технику встречали с большим ликованием. Так-то пугливых крестьян у меня давно не было. Гостиницы же все с паровым отоплением. Что такое котельная, крестьяне в курсе. Купцы, встречавшие локомобиль в Александровке, тоже повидали немало во время своих путешествий. А паломников здесь гораздо меньше, потому и не пугался никто, завидев локомобиль.

Вещать по поводу локомобиля отец Нестор стал практически сразу. Наше сопровождение ещё только пристраивало коней, а батюшка, стоя на подножке, уже вовсю пропагандировал технический прогресс, добавляя личные впечатления от поездки. Тему удобства передвижения на этом виде транспорта он деликатно обошел стороной. Больше налегал на то, что те, у кого есть средства, вполне могут заменить коней локомобилем. Один раз вложиться — и дальше кормить не нужно. Знай себе подкладывай дрова!

Тоже спорный вопрос. Обслуживания локомобиль потребует немалого. Собственно, на нём и будут обучаться два экипажа техников для будущего парохода. Парней мы не только подобрали, но и костюмы им пошили: картузы с красными околышками, галифе с лампасами (тоже красными), гимнастёрки и кожаные ремни с блестящими пряжками.

Будущие водители и шофёры очень огорчились, когда узнали, что в первый день им ни покрасоваться, ни поездить не доведётся. Слишком много господ хотело проехаться или просто посидеть в прицепе локомобиля.

Зрители из Перовки на колясках и верхом догнали процессию и громко обсуждали демонстрацию техники на российских дорогах. К нам с женой присоединилась София с компаньонкой. Дамочки выражали полный восторг. София на меня смотрела свысока. Мол, ты только сарай для сборки локомобиля выделил, а её муж рулил этой техникой под руководством святого старца. Умница Лиза пререкаться на тему того, кто здесь главнее, не стала. Она-то в курсе, что локомобиль всего лишь машина для перевозки грузов.

Закончив с презентацией в Александровке, мы перетасовали состав сопровождения. Моё семейство заняло более комфортабельные места в открытой коляске, запряжённой тяжеловозами. Отец Нестор присоединился к нам и велел выдвигаться быстрее, пока не образовалась настоящая пробка на дороге.

Кутерьма была еще та! Тут и конные драгуны, и телохранители старца, плюс уважаемые господа на личном транспорте с сопровождением, добавьте к этому снующих зевак, купцов и моих ушлых крепостных, торгующих какими-то пирогами и прохладным квасом:

— Квасу, квасу, кому?!

— Кому торбочки освящённые?!

— Господа, купите дамам сласти! — то и дело раздавались крики торговцев.

Но и бесплатно тоже приносили.

— Максим Георгиевич, прекратите принимать подношения, — пытался ограничить сына воспитатель.

— Макс, действительно, ты что, петушков на палочке никогда не ел? — возмутился и я.

— Эти без ваших лечебных трав, — насупился сын.

Кирюшка, в отличие от старшего брата, на сладкое не реагировал, а молча приложился к крынке с молоком, которую подал молодому барчуку Фёдор. Отцу Нестору что-то перекусить и смочить горло принесли в обязательном порядке. Лиза, обмахиваясь веером, попросила холодненького кваса. Действительно, жара придавила. Так что хотелось сбежать с этого мероприятия куда подальше и желательно в прохладное и тихое место.

Наконец локомобиль снова запыхтел и двинулся в обратном направлении. Через пару верст Лёшка свернул от нас в сторону имения Похвистневых и трафик улучшился. Возница коляски прибавил ходу, и мы уже без задержек поспешили в усадьбу.

Графиня и прочие мои домочадцы в массовых увеселения участия не принимали. Зато обед, ожидавший нас по возвращении домой, был просто шикарный.

Куроедов рвался немного покататься, но Лёшка убедил его, что новую технику следует хорошенько проверить, чтобы эксплуатировать дальше. Вернулись они примерно через час после того, как основная масса гостей села за стол. Как раз к подаче поросёнка успели. Начавшая затухать за столом беседа разгорелась по новой.

Обсуждений важного для нас события хватило до середины ночи. Никто покидать столовую не спешил. И даже присутствие старца не мешало обмениваться впечатлениями. К тому же именно отцу Нестору перепало больше всего вопросов. Англичанин наседал, выясняя перспективы развития нового транспорта. Попутно он задал вопрос насчёт дождя из лягушек. Можно ли ещё наслать на какую-нибудь страну, и необязательно этих земноводных. Отец Нестор степенно пояснял, что он ничего не насылал, а только предвидел. И вообще, это не кара за грехи, а предупреждение свыше. Как я понял, в послании от князя отцу Нестору задавлся тот же вопрос. Мол, есть ли возможность на супостатов чего-нибудь эдокаго наслать?

Затем он осудил Англию и продажу опиума Китаю, прогнозируя завершение войны на следующий год, открытие внутреннего рынка Китая для европейских стран и получение Великобританией контрибуции. Попутно батюшка просветил народ, что такое наркомания и к чему приведёт употребление опиума, которое в Китае не только не сократится, а ещё больше увеличится. Графиня качала головой, слушая о деградации и вымирании целого народа под воздействием этого наркотика.

Англичанин заметно волновался и требовал от своего секретаря, чтобы тот успевал не только переводить речь старца, но и конспектировать её.

Эту информацию по Англии я специально собрал для отца Нестора, когда узнал, какой гость прибыл. В умении батюшки везде находить воспитательные моменты я ничуть не сомневался. И выслушав такую импровизированную проповедь, задумался о том, что несколько статей о наркомании нужно бы втиснуть где-то в газетах. Пока это явление в России мало известно. Даже Куроедов попросил уточнить по поводу опиума и как его получают.

Профессор Иноземцев подтвердил, что врачам известны некоторые свойства препарата — приглушать кашель и снижать боли, но подробными исследованиями никто не занимался. А тут, оказывается, угроза целым нациям, а не отдельным группам людей.

Дед, подхватив речь старца, прошёлся по теме всех известных препаратов, затемняющих сознание, плавно перейдя на осуждение политики Великобритании, и завершил всё развитием науки и техники. Тут снова все вспомнили повод застолья и переключились на обсуждение локомобиля и перспектив.

В последующие дни Куроедов лично прокатился на локомобиле по ближайшим соседям, прихвастнул своими умениями, но, к моему удивлению, фанатом паровиков не стал. Ему ближе и понятнее были лошади. Каждому из моих гостей Куроедов обязательно рассказывал, какие уникальные породы у нас разводят и что даже у государя императора имеется парочка. К слову, Огарёв был сильно удивлен и даже не поверил, но мы дружно подтвердили этот факт.

Зря, наверное. Теперь и адъютант великого князя захотел получить уникальных лошадей. Именно получить в подарок, в знак признательности. С чего бы? Лично я никакой признательности не испытывал, даже продавать за деньги лошадей не планировал. Слава богу, доход за последние годы от других проектов хороший. К тому же приезжали к нам и более солидные визитёры. Так что поручику Огарёву ничего не обломилось. Если он и затаил обиду на отказ, то пока