— Идем лучше в кабинет Феодориса… я хочу знать, как он намерен устроить свадьбу моей воспитаннице.

Когда Тун принес Береста с невестой в кабинет Феодориса, там уже кроме верховного магистра сидели Кастина, Ольсен и Саргенс с Тироем. Веся обвела взглядом присутствующих и оглянулась на жениха, прикидывая про себя, нужно ли напоминать ему при всех про брата?

Однако он и сам вспомнил, шагнул к широкому креслу, усадил туда Весю и устроился рядом, а затем приказал покорно замершему фантому:

— Принеси сюда Анса.

— Может быть, не стоит? — осторожно заикнулся Феодорис.

— Он почти шесть лет рядом со мной в боях и походах… — договаривать княжич не стал, и сами не маленькие, должны понимать, как неприятно будет Ансерту, если такой важный вопрос старший станет обсуждать без него. Кроме того, все изменения в судьбе Ардеста касаются Анса впрямую, когда-то он так и поклялся князю не оставлять брата, пока тот не излечится или не женится.

— Пока Тун за ним летает, можно мне задать вопрос? — непривычно кротко произнесла куница, и все мгновенно насторожились: и ее наставница, и мельник, и чародеи.

— Ну, задавай, — подавив вздох, произнес Феодорис и покосился на друга: похоже, прав был Сарг, когда заявил, что куница догадлива не по годам и очень скоро сообразит, почему они так поторопились признать ее чародейкой.

— Маги в Антаили живут семьями?

Ну вот и приплыли… Придется отвечать. Магистр стиснул зубы, чтобы не выдать себя огорченным вздохом. Ещё и Берест сверлит его судейским взглядом, так похожим на взгляд Илстрема, хотя у кузена нет той способности, какая дарована его сыну. Ну вот почему его куница не стала докапываться до истины исподволь, а влезла сразу в самую середину, и никак теперь ее ни обвести, ни запутать… хотя вот им как раз этого и не нужно. Оба воины и быстрее поймут прямой рассказ, чем увороты и недомолвки.

— Мы стараемся семейных туда не пускать, — выручил магистра Тирой, — им там труднее. Но несколько семей под Антаилью всё же есть. А зачем вам это?

— После свадьбы мы хотим отправиться туда, — коротко и решительно объявил Берест и почувствовал одобрительное пожатие крепкой ладошки невесты, лежавшей в его руке.

Княжич пожал в ответ ее руку, ощутив, как согрело душу такое молчаливое согласие любимой с его решением, и, занятый своими чувствами, не сразу осознал, как подозрительно вдруг притихли все находящиеся в кабинете.

Молчали не только маги, но и Ольсен, и даже Кастина, и если маги прятали взгляды в амулетах и каких-то письмах, то травница, наоборот, рассматривала чародеев с жадным интересом. А дед переводил взгляд с нее на племянника и постепенно мрачнел.

Призрачный синий тэрх вихрем ворвался в двери, пролетел к Бересту и вытряхнул перед ним из седла возмущенного алхимика.

— Дест, ты с ума сошел… я не игрушка… — сердито выпалил Анс и смолк, подозрительно оглядывая присутствующих. — Что произошло? Отец? Матушка?

— Не волнуйся, с ними всё в порядке, — угрюмо проворчал Ольсен, — а вот твой брат и в самом деле сошел с ума… решил везти свою невесту в Антаиль.

— Жену, — упрямо поправил его старший правнук, — сначала будет свадьба.

— А я хочу задать ещё вопрос, — незаметно вздохнув, произнесла Веся, и верховный магистр быстро кивнул:

— Задавай.

— Вы можете сами провести свадебный ритуал?

— Да, — суховато ответил Феодорис, — но Илстрем…

— Но ведь отпраздновать можно и позже? — Берест уловил сомнение в его словах. — Разве это так важно — устраивать торжественный обед в один день с ритуалом?

— Мне кажется, — внезапно поддержала их Кастина, — дело не в князе и не в ритуале… Чародеям почему-то не хочется отпускать вас отсюда.

Маги переглянулись и помрачнели ещё больше, но долго молчать в этот раз не стали.

— Не хочется, это верно, только не их, — ещё холоднее уточнил Феодорис, — а всех вас. Хорошо… я вам скажу. Мы собирались оставить вас пятерых здесь, в цитадели, заниматься делами и охранять посёлок одаренных. Нам нужно уйти в Антаиль… пора покончить с проклятым шаманом. А ритуал для вас мы можем провести… и свадьбу устроим в имении Даренса под Ставином. Но вы после неё вернетесь сюда… а мы поедем дальше.

— У меня тоже есть вопрос, — подумав, пристально уставилась на Феодориса травница, — почему вы не пускаете в Антаиль женатых? Только не говори, будто это тайна.

— Это тайна… но я скажу, — снова вступил Тирой. — Все просто… у нас там война. Вы же и сами догадываетесь, что шаман не сидит спокойно? И у него в полном распоряжении весь источник, нам же достаются лишь крохи силы, которые выбиваются из-под развалин. А подходить близко к руинам храма опасно… Не буду рассказывать про те гадости, которые изобрел за эти годы уродливый разум шамана… но иногда нам всем бывает очень трудно. Но хуже всего приходится тем, у кого есть любимые. Подробнее объяснять не стану, незачем вам все это знать.

— Тогда и я хочу спросить, — задумчиво произнес Ансерт, — а девушки тоже поедут с вами?

— Да, — коротко ответил Саргенс, — мы едем все.

— А разве им там не трудно? — продолжал выяснять алхимик.

— Там всем трудно, но без них нам не справиться, — суховато отрезал верховный магистр.

— А без нас, значит, справитесь, — едко фыркнул Ольсен. — Лучше скажи, почему решил нас не брать?

— Вы тут недавно… а у нас такой порядок, в цитадели остаются новички.

— А почему вы вообще не оставите Антаиль степнякам? Может, они с монстрами друг друга перебьют? — снова вмешался Анс.

— Ты неверно понял, — вздохнул магистр, — но сейчас объяснять не буду… решайте, остаетесь — и мы проводим ритуал сегодня, или едете с нами, но тогда свадьба будет только через пять дней, раньше ваши друзья не успеют приехать в Ставин.

— Пять дней не так уж много, — вздохнув, твердо заявил Берест и испытующе взглянул на невесту. — Как ты думаешь?

— Думаю, немного, — задумчиво подтвердила куница и, слегка покраснев, храбро заявила: — А ещё думаю, что ты меня не осудишь… если я отдам тебе свой истинный браслет завтра утром, когда мы выйдем за ворота цитадели, а сегодня вот…

Княжна достала из кармана маленький вышитый платочек, скрутила его жгутом и повязала на запястье ошеломленно следившего за ее действиями ястреба.

— Вместе с этим платком отдаю в твои руки свою любовь, честь и судьбу, — негромко произнесенные ритуальные слова в наступившей тишине прозвучали неожиданно четко и значимо.

— Весенка… — задохнулся от неожиданности и счастья Берест, но тут же спохватился и произнес громко и с вызовом: — Принимаю твой бесценный дар, обещаю беречь и хранить твою жизнь и здоровье, построить тебе и нашим детям дом и наполнить его достатком и заботой. Клянусь именем рода.

И, забыв про всех присутствующих, крепко обнял свою куницу и припал к ее губам, как путник к долгожданному ручью.