Перезванивать она, однако, постеснялась.

Кирилл не перезвонил ни через день, ни через неделю. То ли командировка у него оказалась длительная, то ли вообще передумал общаться с Авророй. А она тем не менее ждала, несколько раз за день репетируя предстоящий разговор. Ей хотелось сказать многое, чтобы он убедился: в действительности она не такая, как он о ней думает. И хотя она до конца себе не признавалась, но дело не исчерпывалось желанием просто извиниться. Было очень важно, чтобы Кирилл Владимирович перестал думать о ней плохо. Если даже они никогда больше не увидятся, пусть все-таки знает: она другая, не такая, какой предстала перед ним из-за дурацкого стечения обстоятельств.

Речь была отрепетирована множество раз и обросла сотней вариантов, а он все не звонил и не звонил.

Спасала работа. Здесь все как раз складывалось замечательно. Ольга уволилась раньше предполагаемого срока, и Аврора перебралась в ее кабинетик. Он был небольшой, однако Галина пообещала: после ремонта в новом арендованном помещении выделит ей кабинет посолиднее.

— Чтобы статусу новому соответствовал, — пробасила она.

Тамара как в воду глядела. Девушки лебезили перед Авророй изо всех сил. Стоило Галине объявить о ее назначении, на столе у новоиспеченного зама возник огромный букет. А потом пошли поздравления, суть которых неизменно сводилась к тому, что лучшего замдиректора никто из новых подчиненных не мог себе пожелать. И, конечно, подобные откровения произносились с придыханием и чуть ли не со слезами на глазах.

Столь неприкрытая лесть Аврору коробила. И еще: теперь даже на работе она чувствовала себя одинокой. Раньше ощущала равноправным членом коллектива, а теперь оказалась отделена от него и кабинетом и, положением. Девушки при ее появлении мгновенно переставали шушукаться: секреты подчиненных обычно не предназначены для ушей начальства. И в обед она теперь не распивала чаи с остальными, а отправлялась с Галиной в соседний ресторан. За обедом они обсуждали не личное и интересное, а сугубо производственные проблемы.

Аврора жаловалась Тамаре. Та говорила:

— За все хорошее в жизни, подруга, платить приходится. Любишь кататься — люби и саночки возить. Зато теперь себе больше позволить можешь.

Возразить Авроре было нечего, да ей, в общем-то, ничего особенного и не хотелось. Самое необходимое у нее и так имелось, кроме того, что не купишь ни за какие деньги, — любимого человека.

Кирилл Владимирович позвонил несколько дней спустя после разговора с Тамарой.

— Извините, что так не скоро. Пришлось задержаться. Хотя вообще, если честно, не совсем понимаю, зачем звоню и что вы мне хотели сказать после того, что прогнали.

— Нет, как раз замечательно, что вы позвонили! — Голос у Авроры дрогнул, она умолкла.

Все заготовленные и тщательно отрепетированные фразы вылетели у нее из головы, и она в панике пыталась сообразить, что сказать дальше.

— Я… Вы… Ну, понимаете…

— Совершенно не понимаю, — хмыкнул на том конце провода собеседник. — Понял бы, может, полегче стало. Аврора Юрьевна, да вы не волнуйтесь. Объясните спокойно.

— Я совсем не волнуюсь. Просто, знаете, тяжело разговаривать, не видя того, с кем… — И вдруг она решилась: — Если у вас время есть, может быть, вы ко мне заедете? Я тогда лично все объясню.

— Нет проблем, — для нее с полной неожиданности произнес он. — Я тут совсем рядом. Адрес помню. Буду через десять минут.

Кирилл выключил телефон. Аврора в панике заметалась по квартире. Положение создавалось критическое. Было субботнее утро. Она только что встала, пила кофе и даже не успела умыться. Перезвонить ему, чтобы пришел попозже? Она потянулась к телефону.

Нет, нельзя звонить! Вдруг он вообще не придет! А ей хотелось его видеть! Хотелось объясниться и сбросить со своих плеч невыносимый груз, который мучил ее столько времени! Она кинулась в ванную, и едва успела умыться, как раздался звонок в дверь. Аврора яростно провела несколько раз щеткой по волосам и побежала к двери. Уже открывая, она с ужасом осознала: опять в халате! Ну просто рок какой-то!

Кирилл Владимирович, войдя, тут же уставился на халат:

— У вас опять грипп? — в замешательстве произнес он.

— Нет, нет. Просто не успела одеться, — выдохнула смущенно она. — Вы слишком быстро пришли.

— Я могу постоять на площадке.

— Лучше раздевайтесь и проходите на кухню. А я сейчас.

И она захлопнула за собой дверь в комнату. Что же надеть? Что же надеть?

Аврора трясущимися руками рылась в шкафу, сама не понимая, что с ней творится. Какая, в конце концов, разница, в чем извиняться перед человеком! И зачем она вообще позвала его домой! Сказала бы по телефону. А теперь вот сиди с ним.

Схватив водолазку и джинсы, она быстро натянула их на себя, сделала глубокий вдох и выдох и направилась на кухню.

Выяснилось, что Кирилл Владимирович времени зря не терял. Разыскав кружку, налил себе остаток кофе и с удовольствием пил его, закусывая бутербродом с сыром.

— Я тут немного у вас похозяйничал. — Он улыбнулся. — Пахло уж очень вкусно. Питаю слабость к хорошему кофе. Он у вас, правда, немного остыл, но ничего. С мороза сойдет.

— Давайте я свежий сварю, — стремительно шагнула к кофеварке Аврора.

— А не откажусь. С удовольствием еще чашечку горяченького.

Руки у Авроры продолжали трястись. Кофе сыпался мимо.

— Давайте помогу, — вызвался Кирилл Владимирович.

— Сидите уж. Справлюсь, — собрав остатки мужества, проговорила она.

С грехом пополам кофе был заварен, а Аврора продолжала нервно перемещаться по кухне; только чтобы не смотреть Кириллу Владимировичу в лицо, приговаривала:

— Вот у меня еще тут есть колбаска. О! Остатки очень вкусного пирога. Пекла не сама. Покупной. Но все равно советую попробовать. А может, вообще вам яичницу сделать?

— Да вы садитесь, спасибо, — вмешался Кирилл Владимирович. — Я завтракал. Просто сильно замерз.

И Аврору осенило: он замерз потому, что стоял около ее дома! А стоял потому, что долго не решался ей позвонить! Неужели он… Неужели она… Дальше она развивать свою догадку испугалась. Нет, наверное, ей это кажется.

— Вы мне все же скажите, о чем хотели поговорить?

Она наконец решилась повернуться к нему. Губы его тронула такая знакомая улыбка!

— Давайте уж разделаемся поскорее с этим. А то вы, Аврора, так нервничаете, — он впервые назвал ее без отчества, — что я сам нервничать начинаю.

— Ну я… Понимаете… Извиниться хочу за тот раз. Так глупо вышло. Вы мне подарок привезли, а я на вас накричала и чуши всякой нагородила. Теперь я знаю: ни Коля, ни Тамара к этому отношения не имеют…

Тут вы как раз ошибаетесь, — перебил ее он. — Вы будете смеяться, но Коля, когда меня к вам посылал по делу, пытался сосватать. Мол, обрати внимание. Симпатичная и к тому же не замужем. Только не обижайтесь, пожалуйста…