— И слава богу, такого мудака, я бы не взял.

— Что? — он слез с мотоцикла. — Ну-ка повтори⁈

Он начал подходить, но между нами встал Игорь. Он опустил свой молот и оперся о него.

— Валера, остынь, парень дело говорит, — осадил он своего подчиненного и посмотрел на меня. — Но что с ними делать?

— Я не знаю, — честно я развел руками. — Но пятьдесят существ сейчас точно на нашей стороне, и такую силу нельзя игнорировать.

— Согласен… — Игорь почесал бороду. — Ладно, разберемся, а пока посмотрим, что там с Сергеем Михайловичем.

Все подошли к бессознательному телу генерала. Маша сидела рядом и осматривала раны. Кое-какие лечебные заклинания она могла использовать и старалась на полную.

— Надо аккуратно доставить его на «Скарабея», — сказала Маша. — Нем живого места нет. Если не поторопимся, он может…

Конечно, она преувеличивала, но ее можно понять. Когда твой родитель лежит перед тобой весь в крови, логика и здравый смысл отходит на второй план. Хочется максимально окутать человека заботой.

Двое парней вытащили транспортные тележки, которыми мы таскаем ценный материал из метеоритов в распределитель, однако они казались куда современней, компактнее и удобнее. Они парили над землей и накрывали защитным куполом содержимое платформы.

— Черные, как угольки, — смотря на существ, пробормотал Антон.

А что, мне нравилось. Буду теперь их так и называть. Угольки. Удобно, просто и понятно.

Они по-прежнему стояли на коленях, почтительно склонив головы. Чем-то напоминали статуи. Даже не шелохнулись, когда я подошел к ним. И как сказать, чтобы ребята расслабились?

Валера, тот боец, который собирался их перебить, решил сунуться к ним и пошел между рядами угольков, как бы случайно задевая ножнами их лысые головы. Угольки сидели неподвижно, даже не обращали внимание.

— Что этот идиот делает? — удивилась Лора, показав пальцем на Валеру.

— Э! — окликнул я его. — Свалил!

Но он, как будто и не слышал, шел дальше.

Это заметил и Игорь. Он подошел к своему бойцу и без лишних вопросов врезал кулаком в нос.

Вот так просто.

— Э! Игорь Валерьевич, за что? — завизжал он, держась за разбитый нос. Защищаете этих тварей? Они же монстры! Убивают нас, а вы их защищаете?

— Валера, кусок болвана, ты позоришь меня! Этот пацан спас мне жизнь, а ты ведешь себя как полный мудак! — зарычал Игорь. — Эти существа ему подчиняются и не сделают ничего без его разрешения, — он посмотрел на меня. — Я же прав?

— Скажи просто «да», — подсказала мне Лора. — Без рассуждений.

— Да! — кивнул я.

— А показать он сможет? — усмехнулся Валера.

Я без раздумий поднял руку вверх, и угольки встали, напугав и Игоря, и Валеру. Да и остальные дернулись, приготовив оружие.

Кутузова аккуратно упаковали, закрепили на нем парочку артефактов и начали собираться.

— Выдвигаемся! — крикнул Игорь, подняв молот.

— Поедешь со мной, — сказала Маша, похлопав сиденье мотоцикла сзади себя. — Я поведу.

— Секунду, — извинился я и решил, что надо попрощаться с этими ребятами. Вот только как?

Остальные согласились подождать, но предупредили, что готовится новая волна, и надо поторопиться.

Оказавшись среди угольков, я присел. Они засуетились и расселись вокруг меня, повторив мою позу. Выглядело это немного странно, учитывая, что их ноги они как-то странно связали узлом. Я даже улыбнулся такому номеру.

— Я! — похлопал себя по груди. — Вас, — обвел их руками. — Отпускаю.

И снял ожерелье, показывая, что они теперь свободны. Но вместо этого они только рассмеялись. К слову, вполне по-человечески.

— Вы свободны! — развел я руками и помахал им. — Ступайте и делайте, что хотите.

— Миша, что ты делаешь? — раздался голос Посейдона в голове. — Ты теперь их вожак, раз убил прошлого. Даже ожерелье просто символ, так что хоть надевай, хоть снимай, ничего не поменяется.

— Зараза, и что делать?

Ну не тащить же их с собой в Москву?

— Я могу с ними общаться, — сказал Посейдон.

— Ты?

— А что тут удивительного? Я же долгое время жил с ними. Точнее они со мной.

Это все было замечательно, вот только Посейдон находился на другом конце страны.

— Тогда давай переводи через Болванчика, Лора поможет, — сказал я, снимая Болванчика.

Он расставил руки и ноги и пошел по кругу. Его ушки шевелились, и это забавляло угольков.

Минута настройки. Лора подключила Посейдона через свой канал к Болванчику.

— Что им сказать? — спросил Посейдон.

— Скажи, чтобы расслабились и вели себя естественно.

Из Болванчика раздались рокочущие звуки, словно внутри заводили двигатель.

Когда он закончил рычать, угольки расслабились и сели поудобнее.

— Скажи, что теперь они свободны, и им нет нужды подчиняться мне.

— Хм… Ладно, — ответил Посейдон и начал переводить.

Когда же он закончил, один из угольков подошел ко мне, сел напротив и начал что-то тихо рокотать на своем языке.

— Говорит, они должны подчиняться сильнейшему, — сказал Посейдон. — Только сильнейший знает решение, ведь он сильнейший. Им нужен проводник по жизни. Поводырь, грубо говоря.

— Хреновая у них структура, — подметила Лора. — Ходить на побегушках за каждым, кто победит вожака… Ну тако-о-о-о-ое.

Тут абориген начал снова что-то говорить. К концу монолога он закричал, поднял меч и приставил к горлу. То же самое сделали и остальные.

— Э! Воу-воу! Полегче! — такого исхода я не ожидал. — Что он сказал⁈

— Говорит, если они не нужны вождю, то легче умереть, — спокойным голосом ответил Посейдон.

Тут уж я застонал от такой глупости. Ну что за… В этом мире каждый встречный хочет пожертвовать собой за просто так? Что за хрень? Что-то мне подсказывает, народ этого племени не самый многочисленный. С такими-то устоями и правилами. Хотелось сделать жест «рука-лицо» и дать отрезвляющий подзатыльник каждому угольку.

— А теперь передай им вот что, — я начал надиктовывать Болванчику долгое длинное послание всем любителям отдать жизнь за непонятные законы. Я понимал, что они так выросли. Это прививалось им с рождения, но раз уж я их вожак, то и правила будут моими и куда