Гэбриэл отказался взять девушку с собой на планету. Так и сказал:

– «Сибилианским девственницам там делать нечего».

Камилла возмутилась:

– «Да. У меня не было парня, но это не повод…».

Но так ничего и не добилась.

Она печально вздохнула. Конечно, разбойник прав. Если бы было иначе, то Камилла оказалась бы замужем за колонистом или офицером флота. Но таких как она обычно отправляли на фабрику…

Ностальгия захлестнула тёплой волной и подхватила воспоминаниями. Примерно раз в сезон в пансионе устраивали балы, куда приглашали будущих офицеров и студентов университета. Воспитанниц пускали туда с семнадцати лет.

Бал длился до полуночи. А наутро садовник ругался из-за примятых под окнами клумб и затоптанных растений. Об этом потом говорили всю неделю. Курсанты тайком по ночам пробирались к девушкам. Только не к Янси или Камилле. И вовсе не потому, что их комната находилась на третьем этаже. Иногда забирались на четвёртый и пятый – по водосточным трубам, приставным лестницам или связанным вместе простыням. Однажды – на угнанной со стоянки антигравитационной платформе. Разве высота помеха для молодых и влюблённых? Нет.

Причина крылась в другом. Янси интересовали лишь книги, а Камилла ждала своего единственного. Упрямо рисовала в мечтах… Может, и не прекрасного принца, но вполне приятного молодого человека – умного, доброго, заботливого, сильного и, разумеется, симпатичного. Янси была настроена весьма скептически. Она считала, что в мужчинах подобные идеальные качества не уживаются категорически. Если умный, то обязательно урод. Если добрый – подкаблучник. Заботливый – бабник или тряпка. А в по-настоящему сильных мужчин она не верила. Утверждала, что эта вера улетучилась где-то в пятилетнем возрасте совместно с байками о добрых волшебниках.

Поэтому, на балах они скучали вместе. Янси к тому же ненавидела танцы. Всегда притаскивала с собой книжку и читала, спрятавшись в уголок за какой-нибудь скульптурой или вазой. Камилла чувствовала себя отвратительно – неуклюжей, непривлекательной, неинтересной и одинокой. Скованность вечно мешала девушке выползти из укрытия. Вроде той же вазы. Смотреть на кружащиеся пары было интересно, а танцевать нормально Камилла так и не научилась. Не знала, куда девать руки и как не отдавить партнёру ноги. Учитель танцев – сибилианин моментально записал её в бездари и махнул на девушку рукой.

– «Иди, Милли, иди, погуляй, не сбивай остальных…» – неизменно повторял он в начале урока.

– «Забей», – советовала Янси и утыкалась в книгу.

Удивительно, как они вообще умудрялись дружить. Наверное, от безысходности.

Камилла вздохнула, выныривая из воспоминаний. Теперь у неё другая жизнь. На диковинном звездолёте вместе с разбойником. Скомпрометировала себя дальше некуда… И до сих пор – «сибилианская девственница». Казалось, это клеймо навсегда.

«Придётся скрывать, что я с Сибилы. При первой же возможности расстанусь с невинностью».

Если честно, Камилла и не представляла, как именно, хотя об этом читала. Одно дело теория, а другое – практика. Как же так? Дожить почти до совершеннолетия и ни разу не поцеловаться. Горько осознавать, что у тебя не то, что парня не было, но и намёка на него. Даже во сне. А вдруг, Казино-планетоид с гостиницами и борделями – именно то, что ей нужно?

Камилла пыталась саботировать мнение Гэбриэла, но не представляла, как спуститься на планету. У разбойника тоже возникла с этим заминка. Когда он спросил Зверя:

– «В отсеке есть модуль или челнок?»

Тот ответил:

– «Зачем? Я и сам могу сесть. На воду».

– «Нет там воды. Да и рисковать не стоит. Останешься на орбите. А мне как спуститься?».

Зверь молчал.

– «Как-то же твой капитан спускался без тебя. Или нет?».

– «С помощью луча».

– «Показывай, как работает твой луч».

Следуя инструкциям Зверя, Гэбриэл слез в трюм, встал в углубление с энергетическим полем и вместе с потоком света опустился на поверхность планетоида. Тем более разбойнику и не нужен был скафандр. Вероятно, загадочному капитану Зверя тоже.

Перед этим Гэбриэл попытался выяснить, как ему вернуться.

– «Капитан вызывал луч», – ответствовал Зверь.

– «Как?»

– «Это знал лишь капитан».

– «Ладно, – пробурчал угонщик. – Позаимствую внизу какой-нибудь челнок. Придётся садиться и на другие планеты».

Так Камилла осталась в одиночестве, не считая Зверя, наедине со своими невесёлыми мыслями. Ненадолго.

– Похоже, у нас гости, – сообщил Зверь…

Лео-Дин понимал, что на биотрансформере далеко не улетит. Поэтому задержался на орбите, сканируя звездолёты. Поскольку матричного диска асаро поблизости не обнаружилось, он выбирал корабль, чтобы отправиться на поиски. Пока безрезультатно. Ни один не годился. То многолюдные, то – чересчур громоздкие. Для управления такими звездолётами требовался целый экипаж…

В конце концов, на отшибе воину попался удобный корабль. Выглядел он странно и непривычно, но был легок в управлении, а на борту фиксировался единичный генетический сигнал. Мелькал ещё и второй, но слишком расплывчатый и скорее энергетический. А первый, ко всему прочему, представлялся довольно соблазнительным. Лео-Дин вдруг почувствовал, что ему срочно необходим обмен…

Асаро принял решение и включил резонатор, воздействуя на систему автоматического открывания шлюзов. Такой обычно применялся на абордаже и высадке десанта… Перед носом биотрансформера раскрылась шлюзовая диафрагма корабля. Воин устремился туда, на ходу перераспределяя массу и перестраивая биогенетическую структуру. Втянув последние стропы, Лео проник внутрь звездолёта. Огляделся и двинулся навстречу желанному сигналу…

– Что за гости? – поинтересовалась Камилла.

– На борту – незнакомец, – ответил Зверь. – Не могу определить…

– Точно не Гэбриэл?

– Нет… – Зверь умолк.

Камилла осторожно высунула нос из каюты. В коридоре – никого. Девушка осмелела и направилась в кают-компанию, где возле стен-сот располагались по кругу широкие диваны…

Лео почувствовал движение. ДНК сама к нему приближалась. Асаро остановился в круглом отсеке с мягкими поверхностями и стал ждать. Когда она появилась, воин приветливо улыбнулся…

Едва переборки разошлись, Камилла так и застыла на входе с поднятой перед тактильным индикатором ладонью. Она увидела привлекательного, необычно одетого мужчину с экстравагантной внешностью. Несмотря на скудный опыт по части мужчин, девушка определила, что он чужой здесь… Камилла почему-то не испугалась. Наверное, потому что незнакомец искренне улыбался.

Лео-Дин стремительно преодолел разделяющее их расстояние и взял Камиллу за руку. Асаро пронзила сладчайшая дрожь предвкушения… Девушка подходила ему на первый взгляд. Не боялась, не убегала, а просто недоумённо смотрела… По всем признакам она была нетронутой, неискушённой. Лео не приходилось с такими сталкиваться, поэтому он проявлял осторожность…