– Борька, я знала, что ты самый лучший друг на свете! Спасибо большое за Митю!

– Не стоит благодарности, – фыркнул приятель и дал отбой.

В УВД мы прибыли вовремя, и вот уже двадцать минут я стояла у дверей и нервно теребила в руках смартфон, понимая, что безобразно опаздываю, а клиент до сих пор не пришел. Зная обязательность Ильи, я с ужасом думала, как он нас встретит, и раз за разом набирала номер Руслана, но абонент был вне зоны действия сети. Тогда я плюнула и отправилась к Лисицыну одна. Следователь встретил меня в дверях – он сам только что вернулся из лаборатории.

– Привет-привет, – поздоровался Хитрый Лис, как только я добежала до кабинета. – А где же наш красавчик Муратов?

– Он немного задерживается, – промямлила я. – Думаю, с минуты на минуту подъедет.

Лисицын распахнул дверь и жестом указал в глубь помещения.

– А ну-ка зайди, – сухо проговорил он, сверля меня подозревающим взглядом.

Я проскользнула в кабинет и устроилась на стуле для посетителей, а Илья занял место за рабочим столом. Напротив него пустовал еще один стол, и, кивнув на него головой, Лисицын попросил:

– Только, Агат, если что – при коллегах я не Илюша, а Илья Васильевич, договорились?

– Само собой, – согласилась я.

– Чайник поставить? Не знаю, как ты, а я не успел позавтракать.

– От чашки чая не откажусь.

– Тогда посиди, схожу наберу водички, – попросил Илья, покидая кабинет с чайником в руках.

Как только он вышел, я снова принялась названивать подзащитному. Руслан снял трубку после третьего набора. Не ответил, а именно снял, потому что кроме невнятного мычания я так ничего и не услышала, хотя и пыталась выяснить, где он находится и почему до сих пор не приехал к следователю.

– Ну что, Муратов так и не пришел? – вернувшись, недовольно уточнил Лисицын.

– Думаю, он вчера перебрал с уборщиком клеток Александром Ткачиком и теперь не может связать двух слов даже по телефону.

– Этого и следовало ожидать, – заключил Илья. – В прошлый раз Муратов после эпизода с Варварой Белоконь тоже сразу запил. Я ему еще тогда говорил, что не доведут его бабы до добра.

– А Варвара к нему какое отношение имела? – насторожилась я. – Он же жену любил!

– Не знаю, кого он там любил, – раздраженно откликнулся мой собеседник. – Но по имеющимся данным, твой подзащитный приехал из Николаева следом за своей давней подругой Белоконь. Во всяком случае, он сам так говорил в прошлый раз. Не удивлюсь, если врал, ибо на мой вчерашний запрос николаевские коллеги сообщили совершенно другую версию его отъезда.

– Ну-ка, ну-ка, это интересно. И почему же Руслан уехал из Николаева?

– Муратов выиграл в карты приличную сумму и сбежал от партнеров по карточному столу, заподозривших, что циркач банально шельмовал.

– Так Муратов карточный шулер! – усмехнулась я. – Теперь понятно, откуда у Руслана деньги.

– Он примчался в Москву через неделю после Варвары, и дрессировщица уговорила Стамболиди взять бывшего любовника в труппу. Я понимаю Эжена Саввича – заполучить такого мастера на все руки, как Руслан, дорогого стоит. В николаевском цирке до сих пор о нем вспоминают: говорят, Муратов может починить практически любой механизм.

– Ну и зачем же технический руководитель женился на Дине, если примчался за Варварой? – удивилась я.

– Да мне не интересно, зачем он женился на Дине, мне важно, что через год после свадьбы Муратов убил свою жену, – повысил голос следователь. – Вот, полюбуйся, на шланге и канистрах нашли его пальчики, а жидкость, как я и полагал, оказалась совсем не водой.

– И что же было в емкостях? – подалась я вперед, тоже стараясь говорить громче, чтобы перекричать закипающий чайник.

Илья поднялся с рабочего кресла, положил заварку в две чашки, стоящие на подоконнике, и, плеснув в них кипятка, потянулся за красной папкой на краю стола.

– Сегодня утром я получил экспертное заключение из лаборатории, – официальным тоном сообщил Лисицын, раскрывая пластиковую обложку папки и перебирая бумаги. – И вот что оно гласит. В канистрах обнаружены остатки бензина – растворителя БР-2. Нефтяной растворитель высокой очистки прозрачный, без запаха, имеет ГОСТ: «Нефрас С 2 80/120». В простонародье БР-2 именуется «бензин-калоша». Применяется для очистки тканей и промывки механизмов. Из-за повышенных горючих свойств редко применяется в быту. Заводская упаковка бывает двух видов: канистры по пять и по двадцать литров. И именно таким растворителем Муратов промывал технический инвентарь иллюзариума – Стамболиди припомнил, что подписывал требование Муратова на партию «Нефраса». Ну и как тебе, мать, подобный пейзаж?

– Красиво, ничего не скажешь, – протянула я. – Но где доказательства, что воду на «бензин-калошу» подменил именно Руслан Муратов? Ведь это мог сделать любой, кто имеет ключи от мансарды. А они есть не только у моего клиента. Надел перчатки, чтобы не смазать пальчики Муратова, и наполняй себе бочки горючей смесью.

– Во-первых, – начал злиться Илья, – у Муратова был мотив – он часто ссорился с женой, и коллеги неоднократно слышали, как он угрожает убить Дину. Во-вторых, на шлангах и бочке найдены отпечатки пальцев Муратова, и никого больше, понятно я говорю? А перчатки, скорее всего, их бы смазали, и не было бы четких «пальчиков» твоего клиента, какие мы имеем на сегодняшний день. Этой доказательной базы за глаза хватит, чтобы суд признал Руслана Гасановича виновным!

– Спокойно, Илья, не нервничай, я же не возражаю, что у тебя есть доказательства вины Муратова, я просто хочу сказать, что если хорошенько покопаться в этом деле, то могут выплыть другие подозреваемые. Ты разговаривал с журналистом, который седьмого мая прошлого года брал у Варвары интервью?

– С каким журналистом? – удивился Хитрый Лис.

– Фамилия Ремизов тебе ни о чем не говорит?

– Нет, а что?

– Понятно, – усмехнулась я. – Похоже, ты даже не знаешь о его существовании!

– Мне никто ничего не рассказывал, – растерялся хозяин кабинета.

– Ты Мешкова опрашивал?

– Музейного работника? Зачем?

– Я вот с ним поговорила и узнала, что в день своей трагической гибели дрессировщица обезьян давала интервью журналисту газеты «Мир культуры».

– На что ты намекаешь? – насторожился Лисицын. – Ты хочешь сказать, что журналист затаился в подсобке и зачем-то выпустил тигров из клеток? А через год он снова заглянул в иллюзариум и для чего-то облил «бензином-калошей» воздушный шар, поднимавший Дину Муратову под потолок?

– Да я не об этом говорю! Журналист мог что-нибудь заметить, ведь странно, что такая опытная дрессировщица, как Белоконь, забыла запереть клетку с обезьяной!

– Люди и не такое забывают, – сокрушенно вздохнул Лисицын. – Лучше признайся, Агата, что тебе очень не хочется есть мою фуражку. Будешь бутерброд? Мне жена сумку еды приготовила. Имеются бутерброды с колбаской, есть и с сырком. Тебе с чем?