прислушалась. Слух у Когтя Дракона развит лучше, чем у большинства магов.

Кто-то подошел к тому месту, где раньше был выход.

Официантка выдохнула. Значит сейчас снимут защиту и ей останется только вытереть мокрое место, которое осталось от Кутузова.

Но… То что случилось дальше, перевернуло ее мировоззрение.

Пуленепробиваемые пластины… С ними начало что-то происходить.

Медленно они начала мяться, как будто с той стороны что-то сильное пыталось сжать их. Затем металл не выдержал и лопнул. Показались пальцы.

Девушка сделала пару шагов назад и собралась бежать.

— Стоять! — появилось еще одно отверстие — идеально ровное, словно его вырезали очень острым мечом. В дыре она увидела глаза, которые наблюдали за ней.

Только сейчас девушка ощутила на шее едва уловимую нить. Она даже не стала проверять и просто замерла.

Через секунду металлическую пластину вырвали как кусок пластилина.

Это был тот самый мужчина, к которому она несколько минут назад приставила спицу.

На нем ни царапины, но он был весь покрыт кровью и кишками. А также бульоном, который приготовили всего несколько минут назад.

Рядом выпала еще одна круглая часть металлической пластины, и показался напарник этого страшного Имперца.

— Что-то какой-то слабенький у них металл… — разочарованно произнес грозный генерал.

— Китайский, мой господин. У нас в доме даже столовые приборы для прислуги из такого не делали… — фыркнул второй.

Они выглядели так, как будто вышли из магазина, в котором они не нашли того, что искали. Присмотревшись, девушка увидела, как за более низким Имперцем тянулась тонкая нить, к которой были привязаны братья Пай.

Оба Имперца подошли к дрожащей от страха официантке и нависли над ней.

— Имя — властно произнес Кутузов.

— Лип Сиха… — одними губами произнесла девушка, понимая, что лучше не врать. И дело даже не в том, что она не готова к смерти. Еще как готова. Но что-то ей подсказывало, если она попытается дернутся, то может случиться что-то более ужасное, чем смерть.

— Забавные у вас имена, — улыбнулся генерал. — Леша, а скажи…

Не успел он договорить, как из кафе выполз еще живой Ну Рофен.

— Чего ты встала! Убей его! Он напал на меня! — прохрипел старик. Дела его были очень плохи. Он с трудом встал. Одна рука висела плетью. Половина лица в крови.

— Я… Я… не могу… — она поймала себя на мысли, что она никогда так широко не открывала глаза и никогда так сильно не боялась.

— Ах ты, сука неверная! Об этом узнает глава Драконов! Предательница! — заорал он и, напитав руку энергией, швырнул в нее тесак.

Девушка зажмурилась и уже была готова принять смерть. Но она почему-то не наступала. Приоткрыв один глаз, она увидела, как тесак торчал из головы Ну Рофена.

— Совсем уже из ума выжили повара, — задорно произнес генерал Кутузов. — Даже не дал договорить.

— Простите…– прошептала девушка.

— Девчонка, как там тебя? — наклонился ближе Кутузов.

— Лип Сиха…

— Ай, ладно, скажи, ты умеешь готовить то, что подавали в этой забегаловке?

— Да, все рецепты мне известны, — кивнула девушка, слегка опешив от вопроса.

Теперь Имперец повернулся к своему товарищу.

— Алеша, скажи, у нас в усадьбе есть те, кто разбирается в китайской кухне?

— Нет, думаю, таких нет, мой господин, — спокойно ответил помощник.

— Вот и чудно, — Кутузов опять повернулся к девушке. — А теперь послушай. Твои работодатели тебя предали и, как ты понимаешь, хотели тебя убить, — он кивнул на мертвого старика. — Теперь у тебя тут нет будущего. А раз так, то я предлагаю тебе поехать со мной, но я ни в коем случае не настаиваю. Хотя могу сказать, что жить с нами ты будешь лучше, чем тут, и никто тебя и пальцем не тронет. Ну, что скажешь?

Лип Сиха только стояла и смотрела в лицо Кутузова. Удивительно, совсем недавно она видела настоящее чудовище, а теперь это был вполне добрый мужчина среднего возраста с пышными усами и бородкой.

— Я… хорошо… — кивнула она. Что-то ей подсказывало, что с этим человеком она точно будет в безопасности.

— Вот и чудненько, — выпрямился он. — Так, Алеша, девочке нужны новые документы. А теперь давай найдем более спокойное место для допроса этой парочки.

* * *

Порт Хоккайдо.

Япония.

Когда на горизонте появился берег, у меня в душе все замерло от предвкушения. Какой будет эта страна? Будет ли тут так же красиво или все окажется банальным?

Подплывая, мы увидели, что на берегу нас уже ждала небольшая процессия из десяти человек.

Все же адмирал Нахимов не планировал устраивать парад, за что я был ему благодарен.

— Ого! Что-то много людей он притащил! — удивилась Света, и я понял, что обычно их еще меньше.

Причалив, мы выехали на лимузине. Это была личная прихоть Нахимовой, поэтому мы не стали спорить, да и так куда удобнее.

На берегу мы вышли из машины, чтобы поздороваться.

Света тут же прыгнула на шею любимому отцу, а тот начал кружить ее на руках как маленького ребенка.

— Ну, рад вас приветствовать, дорогие гости! — выкрикнул он и поклонился, как это делают в этой стране.

К слову, на нем было традиционное кимоно. Родовой меч нелепо торчал из-за пояса почти как самурайский меч. Из образа выбивалась только прическа, которую не носили в Японии.

Но мы не стали обращать внимание и так же поклонились, соблюдая традиции.

— Ну что, теперь вас ждут семь дней погружения в культуру этой замечательной страны! — он кивнул на людей, с которыми встречал нас. — Это ваши личные слуги. Они вас сопроводят в гостиницу, которую я арендовал в горах, — он гордо упер руки в бока и продолжил. — Кстати, там термальные источники, что достаточно редко для этого региона.

Мне уже было достаточно того, что я увидел, пока Болванчик облетел ближайшие территории. Уютные дворики, дороги, которые как будто только построены. У порта стояла передвижная кухня, где раздавали рамены.

Да, это было именно то, о чем я мечтал.

Нас сопроводили по машинам. Лимузин остался для адмирала. Также он добавил, что приедет к нам через пару часов, а пока ему надо поговорить с братом. И судя по тому, как он прячет от нас простой полиэтиленовый пакет, в котором что-то бренчало, я понял, что навестит он нас не