«Я вернусь, я вернусь», — на все лады повторяла она последнюю фразу Животского.

Через полгода он не вернулся.

Юля решительно взяла газету с объявлениями и принялась названивать по указанным в них телефонам. Сначала ей было стыдно, зато потом она даже вошла во вкус и стала задавать интересующие ее вопросы.

— А вы уверены, что будет положительный результат? — спросила она.

— Естественно, — ответил ей грубый женский голос, намеренно тянущий гласные, — иначе я бы да-авно уже не ра-аботала…

— И какова же стоимость ваших услуг?

— Самая низкая по Москве, — тут же откликнулась дама, почуяв возможную клиентку, — да вы приезжайте, договоримся.

Юля записала адрес и направилась к шкафу. Вначале она выбрала красивый дорогой костюм от Донны Каран, но потом передумала. Скорее всего цены устанавливаются в связи с внешним видом клиента. И, если она наденет этот костюм, гадалка мигом поймет, что Юля в деньгах не нуждается, и заломит сумасшедшую плату. Так что следует экономить, особенно если учесть, что без зарплаты Виктора она потеряла большую часть доходов. Юля и сама зарабатывала вполне прилично, но лишних денег у нее все равно не было, потому что она привыкла обеспечивать себе именно тот уровень жизни, который ее устраивал. Поэтому женщина нашла в шкафу старые, но вполне приличные джинсы, нацепила простенькую майку, ведь лето уже давно наступило, и вышла во двор.

На лавочке сидели четыре женщины, оживленно переговаривающиеся между собой. При виде Юли они смолкли.

Ей стало не по себе. «Неужели они знают, что от меня ушел муж? Но этого не может быть, мы ведь это не афишировали!» Тем не менее ей стало очень неприятно. Женщины, ещё не старые, одна из них и вовсе была с детской коляской, дружно смотрели, как она открывает машину и садится в нее.

Юлия почувствовала сильную злобу. Кажется, что весь мир уже знает, что она — брошенная женщина. И все это из-за Виктора, чтоб ему пусто было! Нашел время играть в любовь! Сейчас Юля почти ненавидела мужа. И ей захотелось особенно сильно досадить ему.

Она резко выехала на своей «девятке» со двора и не услышала, о чем говорили женщины, сидящие на лавочке.

— Везет же ей, — вздохнула та, которая с коляской, — все у нее есть: своя квартира, машина, муж…

— Наверное, она на диете сидит, вон какая худенькая, — вторила другая, — впрочем, отчего бы не следить за собой, когда детей нет!

— И зарабатывают отлично, вон она как одевается! Правда, наверное, сейчас она на дачу поехала, иначе куда в джинсах-то?

— У них и дача есть? — удивилась та, с коляской.

— Конечно, — убежденно ответила другая, толстая дама из 67-й квартиры, — недавно муж уехал на дачу, взял с собой сумку спортивную и корзинку какую-то. Довольный был — жуть.

— Так, может, он в отпуск уехал, самое время-то!

— Ты что, у них такая любовь… Они всегда вместе в отпуск ездят, не то что мы с моим Митькой… Этого алкаша все время выгоняют с работы в начале весны…

— Ой, бабы, — махнула рукой молчавшая до этого женщина с острым, как у крысы, лицом, — хватит жаловаться-то! Смотрите — лето ведь, погода какая, а? Давайте в сквер сходим, что ли…

Юля нашла дом, указанный в адресе, и поднялась по замызганным ступеням. Она все еще помнила странные взгляды женщин, сидящих во дворе. Если эти сплетницы прознали, что ее бросил Виктор, то, считай, скоро будет знать весь дом. Юля позвонила в дверь, и та раскрылась сама, негромко щелкнув. Юле стало смешно. Такие нехитрые приспособления можно было купить в любом хозяйственном магазине, но, видимо, на клиентов это производило впечатление. Она вошла в тесную прихожую и постояла там пару секунд, привыкая к полумраку. Тут же до нее донеслись странные запахи. Кажется, это ладан и какие-то благовония. Но, сказать по правде, вонь была удушливая. К тому же в квартире было жарко. Юля прошла в комнату и увидела восседавшую на полу грузную женщину в атласных одеждах. Она сидела на подушках, которые были разбросаны по всей комнате, и держала ладони перед своим лицом.

— Здравствуйте, я вам звонила, — спокойно сказала Юля, на которую все это представление не произвело никакого впечатления.

Но она была достаточно умна, чтобы понимать: эта гадалка отлично знает, что от нее ждут чего-то необыкновенного и скорее всего будут разочарованы, увидев обычную, усталую тетку в обычной московской квартире. С помощью полумрака можно скрыть дефекты помещения — ободранные обои, простенькую мебель, с помощью благовоний создается необходимая атмосфера, и с помощью всяких полезных мелочей устанавливается столь нужный контакт с клиентом. К психологу люди идти не хотят, потому что им требуется радикальное средство, способное изменить всю их жизнь сразу и насовсем. Так что сами клиенты подталкивают гадалок и всякого рода шарлатанов к такому вот антуражу. И, пока у людей будут существовать проблемы, колдуны, гадалки и парапсихологи будут процветать. Ведь, несмотря на то что сама Юля — образованная, умная женщина, никоим образом не доверяющая таким вот «целителям», она все-таки пришла сюда. Люди не верят, но приходят. Потому что где-то в глубине души надеются: а вдруг? А вдруг сегодня звезды расположены так, что можно решить именно эту проблему? К тому же надо выговориться, с кем-то посоветоваться. Вот и Юля понадеялась на «авось».

— Располагайся, — грубоватый женский голос вывел Юлю из задумчивости, — ты из-за мужа пришла? Что, рога наставляет?

Юля вздрогнула. Неужели она ошиблась и всякого рода колдуны действительно знают то, чего не знают остальные? Но тут же она сама себя успокоила: нет, чепуха все это. Просто эта опытная тетка нутром почувствовала, что работа у Юли есть, вон она какая ухоженная и деловая, и, значит, что остается? Личная жизнь! Замужество Юлю не интересует, потому что у нее на пальце надето обручальное кольцо. Ну и ну! Юля только покачала головой, проникнувшись невольным уважением к этой женщине. Это же надо — так мгновенно просчитать, что к чему! Да, в таких случаях медлить нельзя. Промолчишь лишнюю минуту — и клиент уйдет к другому. В этом полу-криминальном бизнесе надо ухо держать востро!

— Нет, — ответила Юля, — он ушел. Насовсем.

— К любовнице или просто от тебя?

— К любовнице.

— А почему?

— Откуда я знаю, — разозлилась Юля, — я к вам пришла не на вопросы отвечать, а за помощью, и не надо любопытствовать.

— Ты, девушка, не ворчи, еще молодая, чтобы так со мной разговаривать, — перебила ее гадалка, с трудом поднимаясь с пола, и Юля поняла, что гадалка вполне годится ей в бабушки. — А любопытствую я потому, что мне надо знать все точно: зачем, почему и откуда.

— Так вы же сами должны это знать, — съязвила Юля, — на то вы и занимаетесь гаданием!

Женщина внезапно расхохоталась. От ее хриплого смеха, похожего на кашель, Юлю бросило в дрожь.