на одного, взмахнул мечом, как много сотен раз делал это на тренировках с Джошуа и остальными, а человек… не успел защититься. Меч вспорол лишённую всякой брони кожу с точно такой же лёгкостью и таким же ощущением, как это происходит во время разделки мяса хорошим ножом. Просто вот он передо мной — шарит по темноте лагеря заспанным взглядом, ничего не понимает, а в следующий момент уже падает с глубокой раной на груди. И не успел я толком даже осознать случившееся, как рубанул уже второго защитника каравана, что хоть и схватился за оружие, но так и не успел им хотя бы ткнуть в мою сторону. После чего… всё закончилось. То есть вообще всё. Остальные вампиры и несколько взятых нашим лордом под контроль волков дорезали немногих защитников и аккуратно вырубали тех, кто не успел прийти в боевую готовность. А я… стоял над двумя трупами и осознавал, что это было моё первое осознанное убийство, лишение жизни другого разумного. Но… оно ничего не задело в сознании. Не дрожали руки, не было отвращения, брезгливости, а запах крови, поднявшийся от тел, ощущался вкусным и приятным. Куда приятнее крови обычных животных. Я пытался как-то погрузиться в момент, расшевелить в себе некие долженствующие, вроде как, вспыхнуть в такой ситуации эмоции, что-то там про поворот в психике, рвотные позывы, чувство чего-то непоправимого… Но нет. Сколько бы я ни прокручивал в уме моменты убийства и ни вглядывался в трупы, я не испытывал ничего особенного, в смысле, ничего такого, что бы отличало ситуацию от убийства диких животных на обычной охоте. Я бы даже сказал, что сворачивать шеи зайцам было более, эм-м… некомфортно, что ли. Когда чувствуешь хруст позвонков под пальцами и просто тыкаешь острой железной палкой — это разные ощущения, и второе ну совсем не такое запоминающееся, как первое.

Умом я понимал, что ситуация, когда по своему «духовному наполнению» убийство человека находится на одном уровне с разделкой курицы, это не очень хорошая ситуация. Но я это понимал только умом, этак академически-отстранённо, а какого-то эмоционального отклика данное понимание ничуть не вызывало. Впрочем, рвать на себе волосы и взывать к небесам, кляня «судьбу монстра», я в любом случае не собирался, даже если бы меня и начало сейчас мутить и корёжить. Глупо вот так перековываться и страдать внезапными приступами моралофажества, когда сам этот путь выбрал и надеялся на него.

— Почему, почему меня окружают одни недоумки?! — прервало мои почти философские размышления появление аристократичного мудака. — Ты зачем их убил, кретин? Как с них теперь кровь сливать?! Вот сам теперь и возись с этой падалью! — и, едва ли не плюясь, истеричный имбецил, что сам приказал «избавиться» от охраны, удалился. Очевидно, «сливать кровь» с пленников, которым можно удобно надрезать артерию на шее.

Надо сказать, с дыркой в грудине о полном сохранении «продукта» действительно говорить не приходилось, но эй! Это вообще-то мой первый бой! И даже если бы я мог охранников оглушить, тем самым я нарушил бы его же собственный прямой приказ, чего обычное вампирское отродье сделать бы не смогло никак! Точнее, возможно, тот же Джошуа, ввиду своих навыков и опыта, мог бы спокойно вырубить двух взрослых мужиков, старательно «угождая» и вообще «перевыполняя указания сюзерена», но мне, как «молодому и зелёному», такое было не положено. Но этот мудень никогда не признает своей ошибки, к тому же я и так значусь как «не оправдавший» из-за отсутствия магии, так что результат был очевиден.

Мысли о том, что начальник — тупой мудак, не помешали мне достать зачарованную фляжку и наклониться к телам. Да, Алехандрос бесил, роль придорожного разбойника тоже не вызывала большой радости в душе, но животная кровь меня откровенно задолбала, и возможность хоть на время сменить её нормальной человеческой гасила раздражение и примиряла меня с действительностью. Об остальном можно было подумать и позже…

Глава 3

— Фокусник, сколько можно возиться?! — раздражённо торопила меня Мари, посекундно оглядываясь в сторону, куда недавно утопал наш «уважаемый» лорд.

— Уже почти закончил, — лаконично отозвался я, увязывая взятые трофеи к заплечному мешку. По идее, половину этих вещей полагалось нести как раз вампирше, по крайней мере, приказ Алехандроса тащить добычу не носил в себе исключений, но его постельная грелка явно считала иначе. Хоть и не настолько, чтобы показываться на глаза хозяину, пока все ценности не будут уже кем-то транспортироваться.

— Я не намерена тебя ждать здесь всю ночь! — и не подумала слышать, что ей говорят, эта стерва. — Пошевеливайся быстрее! Чего ты такой бесполезный?!

— Я уже почти закончил, — столь же лаконично повторяю тезис. Это был лучший вариант общения с этой дурой, уж всяко лучше любой попытки спорить.

— Милорд уже ушёл вперёд! Поторапливайся! Если не можешь даже простейшее заклинание сотворить, то хотя бы разберись, как понести сумки!

— Угу…

— И оружие взять не забудь! Раз напился крови, то хотя бы приноси пользу!

— Конечно…

— Болван! — окрысились на меня. А то как же? Она тут вся такая экспрессивная и властная, а я такой тупой и безучастный. — Я пошла! Если что-то потеряешь, то сам виноват! — рубанула вампирша, в очередной раз подтвердив, что моя тактика мимикрии под предмет мебели — это лучший вариант общения с данной особой.

Вместо ответа я закончил привязывать к мешку добротные сапоги, потянулся за чуть ранее отложенным арбалетом одного из охранников и… Замер в ступоре.

Сбоку уже вовсю доносились звуки спешного отступления сквозь кусты, демонстрирующие ещё и тот факт, что по лесу Мари двигается немногим изящнее пьяного носорога. По меньшей мере, с точки зрения того, как могли ходить по лесу остальные вампиры, в том числе и я, после обучения у Эдгара. В самом начале я, полагаю, двигался даже хуже, всё ж таки городской житель, да ещё с Земли двадцать первого века, но разница между мной и ей заключалась в том, что я хотел и умел учиться, а она не только не хотела, но, видать, и не умела, потому как, живя в качестве вампира намного дольше, так ничему и не научилась.

Но причиной моего ступора было совсем не это рядовое и уже давно ставшее привычным явление. Причиной ступора было то, что… лежащий в полуметре арбалет со снятой по-походному и так и не натянутой вновь тетивой прыгнул мне в