Я прошел мимо студентов, покачал головой в ответ на вопросительный взгляд Новы, подошел к лестнице, ведущей наверх, и встал на самую первую ступень. Развернулся к остальным и окинул их взглядом:

— Не расслабляться. Ничего еще не закончилось. Держите ухо востро.

Я первым начал подниматься по лестнице. Медленно, прислушиваясь ко всем звукам, которые раздавались в здании.

Это было отнюдь не простой задачей, поскольку снаружи все еще грохотали звуки боя, хоть их интенсивность и снизилась, а выстрелов гранатометов не слышалось вовсе — видимо, нападающие потратили весь запас снарядов. Или берегли последние остатки для какого-то особого случая…

Пролет сменял пролет, но на нас никто не нападал и даже остановить не пытался. Никого так и не встретив — ни преподавателей, ни противников, — мы добрались до нужного этажа и дошли до Общего Зала.

Его большие двустворчатые двери были ожидаемо закрыты, и я, подойдя к ним, бросил вопросительный взгляд на Нову — точно ли нам сюда?

Сжав губы так, что они практически исчезли, Каролина Нова кивнула. Тогда я поднял руку и постучал в дверное полотно, после чего на всякий случай сделал шаг в сторону.

Дверь дрогнула и медленно пошла в сторону, открываясь. Как только щель стала размером чуть больше ладони, первым, что в нее пролезло, стал ствол маномата. В тот же момент на нас через щель уставился недовольный глаз, и только после этого оружие опустилось.

Дверь отошла еще больше — так, что в нее уже можно было пролезть, и выяснилось, что маноматом нам угрожала никто иная, как медсестра Академии — Лита Бол. Это она стояла за дверями и решала, кого пускать, а кого нет.

— Заходите скорее, — нервно велела она, махнув стволом в сторону центра зала. — Раненые ес… Черт, вижу, давайте быстрее!

Пока все протискивались в зал, я наблюдал за тем, чтобы никто к нам не подошел со спины.

Когда все скрылись внутри, я тоже шагнул в Общий Зал и закрыл за собой двери. С той стороны на них обнаружились тяжелые стальные засовы, которых точно не было раньше… Или, как вариант, они были, но их скрывала какая-нибудь иллюзия или заклинание невидимости. Ну правильно, нечего студентам видеть такие странные предметы интерьера три раза в день, чего доброго, разные неприятные мысли в голове гулять начнут.

А ведь получается, что руководство Академии заранее предполагало, что может случиться ситуация вроде той, что происходит сейчас. Заранее предполагало и заранее подготовило подобные методы защиты.

А значит, и сам Общий Зал наверняка защищен каким-нибудь образом. Не знаю, каким именно, это разбираться надо, но одно можно сказать точно — в его стенах не зияло ни одной дыры и даже несколько больших окон были целы, хотя им следовало бы пасть смертью храбрых самыми первыми.

Зато в Общем Зале все было перевернуто вверх дном.

Два из пяти столов, за которыми студенты раньше сидели за завтраками и обедами, были опрокинуты набок и придвинуты поближе к дверям, как импровизированные укрытия. Остальные три использовались как кушетки для раненых, коих было явно больше, чем здоровых.

Бегло пробежавшись взглядом по ранам и повреждениям, я узнал, что наша группа еще легко отделалась — у некоторых и вовсе наблюдались травматические ампутации.

Все, кто мог без чужой помощи стоять на ногах и не истекал при этом кровью, были заняты оказанием помощи раненым. Белоснежные скатерти, до того покрывавшие столы, безжалостно пустили на ленты, используемые как перевязочный материал, а в скрученном виде — как жгуты.

— На столы! — нервно велела Лита, убирая маномат в пространство. — Быстрее, надо заняться ранеными!

Я еще раз обвел Общий Зал взглядом и убедился в том, что бросилось в глаза еще в первую секунду — Бол была здесь единственным взрослым человеком. Теперь еще прибавилась Каролина Нова, конечно, но никого кроме. Ни директора, ни кого-то из преподавателей, ни-ко-го. Видимо, все остальные продолжали держать оборону от нападающих.

А значит, ничего еще не закончилось.

Я подошел к Лютесу, который вместе с Ноксом помогал Нове взгромоздиться на стол, чтобы была возможность осмотреть наконец ее ногу и оказать более или менее нормальную помощь, и похлопал рыжего по плечу. Когда он обернулся, я кивнул на маномат, который висел на ремне у него на боку:

— Это мое.

