хороший. Хочешь кушать? Кто такой голенький? Кто такой красивый? — Начала она сюсюкать и птенец, не почувствовав угрозы сделал шаг навстречу.

Странная голова на длинной шее изогнулась, и птенец захватил зубастой пастью два камня и проглотил их. Почувствовав ману, растекающуюся по его телу он тут же снова прильнул к руке кормилицы и забрал оставшиеся камни.

Это было забавное зрелище. Недавно вылупившийся птенец стал покрываться перьями. На ногах проросли острые когти. Птенец гарпии на глазах увеличивался в размерах, и через мгновение исчез в ярком свечении.

Лысый уродец превратился в молодую гарпию. Ростом около метра, голова увеличилась в размерах, мутный взгляд сменился умным хищным взглядом вертикальных зрачков. Голова твари раскачивалась из стороны в сторону наблюдая за Юлией.

— Протяни ей руку. — Сказал я, обняв, Юлю сзади и взял её за предплечье.

— Вот так? — Робко спросила Мышкина.

Она подставила гарпии ладонь и та, взобравшись на край гнезда склонилась над ладонью. Одним неуловимым движением тварь укусила кормилицу за руку. Юля вскрикнула и попыталась отскочить назад, но я удержал её.

— Всё в порядке. Так и должно быть. — Успокоил я Мышкину.

Гарпия от испуга зашипела. Пару секунд она раскачивалась на месте пытаясь понять есть ли с нашей стороны какая-то угроза. После снова склонилась над рукой Юлии и слизала раздвоенным языком кровь, сочащуюся из укуса.

Я потянулся к мане, и почувствовал, что гарпия благодарит Юлию за угощение в виде макров и крови. А раз так, то самое время насильно связать их души. Тем более что пернатая тварь воспринимает Юлию если не матерью, то кормилицей. А значит ритуал выйдет простецким.

Так и вышло. Поток маны разделился на две тонкие нити. Одна коснулась энергетических каналов гарпии, другая каналов Юлии, а после я стянул их вместе.

Словами сложно описать то, что происходило, ведь это не столько магическая техника, сколько работа с самой душой. Я вплетал в душу Юлии, крошечную искру души этой новорождённой гарпии. Процесс занял пару минут, а когда я закончил Юлия отскочила от меня и удивлённо выпалила.

— Что это⁈ Почему я чувствую, как у меня в груди бьётся второе сердце? Такое быстрое, мощное. Виктор, что происходит? — Её зрачки расширились, дыхание стало сбивчивым, как и мысли, в которые вторгся разум гарпии. — Мне кажется она хочет есть…

— Тебе не кажется. — Улыбнулся я. — Возможно ты будешь ругаться, когда я всё объясню, но сперва прислушайся к сердцебиению.

— Что ты сделал? — Спросила она и закрыв глаза сосредоточилась. Пару минут ничего не происходило, а после Юлия удивлённо уставилась на меня. — Это девочка! Она меня понимает! Как такое возможно⁈

— Теперь ваши души связаны. На первом уровне эволюции у гарпии есть лишь зачатки разума, но со временем она сможет стать для тебя полноценным другом. — Пояснил я. — Попробуй отдать ей какой-нибудь приказ.

— Фурия, лети! — Выкрикнула девушка и подпрыгнув вскинула руки вверх.

Гарпия послушно выполнила приказ. Переминаясь с ноги на ногу, она спрыгнула с края гнезда и полетела! Правда не вверх, а вниз. Крылья гарпии вспарывали воздух, но лучшее что она смогла сделать, так это замедлить падение. Она, конечно, эволюционировала, но мышцы, судя по всему, ещё не окрепли.

— Фури, ты в порядке? — Испуганно пискнула Юлия подбежав к пернатому чуду водящему мордой из стороны в сторону.

— Смотрю ты ей уже и имя выбрала. — Усмехнулся я.

— Как только она меня цапнула за руку, я сразу подумала «злющая как фурия!». — Пояснила Юлия и смущённо закончила. — Вот…

— Не переживай за неё. Теперь Фурия будет жить до тех пор, пока жива ты. Даже если её убьют, она не погибнет окончательно. Теперь она навеки запечатана в твоей душе. — Пояснил я. — Кстати, закрой глаза и снова вслушайся в её сердцебиение.

— Ага, сделал. Дальше что? — С интересом в голосе спросила Юлия.

— Представь, как сердцебиение становится медленнее и полностью угасает.

— Готово. — Юлия выполнила моё задание на пять с плюсом.

— А теперь открой глаза.

— Фурия! Где моя птичка? — Растерянно взвизгнула Юля, озираясь по сторонам.

— Я же говорю, что теперь вы связаны. — Я обнял Мышкину и добавил. — Представь, что её сердцебиение разгорается с новой силой, и она появится.

Через пару мгновений в воздухе появилась полупрозрачная пелена, из которой на землю вывалилась гарпия. Юля запищала от радости и повиснув у меня на шее, начала тараторить периодически покрывая меня поцелуями.

— Виктор, спасибо, спасибо, спасибо! Мне такого подарка никто никогда не делал! Так вот что ты чувствуешь когда призываешь своих питомцев? Обалдеть! Я никогда не думала, что и я тоже…

— Остановись на минутку. — Улыбнулся я, прерывая эмоциональную речь Юлии. — Нам ведь нужно приручить ещё одну птичку. — Я указал на голодного птенца, который осмелился подойти на край гнезда и с интересом изучал Юлию.

Мышкина была так счастлива, что казалось это не её пару дней назад, пытались насильно выдать замуж. Как будто это чей-то чужой отец разбил сердце кому-то другому. Понятное дело рана никуда не делась. Но Юля так увлеклась новыми питомцами, что казалось будто пернатые уродцы стали для неё целым миром.

* * *

Великий Новгород.

Имение Плющова рядом с озером Ильмень.

Константин Ярославович Плющов был в отвратительном настроении. Дубровский выжил. Не пойми откуда взявшийся Быков, провалился не сумев отвести наглеца на плаху. А вместе с этим он упустил из рук Ярославу, фармацевта Дубровского. В добавок ко всему потерял пять сотен отборных магов и лишился фабрики.

Всё это приводило его в неописуемое бешенство. Константин Ярославович расхаживал из угла в угол, пинал попавшуюся под руку мебель, рычал, и судорожно думал, что делать дальше.

— Какого чёрта происходит? Этот сопляк как будто заговорённый. Я лично видел, как Пестрихин прошил ему печень. Почему Дубровский ещё жив? Это какой-то бред. Ха-ха. — Иронично усмехнувшись он продолжил говорить сам с собой. — А бредовее всего-то, что всего два человека уничтожили пять сотен бойцов. Пять грёбанных сотен! Да что вообще происходит? Он человек? Я ведь нанимаю не каких-то олухов, едва закончивших магическую академию, а отставных офицеров с боевым опытом! Восемнадцатилетний сопляк разгромил отставников? Что за вздор! — Рявкнув он со всей силы пнув стул, и тот пролетев полкомнаты врезался в стену.

В дверь