– Домой пойдем. Пешком. – Артем открыл дверцу и протянул руку, предлагая Наташе помощь.

Она мотнула головой, косо глянула на него, поджала губы и вышла из машины.

Парень пальцами коснулся ее локтя, чтобы придать нужное направление, но Наташа пошла совсем в другую сторону. Ему пришлось ее догонять.

– Ты что, ничего не поняла?

– Поняла, что ты придурок.

– Я и обидеться могу, – буркнул Артем и надулся.

– Обижайся. Можешь папочке пожаловаться. Если он меня уволит, плакать не стану.

– Тебе нельзя домой. Возможно, там тебя уже ждут. Ты бы позвонила Косте, спросила, как он.

– Костя в командировке.

– Как это в командировке? – приятно удивился Артем.

– Не смогут его убить, – с усмешкой сказала она.

– И дома у тебя никого нет?

– Нет.

– Есть. Киллеры там. Ждут тебя.

– Достал! – заявила Наташа и ускорила шаг.

Артем остался позади и спросил:

– А если ждут?

Она остановилась, стала разворачиваться к нему, но ее взгляд споткнулся о дорогу.

Тут же послышался очень содержательный возглас Смита:

– Твою мать!

По дороге, притормаживая, ехал знакомый «Ситроен». Окно открылось, из салона высунулся глушитель снайперской винтовки. Артем заметил человека в маске.

Все это видела и Наташа. В руке она держала электронный планшет, который вдруг взвился в воздух и полетел точно в машину. А сама она, продолжая разворот, отскочила в сторону и ушла с линии огня.

Киллер выстрелил, но промазал, зато планшет долетел до него и ударил по винтовке. А еще Смит вытащил из кобуры служебный пистолет.

Планшет упал на асфальт, окно закрылось, киллер исчез. «Ситроен» стал резко набирать ход. Смит должен был стрелять, но почему-то побежал к минивэну.

– Артем, давай к дому! – на ходу бросил он.

Телохранитель собирался преследовать киллеров, но Артема с собой брать не хотел. Видимо, опасался за его жизнь.

– Эй, я с тобой!

Артем рванул за ним, но Наташа догнала его, схватила за руку.

– Где твой дом? – спросила она.

– Пусти!

Но Наташа держала его крепко. На прием не брала, ни к каким закручивающим ухищрениям не прибегала, просто вцепилась на удивление крепко.

– Если с тобой что-то случится, то твоему Смиту голову снимут! – сказала она.

Артем застыл как вкопанный. Да, Смиту действительно несдобровать, если хозяйского сынка вдруг убьют или хотя бы ранят. Сам он об этом не подумал, а Наташа сообразила сразу. Потому что она такой же наемный работник, как и Смит, а рыбак рыбака видит издалека.

Артем кивнул, соглашаясь с Наташей, и повел ее к своему дому.

Родители Артема жили в многоуровневых апартаментах неподалеку от отцовского офиса. Они хотели купить сыну квартиру в том же доме, но он заартачился и смог настоять на своем. Но его жилье находилось всего в двух километрах от родительского, пешком дойти можно.

А квартира у него роскошная – в элитном доме, двухуровневая, отделка и обстановка высшего качества. Наташа пыталась, но не смогла скрыть восхищение, когда он провел ее в гостиную, которая по своим размерам едва ли уступала отцовской приемной.

Артем подошел к витринному окну, отдернул штору и глянул вниз.

– Стекло бронированное, так что бояться нечего, – сказал он.

– Уверен? – Наташа смотрела на высотный дом, откуда мог выстрелить снайпер.

– И дверь бронированная.

– При желании открыть можно любую.

– Двор и подъезд охраняются.

Артем достал из кармана один телефон, а потом и второй, принадлежавший Смиту. Он собирался позвонить телохранителю, но сделать это было нельзя.

– Черт!.. Как же он там без меня?

– Звони отцу, он примет меры, – сухо и жестко сказала Наташа.

– Отцу?.. – Артем возмущенно глянул на нее.

Как будто он сам ровным счетом ничего собой не представлял.

– Звони отцу! – Она качала головой, с осуждением глядя на него.

Не время показывать свой гонор, когда человеку угрожает опасность. Смит действительно мог попасть под раздачу. Да и не только он.

Отец ответил сразу, едва только Артем набрал номер.

– Ты уже дома? – спросил он.

– Да, и Наташа со мной. На нее покушались…

– Я знаю.

– Ты знаешь?

– Киллеров преследуют, они не уйдут.

– Смит за ними поехал, но у него нет телефона.

– Смит на связи, все в порядке. Квартира твоя уже под охраной. Находись там, никуда не выходи. – Отец немного подумал и добавил: – Наташу можешь отпустить. Появится Смит, отвезет ее домой.

– Ну, это уже мне решать! – заявил Артем, отключил телефон и в легком замешательстве посмотрел на Наташу.

– Что-то не так? – стараясь скрыть тревогу, спросила она.

– Нет, все нормально. Ситуация под контролем. За нами следили люди отца.

– Значит, он поверил в киллера. – Наташа едва заметно усмехнулась.

– А ты?

– Теперь верю.

– А если это было театрализованное представление? Вдруг киллер бутафорский?

– Киллер настоящий. Он стрелял, чтобы убить меня, – заявила Наташа и покачала головой.

– Ты откуда знаешь?

– Я видела.

– Кто ты?

– В каком смысле? – Наташа удивленно повела бровью.

– Ты выкидываешь киллера из окна, уворачиваешься от пули с такой легкостью, как будто каждый день это делаешь. Ты чемпион Москвы по метанию планшета?..

– Нет, не чемпион. Да и от пули мне еще не приходилось уворачиваться. А то, что я смогла увернуться, так это благодаря занятиям айкидо.

– Там учат уворачиваться от пуль?

– Там учат не теряться в экстренной ситуации. Если у человека холодная голова и быстрая реакция, то он сможет принять правильное решение за одно мгновение.

– У тебя был хороший учитель.

– Почему был? Он и сейчас есть. Его зовут Костя, он мой муж.

– И сейчас находится в командировке.

– Он сейчас рядом со мной. Стоит и наблюдает за нами.

– Чтобы мы не согрешили?

– Мы не согрешим, можешь в этом не сомневаться, – с усмешкой проговорила Наташа.

– Есть хочешь? – спросил Артем и направился на кухню, отделенную от студии одной только стойкой.