— Да неужели? — шепотом ответил Лютес, скривив недовольную морду. — А нам затирал, что оружие должно храниться в ящиках!

— Ну и где бы мы сейчас были, если бы оно продолжала храниться в ящиках? — так же шепотом ответил я. — В каком виде?

— Можно подумать, ты знал об этом нападении!

— Нет, — признался я. — Но после некоторых событий я решил, что было бы неплохо иметь при себе оружие. И, как видишь, не зря.

— Мог бы и нам тоже принести.

— Интересно, как? — Я нахмурился, глядя на Лютеса. — Я же не могу ваши маноматы спрятать в пространство. Мне надо было по Академии с охапкой стволов разгуливать? Я планировал разрешить вам забрать ваше оружие в постоянное ношение в эти выходные… Но, как видишь, все произошло немного раньше.

Лютес вздохнул, снял с плеча ремень и протянул мне маномат:

— Ну и что ты будешь отвечать на вопрос, когда у тебя спросят, откуда это оружие?

Я растворил маномат в воздухе и ухмыльнулся:

— Какое такое оружие?

Лютес вздохнул и махнул рукой. Здоровой, конечно, потому что другая, пораженная пулей, вряд ли могла двигаться.

— Лютес! — раздался нервный голос Литы Бол. — На осмотр!

Я проводил взглядом рыжего, который нехотя подошел к медсестре, и она провела моментальный его осмотр, пустив по организму капельку маны.

— Легкий, стабильный, потом! — констатировала Бол и тут же оттолкнула рыжего от себя. — Следующий! Быстрее!

Все раненые проходили у нее быстрый осмотр, а те, кому уже назначили какие-то «процедуры», переходили к их выполнению, при помощи тех, кто оказался поблизости.

Процесс казался отлаженным и надежным, да и то, что Бол выглядела совершенно не беспокоящейся об опасности и даже изредка не кидала взглядов на дверь, проверяя, как она, окончательно убедило меня в том, что здесь действительно безопасно.

А значит, мне тут делать больше нечего. Надо пойти и помочь остальным отбить Академию, потому что если этого не сделать, то Общий Зал станет общей могилой для всех, кто внутри. Мало запереться в нерушимой твердыне, надо иметь еще и возможность выйти из нее, когда понадобится.

Я развернулся и направился к двери, но внезапно меня схватили за руки и развернули к себе:

— Куда собрался⁈ — прошипела Ванесса, глядя на меня почти с ненавистью. — Ты же сам говорил, что нам надо сюда добраться!

— Ну так мы и добрались, — ответил я. — А теперь новая задача.

— Какая задача⁈ Ты с ума сошёл? — Ванесса всплеснула руками, выпуская мою ладонь. — Ты что, на задании⁈ Мы — на задании⁈

— Боюсь, все хуже. — Я покачал головой. — Думаю, что мы на войне. У тебя телефон ловит?

— Чего? — опешила Ванесса. — Телефон⁈

— Да, телефон. Ловит?

Окончательно сбитая с толку, девушка полезла в карман и достала оттуда телефон. Конечно же, разбитый. Было бы странно, если бы он уцелел после всего того, что выпало на его долю в последние полчаса.

— Твою мать… — расстроилась Ванесса и повернулась к остальным. — Телефон есть у кого-то⁈ Целый⁈

Спустя двадцать секунд нашлось сразу два целых телефона, но ни на одном из них предсказуемо не было сети. Я и раньше подозревал, что моя собственная звонилка выпала из нее не из-за каких-то повреждений, вызванных падением на кафель, но теперь подозрения подтвердились.

— Где Виктор? — спросил я, убедившись в неприятном факте.

— Деда? — Ванесса удивленно осмотрелась. — Черт, а правда, где⁈ Я думала, он тут будет!

— Ясно. — Я снова развернулся. — Пойду его найду. И всех, кого смогу, найду тоже.

— Тогда я с тобой! — предсказуемо заявила Ванесса.

— Зачем? — спокойно спросил я через плечо.

— Ну… — Ванесса даже опешила от такого простого, но одновременно не укладывающегося в голове вопроса. — Чтобы… Ну… Помочь…

Я терпеливо ждал, глядя, как она с каждой секундой тушуется все больше и наконец она совсем смолкла.

— Давай будем честны сами с собой, — дождавшись, когда ее желание спорить угаснет, начал я. — Твоя магия слишком непредсказуемая для того, чтобы надеяться на нее в той ситуации, когда есть возможность на нее не надеяться и оставаться в безопасности. Если бы у нас не было выбора, я был бы только рад тому, что ты со мной