Неплохая, между прочим, тренировка. Сильно разгоняться не требуется, из-за опасности повреждения лодки, поэтому и напрягаться сильно не нужно. Вот была бы она металлическая, тогда да, можно было бы и ускориться. Хотя трансфигурировать из воды металл, то еще извращение - КПД стремиться к нулю.

***

Суша показалась только ближе к вечеру, и то мы укрепили лодку, а Тоби гнал как мог. Меня уже не хватало.

— Это что, мангровые заросли? – Пробормотал я вслух.

Зеленая линия горизонта представляла собой невысокие деревья, сплошным ковром, стелящимся куда-то вдаль. Все растения находились в воде, имели тонкие, но многочисленные корни, что цеплялись за грунт. Если мне память не изменяет, то эти заросли могут простираться на несколько километров и перерасти в джунгли. Встречаются они на берегах Юго-Восточной Азии, Африки, Америки, Австралии, вдоль побережий островов Индонезии, Мадагаскара, Филиппин, Кубы.

Методом исключения, я предполагаю, что нахожусь где-то в Южной Америке. Не мог же папаня закинуть меня к берегам Африки или Мадагаскара.

Найдя боле менее приемлемый проход между деревьями, мы углубились в сердце леса. Сразу стало легче дышать. Тоби ощутимо расслабился, я перехватил управление. Тень от листвы дарила прохладу.

- Тоби, глянь с высоты, куда нам двигаться.

Домовой низко поклонился и взмыл в воздух. Я решил пока остановиться, рассматривая корни растений. Они уходили глубоко в воду, переплетаясь между собой. А вот в их хитросплетении, нашли себе дом множество рыб. Мой желудок призывно заурчал. Прана-праной, но жрать охота.

Создав щуп из маны, направил в ближайшую крупную рыбу. Легкий импульс и он пробивает ту насквозь, цепляя словно крючком. Осталось только вытянуть. Когда вернулся домовик, я уже выпотрошил наш ужин.

- Лес сгущается там. – Указал рукой Тоби в нужно направлении. – Километров пятнадцать.

- Отлично, а то мой компас в этих зарослях сбоить начал. Организуешь огонь? – Помахал я рыбой.

- Как прикажете, мой лорд. – На это я лишь закатил глаза.

Сегодня мы явно никуда не успеем, слишком далеко. Слишком много маны потратили, да и морально я выбился из сил. Даже магические каналы скрипели, словно несмазанный механизм. Надо больше уделять времени тренировкам. А вот рыба была вкусная, да.

Глава 9

«…Необъяснимые погодные условия вызвали образования шаровых молний, шторм и ураган. По официальным данным погибло тринадцать человек. Из них одиннадцать пожарных и двое сотрудников научного центра. Власти пока не делали официальных заявлений, но по словам очевидцев они видели огненного человека…»

Я сидел маленьком баре и слушал новости. Прошло три дня, как я смог выбраться к людям. Могло бы показаться странным, что тему с происшествием мусолят по новостям до сих пор, но я находился в таком захолустье, что все новости доходят с опозданием.

После репортажа, показали список погибших. В этом списке числился и я. Услышав впервые, я сначала не поверил, но это уже третий повтор. По очередному местному каналу, те не заморачиваются собственными сюжетами, а транслируют видео с федеральных американских каналов.

Вернемся к тому, где я оказался. Я в Бразилии, городе Манаус. Город достаточно большой, но находится чуть ли не в джунглях, на берегу Амазонки. В принципе жить можно, но душно и криминал на каждом шагу. Хотя благодаря последним, я обзавёлся деньгами. Магия нивелировала пробел в знании языка, да и маглоотталкивающие чары делали меня незаметным.

Насущный вопрос, что делать? Вообще, как я умудрился оказаться так далеко от дома? В Америке я числюсь среди погибших, но скорее всего без вести пропавшим. Станут ли меня искать? Безусловно. Дело не в том, что я очень важен для военных, скорее из-за того, что они смогут раскопать в лаборатории. Уверен, Бетти сможет разобраться в моем наследии. А когда разберётся, появиться куча вопросов. И не последний из них, а не выжил ли я часом? Так что, на время в Америку я не ногой. Хотя можно скрыться с помощью магии, вот только сейчас меня все устраивает.

Первым делом надо заняться раскачкой магического начала и меридианов. В бою я смог понять одну вещь, если магия по мощи приблизиться хоть на пару ступеней ближе к телу, то я смогу колдовать даже во второй форме. А это колоссальное подспорье. Почти бессмертное тело с неограниченным потенциалом развития, чудо как ни крути. Осталось нивелировать перекос.

<b> Через два месяца после инцидента. Штаб генерала армии при научном центре. </b>

В кабинете Генерала Росс находились двое. Сам хозяин кабинета и молодой человек, в черном костюме и неприметной внешностью. Его можно было принять за офисного клерка, если бы не цепкий взгляд и слегка ироничная улыбка, с которой он смотрел на пожилого мужчину.

- С каких пор ЩИТ сует свой нос дела армии? – Угрюмо спросил генерал.

- Вы немного не понимаете, ЩИТ всегда был и будет структурой, которая курирует наиболее значимые проекты в этой стране, да и мире в целом. Кроме, разве что СССР.

Хозяин кабинета вздернул бровь в недоумении.

- Да-да, вы не ослышались. Мы напрямую заинтересованы в разработке сыворотки. Или вы считаете, что в инциденте почти тридцатилетней давности, вас оставили на прежней должности и даже разрешили продолжить исследования просто так? – Гость кабинета местного военачальника изобразил иронию.

- Страйкер тоже под вашей юрисдикцией? – Решил уточнить генерал, зная какие вольности себе позволяет его коллега. И там отнюдь не богадельня, скорее концлагерь, в котором ставят бесчеловечные эксперименты. Неужели организация, что создавалась ради защиты людей и поддержания мира, закрывает глаза на практически геноцид определенных граждан США.

- Скажем так, ему пока позволяют делать то, что он делает. Но вернемся к нашему вопросу. Вы утверждаете, что не знали об экспериментах доктора Беннера на себе?

- Да, он не отображал в отчетах, какие бы то ни было данные в этом направлении. Все опыты ставились на амфибиях. Все сыворотки были задокументированы. – Кивнул хозяин кабинета на большой шкаф с бумагами.

- А, ваша дочь? Может ли она быть в курсе дел мистера Беннера? – Уколол в больное место генерала агент.

- Моя дочь курировала иное направление. – Поморщился Росс. – Даже если предположить, что она в этом замешана, вряд ли она оставила бы все так. Они были слишком дружны с Брюсом. И в последнее время мало общались, Беннер отдалился от нее.

- Про личную жизнь мисс Росс мы осведомлены и склонны согласиться с вами. Мы считаем, что Беннер сознательно держался на расстоянии, проводя свои