— Скажи мне, Сэм, что я сделал не так?

— С чего ты взял, что что-то не так?

Броди поставил тарелку на стол, повернулся к ней и заговорил:

— Я не настолько самоуверен, чтобы исключить возможность совершения ошибок.

— Ты хочешь сказать, что никогда не соблазнял своих подчиненных?

Ей нужно было знать ответ. Если бы она в свое время задала бы его Люку, то смогла бы уберечься от многих бед. Конечно, если бы он сказал правду.

Но Броди начал смеяться, и Сэм, почувствовав раздражение, выпалила:

— Эй! Я серьезно.

— Я знаю, извини. Просто со времени основания компании лично я встречался только с двумя из них: Чарли, начальником службы безопасности, и Агнес. Понимаешь?

Сэм хихикнула в ответ. Бывшему разведчику Чарли было шестьдесят, он мог похвастаться отменным пивным животиком и почти седой, коротко стриженной бородой. Ну а ее крестная Агнес давно была замужем и больше походила на школьную учительницу, нежели на романтическое увлечение Броди.

— Ладно! — признала она. Радовало то, что за ним не водилось такой мерзкой привычки.

— А ты когда-нибудь спала со своим начальником?

Смеяться ей уже не хотелось.

— Да, — ответила Сэм, стараясь не замечать подкативший к горлу ком. — И это испортило мою карьеру и чуть ли не всю жизнь.

Броди вздохнул и откинулся назад на подушки сиденья. Было видно, что он не ожидал такого серьезного ответа. И как это не всплыло, когда он наводил справки? Все в офисе знали об этом, но записи в кадровом отделе были идеально чисты, вероятнее всего, чтобы обезопасить Люка.

— Расскажи, что случилось, — попросил он.

Сэм сегодня совсем не хотелось ворошить прошлое, но, увидев решимость на лице Броди, поняла, что ему тоже нравится помогать людям.

— Я только вышла на работу в качестве помощника главы маркетингового отдела. Его звали Люк. Он был похож на кинозвезду, классно одевался и всегда приятно пах, и я моментально попала под его чары. Он очень хорошо ко мне относился, и однажды, когда он попросил меня поехать с ним в командировку, я с радостью согласилась. Я и не думала, что между нами может что-то произойти, но была не в силах сопротивляться. Вне офиса он оказался таким романтиком. Днем мы работали, а ночи напролет занимались любовью. Я верила всему, что он говорил, и это было ошибкой. Он был женат. На женщине, возглавлявшей финансовый отдел.

— Ты даже не подозревала, что у него есть жена?

Сэм покачала головой:

— Я знаю — это смешно, но клянусь тебе, он ни разу не упоминал о ней, у него не было никаких фотографий семьи в кабинете или кольца на пальце. У меня даже не было причин, чтобы так думать… В общем, однажды мы были в его кабинете, когда вдруг вошла его жена и устроила скандал. Люди стали шептаться за моей спиной, а спустя несколько недель меня уволили. Финансовый департамент внезапно решил провести сокращение в отделе маркетинга.

Скулы Броди заходили ходуном, казалось, он сильно разозлился, и Сэм надеялась, что не на ее глупость и наивность.

— Неужели никто не понял, что происходит?

— Даже если и поняли, им было все равно. Я стала разрушителем семьи, и уже никто не мог спасти меня. Работа в твоей компании — это первая работа, на которую мне удалось устроиться, и то благодаря Агнес.

Броди наклонился к ней:

— Ужасно. Этого Люка надо бы вздернуть за его хозяйство. Но позволь спросить тебя… Неужели ты думаешь, что я пересплю с тобой и вышвырну на улицу точно так же, как и он?

— И нет, и да, — покраснела Сэм. — Это был тяжелый урок, Броди. Я временная сотрудница, и от меня легко избавиться. Если ты переспала с одним боссом — это случайность, но еще с одним — это уже плохая привычка. Я не хочу совершать те же ошибки.

Броди положил ей руку на плечо, нежно массируя его кончиками пальцев. От этого теплого прикосновения ей захотелось свернуться калачиком на его коленях.

— Сэм, позволь сообщить тебе, во-первых, что я не женат и у меня даже нет ни с кем серьезных отношений. Я очень одинок. Во-вторых, я не собираюсь пользоваться своим положением и заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь.

— Спасибо. — Сэм знала — он говорит правду, но все равно боялась снова обжечься.

— Я не из тех парней, кто меняет женщин как перчатки. Ты мне действительно нравишься, Сэм. Ты красивая, умная и веселая. — Броди ласково погладил ее щеку и продолжил: — Ты можешь открыто смотреть на меня. Я не думаю, что ты понимаешь, насколько редко это происходит в моей жизни. Мне не нужны кодированные двери и сканеры отпечатков пальцев, чтобы люди держались подальше. Со времени несчастного случая они сами сторонятся меня, и мне очень тяжело каждый день переживать эти взгляды. Сэм, я был всего лишь мальчишкой. Когда я повзрослел и открыл свой бизнес, я решил спрятаться от них. Это мой осознанный выбор. Но, отгоняя плохое, я отогнал и хорошее тоже. Это стоило мне личной жизни, но я старался защитить себя.

Сердце Сэм разрывалось от боли, пока она слушала Броди, но она не совсем понимала, к чему он ведет.

— Возможно, это что-то неслыханное в наши дни и уж тем более в таком возрасте, но, Сэм, я все еще девственник.

Броди не говорил это ни одной живой душе. Даже братья не знали правды. Они думали, что все произошло с проституткой, на которую они для него скинулись после окончания школы. И он не стал их разочаровывать. Так было проще, нежели чем объяснять им, что даже первосортная шлюха не смогла смотреть ему в глаза, дотрагиваясь до него.

Он ушел от нее без сожалений. Может, он и безнадежный романтик, но ему хотелось не просто секса, он мечтал о близости. До сих пор Броди не встречал женщину, которая была бы заинтересована в нем, а не в его деньгах. Ту, которой ему захотелось бы открыться и рассказать о себе.

Сэм подошла очень близко, и он не хотел ее отпускать, решив, что единственный верный способ доказать, что он не такой, как все остальные мужчины, это рассказать ей правду. Но это был большой риск, и по затянувшейся паузе он мог сказать, что, вероятнее всего, оттолкнул ее своим признанием.

Сэм смотрела на него, открыв рот и не двигаясь. Похоже, она просчитывала, как выйти из этой ситуации с наименьшими потерями. Броди уже хотел принести ей свои извинения, когда она поставила тарелку на стол и поднялась. Сердце в груди его сжалось. Она уходит.

Но вместо этого она потянула его за руку. Когда он встал, она обняла его и, положив голову ему на грудь, вздохнула. А он боялся дотронуться до нее. Ведь если это проявление жалости, то в следующую секунду она выйдет за дверь. Но совладать с собой сил не было, и, заключив ее в объятия, Броди нежно поцеловал ее волосы. Почувствовав легкое движение, он немного отклонился и посмотрел на нее. Сэм озорно улыбнулась.

— Ну, я могу это исправить, — сказала она.