* * *

Если бы не новогодний свет, этот день мог бы показаться хмурым и скучным. Но ярко горели витрины, даже деревья светились разноцветными огоньками.

Редкие снежные хлопья падали на жёлтое пальто девочки Нины, рыжую шёрстку и голубую юбочку игрушечной обезьяны Дуси, которая сидела у неё на руках.

Нина неторопливо шла по тротуару. Время от времени отталкивалась и скользила по чёрным ледяным дорожкам на асфальте. Взрослые осторожно обходили эти опасные места, поругивая дворников.

Одну дорожку, засыпанную снегом, Нина не заметила, поскользнулась и упала. Но не больно, потому что Дуся ухитрилась упасть раньше и подставить девочке своё мягкое пузо.

Нина поднялась, отряхнула Дусю от снега и поцеловала в мохнатую макушку. Потом проверила, на месте ли кошелёк: в нём лежали деньги на подарки родителям и бабушке. Она копила их целый год и сегодня утром вынула из розовой глиняной свинки. Нет, копилку Нина не разбивала: она просто вынула пробку, которая вставлялась в розовый бок.

Девочка пошла дальше, размышляя, какие подарки купить. Вдруг кое-что заставило её остановиться. Асфальт в этом месте был аккуратно вычищен и посыпан песком необычного голубого цвета. Нина подняла голову и увидела вывеску:

ЛАВОЧКА НОВОГОДНИХ ИГРУШЕК

Странно, раньше здесь никакого магазина не было! Наверное, недавно открылся. В витрине ничего разглядеть не удалось: стекло сплошь было покрыто ледяными узорами.

Нина толкнула дверь, и они вошли. Точнее, Нина вошла, а Дуся въехала – ведь она сидела у Нины на руках. Колокольчик над дверью тоненько звякнул.

В небольшой комнате горела лампа со старинным оранжевым абажуром. Прямо под лампой в ведре с землёй стояла изящная живая ёлочка, ветви которой украшали только её собственные шишки.

На деревянном лакированном прилавке лежали коробки с ёлочными игрушками, мишурой, флажками, гирляндами и новогодними масками, а по стенам располагались полки.

На одной полке сидели игрушечные зайцы и мишки, на другой – куклы, на третьей стояли щелкунчики. А ещё была полка со всякой всячиной. Она-то и заинтересовала Нину больше всего.

– Отпусти меня, пока никто не видит, пожалуйста! – сказала Дуся. – А то подумают, что я маленькая. А я не маленькая!

Девочка посадила Дусю на прилавок и сняла с полки калейдоскоп. Посмотрела в глазок, повертела трубочку: внутри появились узоры из зелёных, синих и красных стекляшек. Затем взяла музыкальную шкатулку, подняла крышку: заиграла нежная мелодия, и в шкатулке закружились в танце маленькие куколки.

А вот стеклянный шар со снегом: если его потрясти, внутри начнётся метель…

И тут Нина услышала:

– Добро пожаловать в лавочку новогодних игрушек!

Тихий, вкрадчивый голос раздался из-под прилавка, откуда немедленно вынырнул невысокий старичок в шубе, шляпе и широком шарфе. Между шляпой и шарфом были видны только его глаза и нос.

– Рад! Очень рад! – сказал старичок сквозь шарф, потирая руки в варежках. – Вы самые первые мои посетители – я ведь только-только открылся. Позвольте представиться: Николай Иванович Морозини, продавец новогодних игрушек.

– А я Нина, – невольно поклонилась девочка. – А это…

– Дуся! – быстро перебила Нину обезьянка и, оправив подол своей пышной голубой юбочки, сделала книксен прямо на прилавке. – Я и сама представиться могу – не маленькая. Дуся, а полностью – Дульсинея.

– У вас здесь очень красиво. – Нина обвела взглядом полки с игрушками. – И тепло.

– Правда тепло? – переспросил Морозини и поёжился. – Ах, как я вам завидую, что вам тепло!.. А я вот, знаете ли, мёрзну. Всю жизнь мёрзну – даже в жару. У меня и фамилия такая подходящая оказалась – Морозини…

– Цирковая у вас какая-то фамилия, Николай Иванович, – заметила Нина.

– Да-да! – закивал продавец. – Цирковая, русско-итальянская… Но прошу вас, прошу, выбирайте, что угодно!

Нина опять посмотрела на стеклянный шар.

Внутри шара была маленькая заснеженная лесная поляна, на которой стоял маленький деревянный домик, обнесённый редким заборчиком. Из трубы вился белый дым, окошки светились мягким жёлтым светом. Домик всем своим видом словно приглашал войти в него.

Возле крылечка стояла солидная снежная баба из трёх больших комьев с весёлой физиономией, носом-морковкой, глазами-пуговицами, синей кастрюлей на голове и металлической лыжной палкой в руке.

Нина слегка потрясла шар, и в нём закружились снежинки. От снегопада домик показался ещё уютнее. Девочке вдруг так сильно захотелось подняться на крылечко, открыть дверцу и переступить порог, что она закрыла глаза и шагнула вперёд…

– Я вижу, вам понравился шар, – раздался за её спиной голос старичка Морозини.

– Очень! – оглянулась Нина.

– И мне тоже! – встрепенулась обезьянка Дуся на прилавке. – Так бы смотрела на него и смотрела!

– А знаете, мои юные друзья, – ещё тише, чем обычно, сказал продавец, – многие могут смотреть и смотреть на этот шар и видеть одно и то же. Но тот, кому эта игрушка должна принадлежать, заметит внутри гораздо больше.

Нина с обезьянкой тут же с надеждой уставились на шар.

Снегопад над домиком уже прекратился, и на первый взгляд внутри шара всё оставалось по-прежнему. Дым так же вился из трубы на крыше…