— Ты такой странный, Тони.

— В чем же странность?

— Я не знаю. Иногда мне кажется, что с тобой что-то не так. Какой-то детали не хватает, но я не могу понять какой.

Удивленный, он даже отодвинулся слегка.

— И ты способна думать об этом сейчас, когда мы вот так танцуем? Линда, я считал себя неромантичным человеком, но ты меня переплюнула!

Она слегка порозовела и пожала плечами.

— Извини, меня иногда тоже беспокоят странные вещи.

— Расслабься. — Тони погладил ее по спине. — Не задумывайся об этом сейчас. Просто наслаждайся мгновением.

— Почему ты это умеешь? — шепотом спросила Линда, глядя ему в глаза.

— Потому что я люблю жизнь.

Вот здесь поцелуй оказался как никогда уместен. У Линды были мягкие чувственные губы, и это сводило Тони с ума, но не настолько, чтобы он потерял над собой контроль. Нет, Линду Тайлер следовало смаковать, как хорошее вино. Две недели прелюдии более чем достаточно, а сегодняшний вечер должен стать откровением. Поэтому торопиться не следует.

Линда целовалась нежно и как-то безнадежно — Тони полагал, это потому, что у нее давно не было приятелей. Его люди собрали базовые сведения о ней. Действительно, американка, долго жившая в Англии и приехавшая сюда после окончания учебы, а ее жених, работавший в том же «Майкрософте», погиб в автокатастрофе. С тех пор, как доносила разведка, у Линды не было постоянного ухажера. Тони рассчитывал взять эту роль на себя, по крайней мере на какое-то время.

Ему нравилось, что она умна и начитанна, что с ней можно поговорить и об искусстве, и о бизнесе. Ему нравилась ее фигура, ее привычка смешно ерошить челку, ее длинные темные ресницы и крошечная родинка над верхней губой. Это было совершенно особое наслаждение женщиной, которое Тони мог позволить себе достаточно редко по простой причине: такие женщины нечасто ему попадались. Подавляющее большинство из них хотело не его самого, а его деньги. И ему так хотелось бы верить, что Линда не такая. Другая.

Если бы…

Линда не думала о том, что должна сделать сегодня. Здравый смысл временно отключился, на грани сознания тревожно мигала красная лампочка, — остановись немедленно! — однако остановка не была предусмотрена. Ее просто вычеркнули из графика движения.

Тони был рядом, он заполнял собою весь мир, и даже пустота внизу перестала ее пугать, хотя высоты Линда боялась с детства. Они танцевали больше часа, и все это время превратилось в сказочную карусель. Закат догорел, небо приобрело насыщенный фиолетовый оттенок, на танцполе появились другие пары, но Линда никого не замечала. И удивилась, когда Тони остановился.

— Я тебя совсем замучил, верно?

— Видимо, так и было рассчитано. — Линда улыбнулась и ощутила, как гудят ноги.

— Пойдем. Ты не допила «мохито».

— Там весь лед давно растаял.

— Какая ерунда! Закажем новый.

Они спустились с площадки и едва не налетели на крепкого невысокого человека с коротко стриженными черными волосами. Он стоял у ограждения, курил трубку и явно поджидал Тони.

Этого типа Линда тоже знала. Редд Котман, заместитель и лучший друг объекта. Как неприятно вспомнить о том, что Тони объект. Словно окатили холодной водой из ведра. Линда постаралась придать своему лицу заинтересованно-любезное выражение.

— Хорошо, что ты приехал. — Тони пожал Редду руку. — Как тебе праздник старичка Уилла?

— Ну, это только начало. Говорят, будет двухметровый торт и стриптизерши в костюмах телепузиков. — Редд оценивающе взглянул на Линду. — Представишь?

— Конечно. Редд Котман — Линда Тайлер.

— Добро пожаловать в мир большого бизнеса, мисс. — Редд поцеловал ей руку. — Как вам наши удалые дельцы?

— Очень забавно, — кивнула она. — Воскресные шоу передрались бы за право заполучить их в качестве главных героев.

Редд хмыкнул.

— Если вам надоест Тони, мисс Тайлер, найдите меня.

— Эй, это моя дама! — Мэтьюс шутливо пихнул заместителя в бок.

— Оливия где-то рядом? — поинтересовался Редд, оглядываясь.

— Приехала сюда, сделала что нужно и умчалась. Ее дочери прилетают на выходные, и хотя бы один вечер Ви хочет посвятить им.

— Достойное желание. Ну, не буду вам мешать. — Редд отсалютовал им трубкой и направился на танцпол, по дороге схватив за руку высоченную блондинку.

— Твой друг забавный. — Линда спустилась под руку с Тони в ресторан, где, как по мановению руки, для них возник свободный столик.

Именинник побеспокоился о том, чтобы гости, желающие приватно побеседовать, смогли сделать это с максимальным комфортом.

— Да. Редд мой брат по разуму, мы вместе прилетели из звездной системы HD 98800. — Перед Тони уже стоял неизменный стакан с виски. — Иногда лунными ночами мы вместе сидим на крыше, выпускаем антенны и щупальца и тоскуем по нашей метановой родине. Ах эти радиоактивные облака и блеск четырех светил! Этот пылевой диск вокруг третьего солнца! Эти термоядерные коктейли и соотечественницы со стройными ложноножками!..

— Я поражаюсь твоему таланту импровизировать.

— Мне стыдно сознаться, но я говорил сущую правду. Наша система существует, ее снимок в инфракрасном диапазоне недавно сделал космический телескоп Спитцера. Но продолжим о высоком. У тебя есть брат по разуму?

— У меня есть Шейла. Мы познакомились, когда я вернулась в Нью-Йорк. Она замужем за богатым человеком, активно занимается благотворительностью, у нее трое детей, и поэтому мы видимся не очень часто. Но она мой брат по разуму.

— Что ж, за ложноножки и прочие щупальца! — Тони сделал два больших глотка.

Он пьет спиртное как воду. Если будет продолжать в том же духе, через некоторое время его печень подаст жалобу в профсоюз. Или вообще уйдет в отставку. Впрочем, агента Тайлер это волновать не должно.

Тони продолжал смешить Линду, она охотно веселилась, но в глубине души нарастало непонятное чувство. Вернее, предчувствие. Предчувствие близкой потери.

Наслаждайся, шепнул ей внутренний голос. Завтра в это же время ты снова останешься совсем одна.

Линда постаралась отделаться от этих мыслей. Сейчас — это сейчас.

Они поужинали, выпили еще — Тони, судя по всему, даже больше, чем следовало, — и он поднялся.

— Едем? — Он не ждал отказа, он просто не допускал такой возможности. — Я хочу, чтобы этой ночью мы были вместе. Хватит, Линда. К чему тянуть?

Деловое предложение, приступ романтики прошел. Наверное, Тони просто не умеет по-другому. Линда Тайлер все-таки была хорошим агентом: она встала и взяла Мэтьюса за руку.

В лимузине они молчали. Тони сидел, откинувшись на подушки и закрыв глаза — видимо, все-таки перебрал, — а Линда смотрела в окно. Ее бросало то в жар, то в холод. В жар — потому что она понимала, что сейчас должно произойти, и одновременно страшилась и желала этого. В холод — при мысли о том, что, когда Тони заснет, ей предстоит отправиться на разведку и добыть информацию незаконным путем. Она, работающая на закон, прибегает к таким средствам! Может быть, Алекс и прав, но от предложенного способа Линду тошнило.