– Поучительная история, - сказала мама. - Я тоже один раз залезла в старый чемодан на антресолях, зонтик искала. А там!… Знаете, чего нашла?

– Чего? - Алешка в ожидании так вытаращил глаза, что даже в темноте они заблестели.

– Твой дневник с двойками. Который ты туда спрятал.

Алешка хихикнул, а папа серьезно сказал:

– Вообще-то я считаю: гораздо лучше, когда мои дети дневники прячут, а не деньги.

Тут над самой головой изо всех сил трахнул гром, и мы не смогли оценить папину мысль по достоинству. Похвалил он нас или на что-то намекнул?

Мы быстренько собрали вещи, покидали их в палатку, загасили костер. И разбежались по своим спальным местам.

Гром больше не гремел, тишина настала, только дождик зашуршал. А в машине запиликал папин телефон. И хотя он (папа) говорил очень тихо, мы с Алешкой поняли, что это звонит неугомонный Семенов и передает сведения о капитане ГАИ Чашкине.

И по папиным ответам мы однозначно поняли, что никакого маленького капитана Чашкина в местной ГАИ нет и никогда не было…

НАХОДКА В МОНАСТЫРЕ

Утром мы незаметно забросили в кусты самую большую монтировку и самый большой молоток, стянув их из багажника.

Тихо-мирно забрали удочки и пошли на пруд:

– После ночного дождя очень хороший клев.

Папа посмотрел нам вслед и сказал:

– Постарайтесь севрюжки наловить. Желательно горячего копчения.

– А я бы ветчинке обрадовалась, - добавила мама.

– Тогда уж и по паре пивка, - попросил дядя Федор.

Будто мы не на пруд, а в гастроном пошли. Шутники!

Мы разыскали в кустах свои инструменты, воткнули, как обычно, удочки на берегу и дунули в монастырь. Алешке не терпелось раньше архитектора найти проход в нижний ярус подвалов и раскрыть какую-нибудь тайну.

После ночного дождя вся природа кругом еще больше ожила и посвежела. Даже развалины выглядели такими чистенькими, что так и хотелось заняться их реставрацией.

В ворота башни мы уже вошли как в родной дом. Быстренько отыскали откопанную дверь и остановились перед ней. Было, конечно, страшновато. Вчера мы спускались в подземелье со взрослым и знающим человеком, а сегодня одни. И никто, кстати, не знает, куда мы пошли. И где нас искать, если мы вдруг исчезнем.

У Алешки, правда, подобных сомнений не было. Он деловито проверил фонарик, показал мне фляжку с водой и плитку шоколада и объяснил:

– Чтобы не умереть от голода и жажды, когда заблудимся.

Еще чего! Заблудимся! Тут я категорически против. Если такое случится - попадет в основном мне. Как старшему. А Лешке только сочувствие достанется, без всякой меры.

– Я еще и компас взял, - похвалился Алешка.

Я чуть не расхохотался. Компас нам, конечно, в подвале больше всего нужен. Чтобы, умирая от голода и жажды, знать при этом, где север, а где юг.

Забегая вперед, скажу, что этот компас нам все-таки сослужил свою службу. Правда, не совсем такую, на которую он рассчитан.

– Вперед! - сказал решительно Алешка и включил фонарик.

Точнее, не вперед, а вниз.

…Знакомый участок подвала мы прошли быстро и без приключений. Только время от времени вздрагивали, когда с шумом, вызывая вдали неясное эхо, осыпется какой-нибудь камень или метнется по стене моя и Алешкина неузнаваемая, диковатая, зловещая тень.

Вот и груда камней. Молоток мы, пожалуй, зря взяли - камни разбивать нам не придется, они мелкие, рассыпчатые. Впрочем, вполне возможно, что молоток нам пригодится для других целей.

– Мало ли какие подземные чудища на нас нападут, - шепнул мне Алешка. - Или лешаки с ведьмаками.

Да, молоток против неизвестных подземных чудищ - очень грозное оружие.

Алешка вручил мне монтировку, а сам с молотком стал на страже и светил фонариком. Камни разгребались легко. Было похоже, что их совсем недавно здесь навалили. Они не слежались в плотные кучи и легко отлетали в стороны, будто им самим надоело валяться без дела.

Довольно скоро монтировка глухо стукнулась обо что-то, похожее на дерево.

– Может, еще и клад разроем, - помечтал Алешка. - Наверное, это сундук с древними сокровищами. Монахи запрятали. Копай скорей.

Ага, копай… Очень ему сокровищ захотелось. А вдруг это ящик с гранатами! Будут нам тогда сокровища, мало не покажется.

Я отложил монтировку и стал осторожно разгребать камни руками. И вскоре, к Алешкиному восторгу, обнажился какой-то деревянный щит, вроде крышки ящика. Я снова взял монтировку и поддел ею край щита, приподнял. Алешка мне помог, и мы эту крышку откинули в сторону.

Никакого ящика там не было. Ни с сокровищами, ни с гранатами. А была черная дыра, из которой дохнуло на нас холодом и какой-то болотной гнилью.

Алешка посветил в дыру - круто вниз уходили каменные ступени.

– Открытие сделали! - восторженно выдохнул мне в ухо Алешка. - Там небось скелетов!…

«Тебе это надо?» - подумал я. И малодушно стал искать в голове серьезную причину, чтобы не спускаться по этим грязным ступеням в эту черную дыру. И еще я подумал, что эту дыру кто-то нашел раньше нас, не так давно. И зачем-то снова закрыл щитом и замаскировал камнями.

Но Алешку никакая опасность не остановит. Он вооружил меня молотком и сказал:

– Если кто-нибудь нападет, я буду светить, а ты их по башке!

После такого решительного приказа оставалось только, тяжело вздохнув, ступить на скользкие ступени. По которым, возможно, сотни лет не шагала человеческая нога.

В общем, я готов был ко всяким ужасам, от скелетов до «подземных чудищ». А больше всего я был готов при малейшей опасности схватить Алешку за шиворот и вытащить его из этого мрачного подвала на прекрасный, теплый и мирный, белый свет.

Да разве его оттащишь от опасностей?

А они уже начались с первых шагов по ступеням. Они оказались покрытыми какой-то липкой и скользкой слизью, и спускаться по ним было очень трудно. Того и гляди - скатишься вниз на заднем месте.

Мы осторожно спустились до самого низа и остановились на последней ступеньке. Луч фонарика скользил по черной поверхности пола. Но это был не пол. Это была какая-то грязь, пахнущая тиной. Ил какой-то. И я вспомнил, как архитектор говорил, что в подвалы был когда-то въезд со стороны оврага. Теперь этот овраг зарос и заболотился. И, наверное, сюда просочилась и скопилась здесь болотная жижа.

Алешка подобрал камешек и бросил его в ил. Он булькнул и утонул, пустив короткие, быстро загасшие круги.

– Пошли дальше? - спросил Алешка.

– По этой грязи? - спросил я.