, чтобы пострадали честные бизнесмены.

— А такие существуют?

— Ну… — я не знал, что ответить.

— Расслабьтесь, Доктор, заметано. Для начала обуем «Юпитер». — Лис взял пачку бублей и широко улыбнулся. — Кто бы мог подумать, что эти бумажки…

— Я подумал и придумал.

— Классно! Ну, я погнал?

Он сунул бубли и бутылку текилы в пакет, перехватил мой недовольный взгляд и пояснил:

— Для Апостолов, раз тут нельзя.

12

Свободное время братья-двойняшки Петр и Павел Носковы предпочитали проводить в своем гараже, приспособленном как для работы, так и для отдыха. Они с детства любили возиться с техникой и после школы семь лет трудились автослесарями на станциях техобслуживания автомобилей. Мастерами они стали отменными, но не отличались трудовой дисциплиной. Могли запросто опоздать на работу, а порой, после веселой попойки, вообще забыть о ней на целые сутки. Порой начальство теряло терпение и выгоняло их, тогда парни занимались частным ремонтом пока не находили новую работу.

Однажды их одноклассник Федор Волков, расплачиваясь за форсаж движка своей «субару»,