разрез, но сейчас на его месте расположен пруд, так любимый местными рыбаками.

Мысли свернули к воспоминаниям о прошлой жизни. Тогда из всех моих проблем было общение с клиентами, часть из которых обладали свойством бесить. Тут же в голове возник самому себе вопрос — хотел бы я вернуть всё назад? Дом, работа, развлечения, посиделки с друзьями…

Ответить не успел. Именно в этот момент дрон сообщил о движении. Перед взором тут же сформировалась виртуальная, почти прозрачная карта, на которой красным маркером было обозначено местоположение цели. В верхнем правом углу добавилось изображение, на котором я увидел человека, спешащего по тропинке с двуствольным ружьём в руках. Ружье старое, видавшее виды, и скорее всего артефактное. Что ж, попытаемся договориться с незнакомцем. А точнее с незнакомкой. Только по-быстрому, а то до темна осталось чуть больше двух часов, а мне еще нужно успеть добраться до байкерского клуба, и вернуться домой.

Доехав до тропы, ведущей к пруду, я остановился. Женщина спряталась, но я видел, что она укрылась в пятидесяти метрах от дороги, за деревьями.

— Ну и долго ты собираешься там лежать? — нарушил вечернюю тишину мой голос.

— Едь туда, куда направлялся, чужак. У меня взять нечего. — раздался в ответ смутно знакомый голос. Где-то я его уже слышал. Стоп, а это не продавщица ли? Из ларька, что в дачном посёлке. Помнится, глазки мне строила, когда я с товарищами приезжал рыбачить на карьеры. Жаль, забыл, как её звали. Ну да ничего, сейчас мы её разговорим.

— Помнится по весне, когда я с товарищами закупал в твоем ларьке пиво, ты совсем иначе обо мне думала. — ответил я. — Лучше вот что скажи, в дачном посёлке кроме тебя ещё живёт кто-нибудь?

— Чёрт! — приглушённо произнесла девушка, а затем добавила, уже громко: — А тебе какое дело?

— Ну, когда я там проезжал сегодня, по улицам ходили измененные, наверное с сотню их было. А ты явно там живёшь, больше попросту негде.

— Одна я. — девушка наконец-то поднялась на ноги, и двинулась ко мне навстречу. — Вспомнила. Тебя Сергей зовут. Ты часто у нас бывал.

— Парторг моё новое имя. — ответил я. Бывшая продавщица достаточно приблизилась ко мне, чтобы можно было считать игровую информацию. Маша, третий уровень, класс эпический, интуит. Надо же, нашел золотой слиток рядом с угольным карьером.

— Маша, ружье свое зачем бросила? — спохватился я, увидев, что девушка без оружия. — Поверь, забирать у тебя его точно не буду. Сейчас время такое, когда люди друг другу помогать должны, а не грабить слабых.

— Я не слабая. — обиженно произнесла девушка, но при этом все же послушалась, вернулась за двустволкой. — А ты зачем тут разъезжаешь? Бессмертный что ли?

— Потом расскажу. По делу. Ты как вообще в одиночку выжила?

— Я за несколько дней до всего этого в портал попала. Ну, знаешь, огненно-малиновый такой. И с тех пор у меня перед глазами всякие надписи появляются. А к тому времени, когда пришла общая беда, я уже подготовилась. Оружие еще от отца досталось, разрешение года четыре назад получила. В общем, после случившегося просидела в ларьке больше суток. А на вторую ночь, когда эти монстры притихли, домой перебралась. Потом целый день охотилась за ними, с чердака. Наверное всех убила.

— Понятно. — я старался выглядеть дружелюбно, чтобы не напугать Машу. — Слушай, Мария, в поселок тебе точно нельзя. Там сейчас такие монстры, что в одиночку с ружьем против них не справиться. Но у меня есть предложение. Я могу переправить тебя в другое поселение. Деревня Сенцовка, может слышала?

— Ну знаю, мы там с отцом грибы как-то собирали. — ответила девушка.

— Вот туда и отправлю, с помощью портала. Согласна?

— А с тобой нельзя? — нахмурившись, спросила бывшая продавщица.

— А со мной лучше не надо. Там, куда я направляюсь, слишком опасно. Так что, готова к переносу?

— Боюсь. — честно призналась девушка.

— Сам портал безопасен, а деревня, она рядом. Портал откроется рядом с проселочной дорогой, в лесу. Выберешься на неё, и сразу иди вправо, через несколько минут выйдешь к селу. Там в любой дом забирайся, и жди. Завтра утром я отправлю своих людей, они найдут тебя. Да, возьми это, на всякий случай.

— Зачем это? — девушка приняла из моих рук пистолетный патрон, произведенный в ремонтном цеху космопорта.

— Если вдруг мои люди встретят тебя прямо сейчас, покажешь им это, скажешь, что от меня. Все поняла?

— Д… Да. — Маша выглядела взволнованно, а может и испуганно.

— Не бойся. — я улыбнулся. — Главное, веди себя тихо, как выйдешь на ту сторону. Мы, конечно, очистили местность от тварей и измененных, но мало ли, вдруг какая тварь случайно забрела. Всё, шагай.

Я сформировал зеленый портал, ведущий в окрестности Сенцовки. Жестом указал девушке, чтобы шагала в пробой.

— Нет, я не пойду. — внезапно сообщила Маша, делая шаг назад. Вот же упёртая.

— Не войдешь сама, затолкаю силой. И поверь, сделаю это без особых усилий. — произнес я, нахмурившись. — На тебя потрачен зеленый кристалл, а ты вдруг решила включить заднюю? Поздно. Шагай, говорю!

Девушка вздрогнула от моей последней фразы, и сделала шаг вперёд. Ну а дальше ей оставалось только подчиниться. Правда у самого полотна портала она так на меня зыркнула, словно хотела испепелить взглядом. Ничего, еще благодарна будет.

Оставшись один посреди трассы, я закрыл пробой, и приказал нейросети дать изображение с камеры дрона. Осмотрел окрестности, и чертыхнулся. От дачного поселка по дороге мчались с десяток измененных. Нет уж, эти слишком упёртые, надо с ними разобраться. А еще нужно озаботиться дальней связью. Сейчас у Мидаса в распоряжении спутники, думаю, мне можно в любую точку планеты переместиться, и заместитель найдет меня. Но это потом, а сейчас стоит поторопиться, скоро стемнеет.

* * *

С технологической трассы я съехал уже в сумерках. Кроме преследовавших