И я не собираюсь позволить ей ускользнуть от меня.

Я наклоняю голову и вижу пряди ее шелковистых волос, падающие на ее ромбовидное лицо. Угольно-черный, как ночное небо над головой. Усики трепещут на ветру, частично скрывая от меня взгляд ее немного безумных глаз. Мне хотелось бы зачесать пряди волос за ее изящные уши, но мои руки заняты, я обнимаю ее тонкую талию.

— Ты останешься столько, сколько потребуется. Пока ты не закончишь, — говорю я и дую ей в лицо, распушив блестящие пряди.

Василиса моргает, затем хмурит брови. Она все еще держит мои предплечья, но ее хватка милосердно ослабла, и я благодарен ей за то, что ее ногти впились прямо в порез, который она сделала прошлой ночью.

— Зачем ты это сделал? — она бормочет.

— Мне нравится смотреть людям в глаза, когда я с ними разговариваю.

Стекло хрустит под моими ботинками, когда я несу пленника по разбитому бокалу, а затем медленно опускаю Василису на землю рядом с ограждением, окаймляющим террасу. Она пытается отойти в сторону, но я упираюсь ладонями в перила за ее спиной, удерживая ее своими руками.

— Несколько советов, мисс Петрова. Не испытывай меня. Если вы попытаетесь сбежать или связаться с кем-нибудь и сообщить, где вы находитесь, я прикажу казнить вашу семью. Не только твои родители. Твои брат и сестра будут включены в это. Но если вы будете следовать правилам, то, когда ваша работа здесь будет завершена, вы сможете уйти. Нам все ясно?

Ее тело дрожит, и я ожидаю, что плач вскоре последует за ней. Вместо этого она вытягивает подбородок и смотрит на меня своим упрямым взглядом. Из нее льется бравада, а не слезы. Но как бы она ни старалась скрыть свой страх, я вижу в ее темных блестящих глубинах тревогу.

— Почему я должен тебе верить? Какая гарантия, что вы отпустите меня после того, как я починю ваши системы?–

— Конечная цель. Вот почему я верю, что ты не сбежишь, и позволю тебе остаться в красивой спальне вместо того, чтобы держать тебя связанным в подвале на время нашей сделки. Я наклоняюсь вперед. — Хочешь вернуться в подвал?

Эти темные глаза с презрением смотрят на меня. — Надеюсь, ты умрешь очень медленной и чрезвычайно болезненной смертью.

— Я восприму это как отказ. Хороший. Взаимное доверие является основой всех успешных начинаний. Начнем завтра вечером, когда я вернусь с работы. Я позволил своему взгляду скользнуть вниз к ее груди, разглядывая декольте, выглядывающее между лацканами мужской рубашки, которая на ней надета. — Почему ты носишь мою рубашку?

— Что? Я думала, это принадлежит твоему брату, — отрывается она, гневно сверкая глазами. — Если бы я знал… Знаешь что. неважно. Я просто найду его и спрошу, есть ли у него что-нибудь, что я могу одолжить, если это тебя так беспокоит.

Внутри меня нарастает ярость. Одна только мысль о том, что она одета во что-то, что принадлежит другому мужчине, даже моему брату, заставляет меня мурашки по коже. — Нет. Ты не будешь носить дерьмо Гвидо.

— Если меня здесь держат в плену, мне нужна одежда!–

Думаю, да. Но мне очень нравится, как она выглядит в моей рубашке. — Не стесняйтесь взять себе все, что захотите, из моего шкафа.

Василиса откидывается назад. — Не происходит.–

Она упадет с чертовой террасы. Моя рука скользит к ее пояснице, удерживая ее неподвижно. — Тогда ты будешь ходить голой.

— Пошел ты—, — говорит она сквозь зубы. — Убери от меня руку.

Я неохотно отстраняюсь, но при этом позволяю своим пальцам коснуться ее руки. — Я с нетерпением жду возможности вести с вами дела, мисс Петрова.

— Ну, это чувство определенно не взаимно. Она обходит меня и врывается в дом.

Я следую за ней глазами, пока она мчится через гостиную и вверх по лестнице, а затем возвращаюсь к своему месту отдыха. Моя спальня находится прямо над террасой, поэтому я прекрасно вижу фигуру, которая пять минут спустя выходит на верхний балкон.

Ветер заставляет ее волосы развеваться вокруг ее лица, когда она перегибается через перила, ее взгляд сосредоточен на покачивающихся вдалеке рыбацких лодках, а босые пальцы ног выглядывают из-за стоек ограждения. Беря свой бокал вина со столика в патио, я углубляюсь в тень, опираясь спиной на каменную стену, и не спускаю жадных глаз с моей злющей русской принцессы.

* * *

— Что значит — она останется здесь—? Гвидо пристально смотрит на меня. — Я думал, вы попросили нашу команду снять это видео, чтобы оказать на нее давление, чтобы она не раскрывала Петрову наши личности после того, как мы отправим ее обратно.

— Это видео — страховка. Но для другой цели. Я откидываюсь на диване. — Я предложил ей работу.

— Вы предложили работу женщине, которую похитили?

— Да. Я предложил ей три миллиона долларов за ее услуги. Она отказалась. Ее точные слова были: — Возьми свои миллионы и засунь их себе в задницу.

Гвидо вздыхает и садится на кресло напротив меня. — Чертов Христос. Какие услуги?–

— Похоже, наша сеть неожиданно вышла из строя. Я хочу, чтобы она это исправила.

— Если не считать черного хода, который она каким-то образом создала, в наших системах все в порядке.

— Сейчас есть. Я позвонил Митчу и приказал его ребятам зашифровать наши корневые каталоги и приложения так, чтобы они перестали работать. Г-жу Петрову уговорили остаться в качестве нашей гостьи, пока все вопросы не будут решены. Поскольку она не была восприимчива к моим деньгам, мне пришлось найти валюту, от которой она не могла отказаться. Кажется, она любит свою семью и готова починить наши ИТ-системы, чтобы предотвратить угрозу их жизни.

— Так сколько времени займет это — исправление—?–

— Я поручил Митчу продолжать диверсию, конечно, тайно, пока я не скажу иначе. Я смотрю на свое перевязанное предплечье и улыбаюсь.

— Она тебе нравится.–

— Да.–

— Господи, черт возьми, Рафф. Я знаю, ты привык получать все, что хочешь, включая женщин, но это? Шантажировать эту девушку, чтобы она осталась здесь, угрожая убить ее родителей? Сотни женщин — красивых женщин — готовы броситься на вашу сторону. Все, что вам нужно сделать, это щелкнуть пальцами.

— Ты имеешь в виду, помахай моей кредитной картой.

— Рафаэль…–

— Тема закрыта, — перебиваю я. — Завтра я собираюсь нанести визит Калоджеро. Одного из его головорезов видели в порту Катании. Наш крестный останется в Палермо, как мы договорились, иначе ему не понравится напоминание, которое я ему назначу. Я не позволю ему посягать на то, что принадлежит мне.

Когда я вернулся на Сицилию,