квартиры. Все они были полны гниющих останков человеческих тел. Их было слишком много. Целый этаж мертвецов. Кровь просочилась в коридор, впитавшись в ковер и стены, превратив все вокруг в самый настоящий музей смерти.

Самые жуткие кошмары стали реальностью. Я ринулся к лифту и принялся лихорадочно нажимать кнопку вызова.

Лифт прибыл. Я еще раз бросил взгляд на зловещую квартиру и покинул кроваво-красный этаж.

Пока ехал вниз, размышлял на тему всего происходящего в моей жизни.

Была ли это реальность или же я пребываю в коме и все это мне только снится? Все эти убийства, все эти новые увлечения, ссора с женой, уход из семьи и встречи с таинственной особой, которая разбудила во мне скрытые кровожадные чувства. Было ли все это взаправду или же мой разум умер, нарисовав напоследок эту странную, несуразную историю? Ответа я не знал, да и, наверное, не слишком-то хотел его знать. Еще недавно я радовался тому, что в моей жизни появилась тайна, теперь же я готов был отдать что угодно, лишь бы вернуться к себе прежнему, обычному человеку.

А кем была она? Девушка, чей образ навечно застрял в моей голове. Почему выбрала именно меня? Зачем позволила всем этим видениям стать правдой? Она, подобно суккубу, питалась моими историями, позволяя мне выплескивать горести и переживания наружу. Подбирала их, впитывала, забирая мое прошлое, мой внутренний мир. Я был рад отдать все, что таилось в моей душе, был счастлив поделиться самым сокровенным хоть с кем-то. Этим кем-то стала Хлоя, и ей каким-то образом удалось освободить из заточения мою истинную сущность.

Засунув руку в карман пальто, обнаружил конверт. Подарок от моей любовницы. Распечатал. Внутри находился билет в кинотеатр. Премьера нового фильма Немого режиссера. Я уже и забыл про него.

Какая-то толика радости промелькнула внутри меня и тут же угасла.

Нужен ли мне был этот фильм? Ответ на этот вопрос повис в воздухе. Теперь вокруг происходят вещи за гранью реальности. Я медленно перестаю ассоциировать себя с этим миром. Все нормальное внезапно стало таким отталкивающим. Таким чужим, противным. Я раскалывался на две части. На добро и зло. Но с каждой новой секундой добро захлебывалось в зловещей трясине ненависти ко всему, что происходит вокруг.

Взглянул на билет. Премьера была назначена на ближайший четверг. Нужно было как-то скоротать время до этого дня.

Лифт остановился на первом этаже. Двери распахнулись.

Пусто. Приглушенный свет. Консьержа по-прежнему не было на своем рабочем месте. Да и вообще все вокруг имело несколько заброшенный вид.

Сколько же времени я проспал?

Выйдя на улицу, удивился увиденному снегу. Все вокруг было завалено белыми сугробами, с толикой грязи по краям дороги. Я растерянно осмотрелся. Тишина. Нет ни одной машины. Люди тоже куда-то исчезли. Я стоял совершенно один, в центре города, рядом с огромным, зловещим зданием, чьи окна больше не светились, превратившись в пустые, бездонные пропасти.

Хлоя появилась из ниоткуда. Она подошла ко мне, улыбнулась и протянула сигарету. Я безмолвно принял ее. Закурил.

Девушка улыбалась. Красные губы манили к себе, как и прежде. Она молчала, просто рассматривая меня всего, с ног до головы. Словно пыталась понять, как такой жалкий человек мог привлечь ее внимание. Я и сам хотел бы получить на это ответ.

Холод сковывал мои пальцы. Они покраснели. Зажимать сигарету становилось все труднее, поэтому я просто оставил ее во рту, а руки поспешил спрятать в карманы пальто.

Так мы и стояли друг напротив друга. Потом девушка подошла ко мне вплотную и обняла.

— Клаус, открой глаза, — прошептала она мне на ухо, и я повиновался.

12

В зале все еще горел свет. Люди поспешно занимали свои места. Суета, болтовня. Табачный дым заполонил собой все пространство вокруг. Я сидел на последнем ряду, с краю. Все такой же: помятый, усталый, сонный. Осмотрелся вокруг, пытаясь вспомнить, как здесь очутился. Мысли путались в голове. Ничего логичного и конкретного на ум не приходило. Разжал кулак, в нем оказался скомканный билет на премьерный показ нового фильма Немого режиссера. Значит, я был в малом зале кинотеатра «Роден».

Через секунду свет погас. Голоса постепенно стихли. Перед моими глазами находилось множество голов, все взгляды были устремлены на черный экран. Людей было много. Они стояли всюду. Но никто не посмел издать ни звука, все как один безмолвно ожидали начала показа фильма.

Началось.

Я с замиранием сердца наблюдал за всем тем, что происходило на экране. Герои, их реплики, их жесты и движения. Все это я уже видел, знал каждый сантиметр этой кинопленки. Сюжет, сотканный из отрывков моей жизни, моих снов и видений. Моих рассказов, моего прошлого и настоящего. Все было слеплено воедино. Структурировано. Выстроено по порядку, от рождения к зрелости. Каждый эпизод я знал наизусть. Все то, что происходило со мной за последнее время, отображалось на экране, только роли играли другие люди. Здесь было мое детство, все эти сюрреалистические воспоминания с удивительной точностью были вкраплены в фильм. Образ матери, описание места, где я рос. Все до малейшей детали отображалось на черно-белом экране.

Наблюдая за своей жизнью со стороны, я постепенно приходил к выводу о том, что мое внезапное перевоплощение в кровожадного маньяка, по сути, кажется логичным. Все указывало на подобный исход. С самого детства меня окружали боль и отчаяние, которые я носил в себе все эти годы и в конце концов выплеснул наружу.

Я не мог оторвать взгляд от увиденного. Не мог поверить в то, что все это обрело четкую форму. Моя сотканная из клочков воспоминаний жизнь наконец-таки упорядочилась. Все внутри ликовало, трепетало, но снаружи я оставался спокоен и непоколебим. Это странное чувство, что ты никак не можешь подобрать ключи к замку от своего дома, рассеивалось.

Я вернулся. Я успокоился.

Конечно же, я понял, что обо всем, что творилось в моей жизни, знал только один человек. Хлоя. Именно ей я доверял все свои тайны, впускал в свой внутренний мир, дарил ей все эти истории и образы. Теперь я точно знал, что наша встреча была не случайна. Она искала добычу, расставляла сети, и я, подобно мелкой мошке, угодил в эту ловушку. Девушка искала сюжет, а я смог дать ей гораздо больше, чем мне казалось. И в этом ее заслуга. Она находилась бок о бок с монстром и при этом ловко управляла им. По итогу ей удалось сделать отличный фильм, который поклонники еще долго не забудут,