меня будто лишили чего-то реально важного. Поймав мой взгляд, все еще отстраненная и ничего не боящаяся Гильда — это я понял сразу — начала пояснять:

— В вашем теле…

Поморщившись, я перебил:

— В твоем. Говори проще, старая.

— Так даже лучше — согласилась она — Естественней, учитывая мой возраст. Хотя в сравнении со мной ты настоящий динозавр…

— И говори проще — добавил я, спуская ноги с низкой широкой кровати.

Стоило ногам коснуться теплого и чуть мягкого белого пола, как в стене что-то щелкнуло и часть покрытия медленно отошла в сторону, открывая встроенный шкаф. На паре вешалок и полок разместились футболка, штаны, трусы, бейсболка, носки и кроссовки. Все черного цвета. Там же лежал мой нож, а рядом с ним ремень с кобурой, откуда торчала рукоять револьвера. Окси все еще помнит мои предпочтения…

— Проще так проще — вздохнула личная главная ассистентка, осторожно коснувшись глазной повязки — Ты открыл мне глаза на многое. Может кому-нибудь стоило вырвать мне глаз пораньше?

— Свежий воздух освежает — хмыкнул я, вставая — Что там с моим телом?

— Из него были благополучно замечены все импланты. После этого была запущена полная диагностика. Говоря твоим простым языком — в твоей жопе за время осмотра много чего побывало. Одна только колоноскопия выявила два не просматривающихся обычными средствами импланта из особых материалов. Дальше — больше. Одно полностью фальшивое ребро со сложной начинкой — его пришлось удалить и заменить протезом. В животе отыскалось еще одно достаточно хитрое устройство, что умело маскировалась под паразита. Продолжать можно долго. Все твое тело представляло собой настоящую выставку всевозможных имплантатов. Большая их часть была отслеживающей. Некоторые для установки связи.

— А остальные?

— Как минимум два из этих имплантов созданы по абсолютно неизвестной нам технологии. Это нечто… гибридное… и выходящее за грань понимания наших специалистов. Анализ найденных устройств продолжается и со временем мы узнаем больше. Пока же ясно одно — забирая у тебя часть поступающего в тело питания, эти импланты перерабатывали его в кое-что совсем иное. Так, к примеру тот червь, что обосновался в твоей кишке, создавал некие мутантные изоферменты, которые воздействовали на… на многие проходящие в теле процессы. Даже на обитающие в тебе пробиотики, что резко повышало шансы успешно переварить и разложить испорченную пищу на полезные составляющие. Уже выяснено, что есть прямая связь с гликолизом и с метаболизмом… Один лишь этот имплант приносил столько пользы, что, пользуясь твоим языком, так и хотелось крикнуть врачам — запихайте его обратно в жопу! Пусть живет!

— Смешно…

— Впрочем, пока все это лишь толком не подтвержденные гипотезы, мистер Оди. Ты был без сознания недолго и поэтому…

— Сколько?

— Шестнадцать часов и тридцать семь минут — без запинки ответила Гильда и, взглянув на меня с благодарностью, продолжила — Теперь ты абсолютно чист.

— Хорошо — выдохнул я сквозь ткань натягиваемой футболки — А ты чего такая довольная?

— Вытащенные из твоего тела устройства обладают невероятными свойствами. Многое из этой начинки работало только и только для твоего блага. Благодаря им ты мог выжить там, где другие погибали.

— Понял… радуешься, что у меня подросли шансы сдохнуть от кровавой диареи где-нибудь в джунглях?

— О да… — ее улыбка стала по-настоящему теплой и доброй — Я действительно мечтаю об этом. Но радуюсь я по совсем иной причине. Ты как старый добрый пасхальный кекс. И весь вытащенный из тебя изюм невероятно ценен в первую очередь для госпожи Окси. Пока это лишь зыбкое предположение и не более чем призрачный шанс, но… больше надеяться не на что — госпожа Окси стремительно угасает.

— Так вылечите ее — буркнул я, защелкивая пряжку ремня и подхватывая с полки нож — Но мой вам совет — загасите всю вытащенную из меня хрень. Загасите надежно!

Она поняла меня правильно:

— Все устройства находятся в полностью экранированном помещении подземной лаборатории. Там они и останутся.

— Не — я покачал головой — Вытащите из этой кучки окровавленного барахла пару отслеживающих хреновин, воткните их в задницу какого-нибудь бабуина и гоните его горящими палками подальше отсюда.

— Пусть твоих преследователей по ложному следу… А кто тебя преследует, мистер Оди? Нам всем грозит опасность из-за твоего появления?

— Ага — кивнул я, выходя в залитый светом белый коридор — Скорей всего за мной явятся.

— Кто?

— У вас тут есть арсенал? — поинтересовался я, устав отвечать на вопросы.

— Планируешь задержаться у нас?

На этот раз я все же ответил:

— Нет. Вооружусь, пожру — и сваливаю нахер отсюда. Мне надо хорошенько подумать…

— Я рада твоему решению. Быть может вот это поможет ходу твоих мыслей? — идущая рядом со мной Гильда величавым жестом указала на уже замеченный мной и выглядящий здесь также инородного, как и искусственный червь в моих кишках предмет.

На белом изящном столике у стены стоял старый зеленый металлический ящик с откидной крышкой. В толстые скобы продет обычный замок с четырьмя кодовыми вертушками.

— Что это?

— Не помнишь?

— Нет.

— Этот ящик ты сказал отдать тебе многие столетия назад. Отдать сразу же как только ты появишься — даже если не вспомнишь о нем.

— Но Окси не отдала — заметил я, подходя ближе и останавливаясь.

Зеленый. Почти квадратный. Нещадно битый жизнью — смяты даже некоторые уголки. Несколько раз перекрашенный. На фоне ящика висящий в скобах замок поражает своей новизной.

— Госпожа Окси не отдала — согласилась за моей спиной замершая гипсовой статуей старуха — Она не была уверена на все сто процентов. Даже несмотря на заверения электроники она не была уверена. Но во время черепно-мозговой операции ты был под лекарствами, но частично оставался в сознании для отслеживания поведения. С помощью электроники госпожа присутствовала на операции и задала тебе немало вопросов. Ты был заторможен, но ответил на каждый из них. После этого госпожа Окси долго плакала… но была счастлива. И тогда же приказала отдать тебе этот ящик, что находился на хранении в самом надежном сейфе. Она добавила, что ты назвал этот ящик «Шестью главными подсказками» и «Третьим страховочным дублем».

— Где Окси сейчас?

— Ей нельзя быть чересчур эмоциональной — это пагубно влияет на общее состояние. Поэтому ее погрузили в недельный химический сон. Даже если мы захотим, вывести ее из искусственной комы не получится.