Присмотрелась внимательнее к очередному цифровому новшеству, являвшемуся сейчас цветным, трехмерным изображением.

— Комплект 6/6, бонус +10% к увеличению пассивного навыка скорости бега.

Это жирно выделено зеленым. Остальное шло белым.

— Прочность 25/25, класс «N», вид брони: обычный, без эффектов, защита + 15, — задумчиво прочла.

Коснулась точки общего меню, проекция пропала. Тяжело вздохнула, будто на каторгу отправляли.

— Для начала неплохо, — тихо проронила Сакура.

— Тебе легко говорить. Не твоей же пятой точке придется проверять броню в деле, — проворчала в ответ.

— Я бы сейчас все отдала, чтобы быть способной это сделать, — странно произнесла голограмма и ушла.

Нахмурилась, уловив в ее голосе неподдельную печаль.

«И что в этом хорошего? Если нож всадят, мигом пожалеешь о своей способности чувствовать, благим воплем огласив окрестности», — саркастически подумала про себя, затем направилась к Илидасу.

Голод не тетка, может удастся чем-нибудь разжиться...

Когда вышла из комнаты, мгновенно почувствовала запах опасности. Что-то давящее и невидимое застыло в воздухе. На адреналине резко сжала кончиками пальцев правой руки левое запястье. На поясе сразу материализовались ножны с Кинжалом Таноса. Ух, ты, удобно.

Недолго думая извлекла оружие из ножен. В полутемном помещении лезвие засветилось белым светом. О, подсветка очень кстати. Считай, без 5 минут почти джедай.

Где-то за спиной раздался подозрительный шорох. Моментально обернулась назад, встретившись лицом к морде с большим черным псом, глаза которого пылали желтым.

Крепче сжала рукоять. Мохнатый зверь даже не шелохнулся. Он просто продолжал пристально смотреть в дальний угол сквозь меня.

Что-то подсказывало, это существо пришло не за мной. Более того оно не было монстром. Оно вообще по факту никак не считалось системой игры. Огромная собака породы грим вне игровой реальности, но отчетливо видна здесь. Странно.

«Страж преисподнии», — бегло проскочила мысль, затем испуганно затерялась на задворках сознания.

Быть этого не может. Медленно повернулась спиной и лишь сейчас увидела проявившийся контур призрачного очертания мастера. Илидас слегка парил над полом, словно умер. На его лице проскользнула растерянность, изменившаяся диким, животным ужасом.

Пес молнией сорвался с места. Хотела вмешаться, но тело словно приросло к земле.

Глава 7

Мастер драпанул от таинственного грима, только пятки засверкали. Жаль не убежал от большого злого собакина. Тот в мгновение ока настиг, схватил жертву за ногу и утащил под землю в прямом смысле слова.

Стою изумленная, прихожу в себя после увиденного. Мозг судорожно переваривал произошедшее. Кто-нибудь, скажите, что это сейчас было?

«Расплата за грехи, — последовал сухой ответ Сакуры. — До того, как стать легендарным создателем заговоренной стали, Илидас был законченным мерзавцем».

Сюрприз откуда не ждали. С уходом таинственного существа ко мне сразу вернулся контроль над телом, а отвисшую нижнюю челюсть пришлось возвращать на привычное место уже самой. Вот такие дела темные творятся в игрушке. По ее окончанию, похоже, вообще с катушек съеду. Хотя нет, не дождутся. Поскольку катушки еще пригодятся, будем крепиться до последнего.

Прошла в самый дальний угол и медленно наклонилась. Тусклое свечение лезвия слабо осветило бездыханное тело минотавра. Мастер точно умер. Невольно холодок пробежал между лопаток. Интересно, у разработчиков реально предусмотрен страж преисподнии, пришедший за душой или как?

«Это давно не игра, это другой мир, построенный на основе цифровой реальности. И он с самого первого момента запуска в твоем времени начал жить своей собственной жизнью.

Разработчики больше ничего не решают. Они лишь создали подходящие условия для выдающегося бездушного интеллекта и превратились в его заложников.

Мы, дети-персонажи, знаем хозяина системы, как Бэлл. Самый опасный, холодный, расчетливый разум мира «Black wings. Revival».

Хваленый Смотрящий игры просто слуга, обеспечивающий жизнь Бэллу.

Вы — люди, очень любили поиграть с машинами, теперь одна из них играет с вами», — довольно зловеще прозвучали в голове слова Сакуры.

«И выхода отсюда нет?»

«А тебе он нужен? — неожиданно вопросом на вопрос ответила стражницы. — Ты ведь всегда хотела быть кем-то большим, чем была. Хотела другой жизни».

«Я ничего не помню».

«Вирус Альта при атаке Бэлла зашифровал многие данные, касающиеся тебя. Они не стерты, как тебе могло показаться, просто недоступны текущей версии чипа для распознания».

Час от часу не легче.

«Ты оказалась здесь неслучайно, как и другие игроки с Альта. Большего я сказать не могу. Бэлл не позволит».

Сакура смолкла. Бэлл значит. Ну, хорошо, доберусь я до тебя, дурацкий чайник с микросхемами...

На выходе из кузницы внезапно ощутила нечто странное. Все окружающее вдруг потеряло звук.

Нахмурилась.

Я ничего не слышу, будто нахожусь в каком-то невидимом куполе. Рука машинально сжала кинжал, а в голове раздались слова стражницы: «Щит императора!»

Меня с головы до пят окутало светло-синей прозрачной оболочкой, в которую безрезультатно ударила ослепляющая молния. Она не смогла принести вреда, зато смогла зашвырнуть вглубь кузнецы, прямо в броню.

«Оглушение 5 минут. Вы не можете нанести удар», — обрадовало сообщение системы.

Мгновенно подорвавшись на ноги, бросилась к ближайшим ставням и ловко юркнула в них. Причем скорость действительно поднялась. До скорости света далеко, но уже быстрее улитки.

«Ты должна срочно уйти от погони. Северо-восток, бордель «Звезда». Киара там».

«Бордель? А места более приличного выбрать было нельзя?!»

«Кладбище».

«Нет, давай лучше оставимся на первом варианте», — мысленно ответила стражнице, со всех ног бросившись в северо-восточный проход, сооруженный из товарных лавок.

Та самодовольно ухмыльнулась.

Я неслась ветром, неустанно чувствуя, как кто-то пронзает спину ненавистным, испепеляющим взглядом. Его не видно, но он видит меня. Причем точно знала, что преследователь мужчина.

«Брат Орочи, темный маг Кен. Он оглушает, парализует и временно лишает зрения», — пояснила Са.

«Ты умудрилась не угодить сразу двум братьям, а отдуваться теперь мне?» — иронично хмыкнула про себя.

«Кену всегда нужен был всего лишь предлог для удара. Он его нашел. Советую улепетывать так, как ты никогда ни от кого не убегала в своей жизни».

Спорить со стражницей не стала. После знакомства с эффектом оглушения на расстоянии и магической молнией, как-то не хотелось встретиться с самим хозяином заклятия.

Ну, и сюжет, скажу я вам! Попробуй выжить, называется! Пытаются прихлопнуть с первой главы!

Честно, бежала, как могла, но ощущения того злобного взгляда не проходило. Спину неприятно саднило, словно он не только дыру просверлил — их целую серию.

С непривычки такого забега сильно заболели ноги. Казалось, эти лавки никогда не кончатся. Длинный, бесконечный ряд, где ни намека на здание борделя.