Они улыбнулись друг другу. Элисон и секретарь покинул кабинет шефа полиции Бёрка, а Лайон демонстративно и от души хлопнул дверью за ними.

Насладившись моментом, молодой человек повернулся к Слоку.

– Убийство, капитан?

– Вот это я и хотел с тобой обсудить, Лайон.

***

Они стояли возле стенда с фотографиями и отчётами. Слок указывал на какую-то улику и рассказывал Лайону, что он об этом думает. На стенде висели полтора десятка фотокарточек с места убийства, на большом круглом магните держалась тонкая записная книжка Эллимайны и несколько исписанных листов бумаги, вырванных из какой-то тетради. Почерк у неё был красивый, ровный, филигранный, с завитками на прописных «у», «з» и «д».

Отчёта о вскрытии всё ещё не было.

Возле каждой улики Слок написал слово, цифру или букву – только ему понятные обозначения. Лайон никогда не любил шифры, предпочитая им замки на дверях и сейфы с кодами.

Доказательная база Слока хромала на обе ноги, но капитан точно ухватил несколько важных особенностей.

– Мне сразу показалось странным, что ларамин рассыпан небрежно, - указал Слок на фото. – Ни один наркоман так не поступит.

– Если только у него от ломки руки не трясутся… - подметил Лайон.

– Именно. Вот только кожа Эллимайны…

Слок тут же пальцем показал на фотокарточку с крупным планом шеи и части щеки Эллимайны. Лайон вспомнил, как своими руками счистил макияж со щеки эльфийки. Об этом и сказал Слок.

– Не знаю, зачем это могло понадобиться убийце.

– Что-то ещё?

– Две пары чётких следов мужских туфель в прихожей.

Лайон вспомнил, что в то утро асфальт был мокрый от прошедшего ночью дождя. Он как-то даже не запомнил этого и потому наследил. Если капитану достанет смекалки проверить его размер обуви…

– Лайон?

– Извините, капитан, я отвлёкся.

– Ребята опросили жильцов соседних домов, но никто ничего не заметил. Было слишком раннее утро.

«Неслыханная удача, потому что Нэй-фэм слишком примечательно выглядел на той улице».

– Кроме того… Лайон, ты не слушаешь.

– Извините, капитан. Бурная ночка, не менее весёлое утро…

Слок тяжело вздохнул.

– Соберись, Лайон. Пожалуйста. Я до сих пор не знаю, что случилось с Эллимайной. Нутром чую, что всё это выглядит, как спланированная подстава. Но без чёткой формулировки прокурор меня даже на порог не пустит.

Лайон призадумался.

Стоит ему сейчас расщедриться на комментарии, и капитан сразу зацепиться за его удивительную прозорливость. Потом пойдут правильные вопросы, а там и до обвинений недалеко.

– Не знаю даже, капитан, - Лайон подбирал слова, словно код замка к новомодному сейфу. – Не похоже, что она травила себя. Лет пять назад, когда я учился в колледже, многие мои знакомые увлекались «кайфом», и я видел, как они менялись. После трёх-четырёх ночей на их коже появлялся зеленоватый оттенок. Я уже не говорю про то, как они сходили с ума от этой дряни – то могли внезапно засмеяться, то начинали громить комнату. Я видел пару интервью Эллимайны, и она не выглядела неуравновешенной.

– Я думаю о том же, Лайон! – просиял Слок. – Думаю, вскрытие покажет, что она не умерла от передозировки наркотиком.

– Я бы не был так уверен. Листья кустарника вызывают сильнейшую аллергию у некоторых людей. С эльфами, наверное, так же, - Лайон сделал паузу, давая Слоку время переварить информацию. – Если убийца знал, что у эльфийки аллергия на ларамин, он вполне мог подмешать его в еду или насильно затолкать наркотик ей в рот. А дальше – анафилактический шок и смерть от удушья.

Капитан ещё раз посмотрел на фотокарточки и вдруг указал пальцем на ту, которая запечатлела красную, расцарапанную шею эльфийки.

– Как здесь?

Лайон был рад, что Слок догадался. Ему почти ничего не пришлось для этого делать.

– Очень похоже на то.

– Лайон, ты гений! – капитан помахал папкой перед своим лицом. Лайону мгновенно ударил в нос кислых запах пота.

– Мне приятно думать, что я оказался полезен, - сказал Лайон, делая едва заметные шаги в сторону выхода. – Я могу быть свободен? А то мне ещё нужно вызволить одну симпатичную адвокатессу из полицейского участка Крайта.

– Это может подождать. У меня для тебя задание. Нужно съездить к дочери Эллимайны. Узнай о привычках и странностях нашей убитой, может, мать делилась какими-то подозрениями или страхами…

– Почему я? Вы знаете, как я не люблю эльфов.

– Это тебе за то, что игнорировал меня весь вчерашний день!

Лайон тяжело выдохнул.

– И, пожалуйста, не усердствуй. Она только что мать потеряла

– Я буду душкой. Куда ехать-то?

– Вот адрес, - капитан протянул визитку. На красивой рисовой бумаге с идеально скруглёнными краями было написано: «Стефания Леендейл. Директор рекламного агентства “Филигрань”».

Глава 9

Выйдя из полицейского департамента, Лайон направился к телефонной будке. В местной телефонной книге он нашёл номер отделения полицейского департамента Крайта и отчеканил шестизначное число на циферблате, после чего нажал кнопку вызова. В трубке послышался треск, а потом долгие гудки. Ответили не сразу.

– Шеф отделения полицейского департамента в Крайте, Блез Смитти.

– Добрый день. Вас беспокоит журналист газеты «Вестник Бёрка», Твен Билки. Правда ли, что сегодня вы задержали некую особу, которая пыталась попасть в закрытый блок психлечебницы святой Марии?

На том конце провода замешкались.

– Что? Откуда у вас эта информация?

– Нам положено знать обо всём, что происходит в городе. Не могли бы вы прокомментировать информацию?

– Нет. Ничего комментировать не собираюсь.

– Почему?

– Не хочу и всё. А ваше писчее племя вообще нужно к позорному столбу поставить…

– Благодарю.

Лайон положил трубку, оборвав вопли шефа Смитти. Значит, Саманта всё ещё у них. В противном случае, они бы всё отрицали или сообщили, что девушка давным-давно покинула их отделение. Заявиться под чужой личиной и потребовать её освобождения не получится – лицо Лайона видели минимум два местных констебля. Придётся действовать чужими руками.

Перед тем, как их разлучили, Саманта успела сунуть в карман Лайону свою визитку с рабочим и домашним телефоном на тот случай, если