— Какой невежливый вопрос, — флегматично заметила Кэндис и отправила в рот очередную конфету. — Надо полагать, завтракаю, — продолжила она отрешенно, будто разговаривая сама с собой.

— Вам не спится? — спросила обомлевшая Генриетта.

— Очевидно, — так же равнодушно ответила Кэндис.

— Подать что-нибудь?

— Кофе в постель.

— Мм?

— Шутка. Ничего не надо, у меня все уже есть. Занимайся своими делами.

— Да, мисс Кэнди.

Произошла удивительная вещь: Генриетта как будто исчезла. Кэндис вновь ощутила, что будто бы она одна на кухне. На самом деле Кэндис просто слишком глубоко ушла в себя.

А что там было, в ней?

В ней был страх, какой-то глубоко зашитый страх, и предвкушение чего-то хорошего, и радость непонятной природы, волнение и неуверенность, а еще надежда... И кто сказал, что не может один человек столько всего чувствовать одновременно? Может, еще как может, если человек этот — женщина. Тем более такая тонко организованная женщина, как Кэндис.

И еще там были мысли о Брэндоне. С ума сойти, после скандала с Маркусом не прошло и недели, а она уже и думать о нем забыла! То есть не совсем забыла, конечно, ее до сих пор тошнило при воспоминании о нем, и катастрофически хотелось какого-нибудь разрушения, но с момента встречи с Брэндоном Лукасом она думает в основном только о Брэндоне Лукасе, и это факт, не признать который — глупо. Что такого этот человек делает с ней, что она не в силах «оторвать мысли» от него?

Наверное, они в чем-то похожи, очень-очень похожи. Только он мужчина, а она женщина, он рос старшим ребенком в обычной семье, а она — «младшенькой» в семье из высшего общества, он сам зарабатывает себе на жизнь, и сам творит что хочет, и смотрит на мир по-своему, и показывает в своих работах внешний мир через призму своего внутреннего, да, он умеет это делать... Еще он наверняка умеет заботиться, заботиться о своем брате. И завоевывать женщин...

Кэндис разревелась внезапно, как будто где-то в душе щелкнул выключатель. Разревелась совершенно безобразно, то есть без всякого стеснения, в голос, с искаженной маской на лице.

— Мисс Кэнди! — охнула Генриетта и бросилась ее утешать.

— Просто... отстань... — всхлипнула Кэндис.

— Мисс Кэнди, ну что вы, ну не плачьте, он не стоит ваших слез! Ногтя не стоит! Мисс Кэнди...

— Это я... его не стою! — прорыдала Кэндис, чем повергла Генриетту в благоговейный ужас. Она подумала, что бедная девочка помешалась с горя.

Наверное, на шум прибежала Мина, а может быть, ей тоже пора было приступать к своим обязанностям. Вместе с Генриеттой они напоили Кэндис сладкой водой и отвели наверх, в спальню. Кэндис позволила. Ей хотелось, чтобы о ней позаботились. В конце концов, она всю жизнь только и делала, что принимала чью-то заботу, и ничего страшного не случится, если она потерпит еще денек!

В комнате ее ждали остывшая постель — и телефон, по которому она вчера так долго разговаривала с Брэндоном. С ума сойти! Как удивились бы ее родители! Она встретила мужчину, которого недостойна! И это вовсе не арабский шейх. Простой парень. Настоящий мужчина. В ее мире таких, как он, нет и, наверное, не будет.

Кэндис легла в постель, и на этот раз прохлада простыней не обрадовала ее. Зябко. Но ничего, скоро она согреется.

— Принесите мне горячего какао с молоком и сахаром, — велела она Генриетте и Мине. — Умоляю, поскорее.

— Да-да, сейчас! — пискнула Мина и исчезла за дверью.

Генриетта задержалась.

— Мисс Кэнди, вы поберегите себя... Если что-то еще нужно... Или просто хочется поплакать у кого-нибудь на плече...

Кэндис криво улыбнулась. Она представила себя плачущей на плече Брэндона. Хороша была бы сцена! А главное, он, должно быть, чего-то такого и ожидает от нее. Ну да не дождется.

— Иди, Генриетта. И проследи, чтобы Мина с перепугу чего-нибудь не перепутала.

Генриетта вышла, видимо оскорбленная в лучших материнских чувствах. Кэндис ощутила легкий укол совести, но отмахнулась от неприятного ощущения. Да, она росла под присмотром Генриетты, но та все же ей не мама.

Кэндис вообразила, что будет плакать и жаловаться матери на то, что встретила парня, который во всем сильнее, умнее и лучше нее, а он оказался простым фотографом, и эта гротескная сцена вызвала у нее невеселый смех. Барбара Уоткинс, хоть и выросла в Техасе, но, выйдя замуж за Гордона Барлоу, очень быстро стала совершеннейшим снобом. Странно, но факт. И если бы Кэндис поведала ей, с какой проблемой столкнулась, миссис Барлоу пришла бы в ужас. Ужас, смешанный с недоумением и брезгливостью. Кэндис представила мать в таком состоянии и поняла, что не нужно ей рассказывать об этом своем опыте ни при каких обстоятельствах.

Когда Мина пришла с чашкой какао, Кэндис уже спала, а лицо ее горело, как в лихорадке.

Ее разбудил телефонный звонок.

Глория.

— Ну привет! Неужели ты еще спишь? Без десяти одиннадцать! Вставай, соня! Такое утро пропускаешь!

Кэндис вслушивалась в очень эмоциональный монолог подруги и силилась понять, о чем идет речь.

— Кэнди, ты меня вообще слышишь?

— Угу.

— Понятно. Давай еще раз: привет!

— Привет!

— Просыпайся!

— Уже проснулась.

— Не заметно. Попробуй еще.

— Глория, отстань.

— Вот, уже узнаю. Итак: как ты там?

— Сплю.

— Это очевидно. А подробнее?

— Мне снились какие-то карликовые коровы на альпийском лугу, маленькие, мне по колено...

— Я не про то! Коров оставь при себе. Я про твое состояние.

— Я в последнее время сплю плохо и странно, но все-таки...

— А когда не спишь?! — взорвалась Глория.

— Хочу спать. — Кэндис уже проснулась, но ей нравилось поддразнивать Глорию.

— Кэнди, знаешь что? Перезвони-ка мне сама, когда очнешься. А то мне очень хочется тебя убить, а этого не нужно: в конце концов, у меня не так уж много подруг, чтобы обращаться с ними расточительно.

Глория повесила трубку прежде, чем Кэндис успела сказать, что шутит. Она полежала еще минут пятнадцать, потом снова провалилась в сон.

Когда Кэндис в следующий раз открыла глаза, часы показывали час тридцать пять. Восхитительно. Кажется, она проспала все на свете, включая обед. Но зато тело, по крайней мере, чувствует себя отдохнувшим.

С твердой уверенностью, что спать больше нельзя, потому что иначе она проснется уже на том свете, ну в лучшем случае в глубокой старости, Кэндис встала и побрела в ванную. Там она открыла краны и стала набирать горячую ванну. Говорят, помогает проснуться не хуже ледяного душа. А на душ у нее силы воли не хватит. Воля сейчас нужна для другого — чтобы не думать...