– Какая тебе разница, много мне лет или мало? – вспылила Кёуль, услышав слово «ребенок». Но девочка и глазом не моргнула.

– Конечно, мне все равно. Но почему я тебя не вижу? Ты использовала магию? Или какой-то магический предмет?

Кёуль, в замешательстве чувствуя, что почему-то девочка ее подавляет, громко ей крикнула:

– Замолчи! И только отвечай на мои вопросы!

Девочка пожала плечами и снова послушно закрыла рот.

Кёуль слегка вытянула шею, чтобы посмотреть на выражение ее лица. Однако, так как она держала девочку сзади, разглядеть его не удалось. Вместо этого она в деталях смогла рассмотреть дорогой бархатный чокер, висевший на ее шее. В центре него виднелось украшение знакомой формы. Круглый узор с ветвями ивы. Кёуль взглянула на него и, нахмурившись, спросила:

– Этот чокер… Кто ты такая? И какова твоя цель?

– Я? Меня зовут Лиа. Я участница «Сэгаона», – ответила девочка Лиа, слегка улыбнувшись. Она с такой легкостью раскрыла себя, что Кёуль удивилась еще раз. Как бы там ни было, похоже, злодеи из «Дела о черных жемчужинах» называли себя «Сэгаон». Кёуль, чтобы не забыть это название, повторила его про себя.

– Сэгаон…

Лиа усмехнулась и кивнула.

– Да, Сэгаон.

И тут она ударила Кёуль локтем в солнечное сплетение. А затем, когда у той в глазах потемнело от нестерпимой боли, вырвалась из ее рук и атаковала. Замахнувшись кулаком, она со всей силы ударила Кёуль по голове, из глаз которой на короткий миг брызнули искры. И не только это. Шляпа токкэби, которая только что была у нее на голове, слетела.

Как только это случилось, и Кёуль стала видимой, Лиа взволнованно закричала:

– Я тебя вижу! Так это была волшебная шляпа! Потрясающе! Хочу себе такую же!

– Вот же!

Разозлившись, Кёуль стиснула зубы и выпрямилась, даже не успев подумать, что она движется со скоростью молнии, Лиа внезапно упала на бок. А все потому, что Кёуль за секунду успела попасть ей ступней в висок. Это был удар пяткой, техника тхэквондо, при которой нужно хорошенько взмахнуть ногой. Лиа была повержена, не успев ни защититься, ни увернуться, а все потому, что Кёуль быстро и умело исполнила технику.

– Лежи смирно!

Она села на живот Лиа, схватила ее за руки и с силой сжала их.

– Ыкх…

Лиа, пристально глядя на противницу, вырывалась изо всех сил. Еще некоторое время между ними шла борьба. Но как бы Лиа ни боролась, ей не удавалось одолеть Кёуль силой. Когда она наконец успокоилась, Кёуль вздохнула и немного ослабила руки.

– Это бесполезно. Не нужно сопротивляться, тогда и я тоже не буду атаковать…

– Замолчи! Думаешь, я стану слушаться кого-то, вроде тебя? Дурочку, у которой только силы много!

Перебив Кёуль, Лиа начала задираться. От ее внезапной ругани Кёуль вздрогнула. На мгновение она почувствовала раздражение, но специально постаралась не реагировать. Это определенно была глупая провокация. План вывести ее из себя, а потом воспользоваться моментом.

– Ха-ха, видела бы ты свое лицо. Злишься, потому что я права? А, куриная башка?!

Лиа снова попыталась ее спровоцировать. Кёуль ничего не ответила и лишь снова сжала руки, пристально глядя на противницу. Только тогда она смогла в деталях разглядеть ее лицо. Хотя она уже мельком видела его во время драки раньше, но теперь, присмотревшись, поняла, что внешность у Лии была броской. Особенно цвет глаз. Они были необычными: ярко-красными, такими же, как волосы, и идеально ей подходили. Однако… Что-то вдруг привлекло внимание Кёуль. Глаза Лии и раньше так блестели? Разве могут вообще глаза девочки так сиять?

Кёуль, как зачарованная, смотрела в ее глаза. Казалось, исходящий из них красный свет просачивается ей прямо в голову. Руки постепенно теряли силу. Прошло всего несколько секунд, и, когда она пришла в себя, поняла, что руки, державшие Лию, ослабли. Она просто расслабленно сидела на том же самом месте.

С опозданием Кёуль поняла, что с ее телом что-то не так. В нем совершенно не было силы. Сколько бы она ни пыталась открыть рот, не могла издать ни звука.

Лежавшая на полу Лиа, отряхивая одежду, поднялась. Она широко улыбнулась, показав белые зубы, а затем шутливо постучала Кёуль по лбу.

– Дурочка, забыла, что я управляла Докто-ром Куруолом? Уж о том-то, что я владею гипнозом, ты должна была догадаться!

Кёуль даже представить не могла, что попадет под внушение. Когда и как ее загипнотизировали? Здесь же нет ни свечей, ни монеток, ни карманных часов, которые обычно для этого используются!

Лиа хихикнула, будто понимала досаду Кёуль.

– Ну да, откуда тебе было знать, что я вампир? Считай, что сегодня ты узнала что-то полезное. Чистокровные вампиры умеют гипнотизировать, просто взглянув в глаза. Только время, которое для этого нужно, отличается от человека к человеку. А, если хочешь знать, с тобой все получилось быстро.

Лиа подняла сидевшую на полу Кёуль, взяв ее за шиворот. А затем с лучезарной улыбкой на лице прошептала ей:

– Знаешь что? Чем невинней и простодушней человек, иными словами, чем больше он похож на дурака, тем его проще загипнотизировать. И все же не расстраивайся слишком сильно. Ты ведь здорова и энергична, верно? У таких очень вкусная кровь.

Что? Кровь?

В голове Кёуль вспыхнул красный свет. Она вспомнила следы от укуса на шее Доктора Куруола.

Тогда зрители шутили, не укусил ли его вампир, но это оказалось правдой. А теперь и ей самой грозила такая опасность. Ей не хотелось, чтобы ее кровь пили. Изо всех сил она пыталась пошевелиться, но, несмотря на все старания, не могла и пальцем двинуть.

– Приятного мне аппетита!

Лиа, продолжая улыбаться, широко открыла рот.

Затем обычные с виду зубы со щелчком стали длинными и острыми клыками. Кёуль, даже видя, как они приближаются к ней, ничего не могла сделать.

Кусь!

Острые клыки впились девочке в шею. На мгновение в месте укуса возник жар, но почти тут же пропал. Все, что ощущала Кёуль, это странное чувство потери, как будто исчезала частичка ее души.

С потерей крови затуманивалось и ее сознание. Накатывал сон, и ее глаза закрывались. Она думала, что вот-вот упадет в обморок.

В этот миг Лиа вдруг отпустила, точнее сказать, выпустила ее воротник.

Кёуль упала на ягодицы, сильно ударившись. Боль распространилась до поясницы. И в то же время застывшее тело за секунду расслабилось.

Кёуль быстро поднялась. Очень нервничая и опасаясь Лиа, она встала в оборонительную стойку. Но той, похоже, сейчас было не до нее.

– Кха-а!

Она рухнула