от лицезрения своего правителя. Мелькнула мысль: «И мы еще посмеиваемся от всеобщего экстаза в Пукхан при виде Ким Чен Ына».

— До войны я был очень разгневан на тебя. Будучи янбанем (наследственная аристократия — прим. авт.), ты не захотел служить чиновником, да еще и публично высмеивал правила поведения янбанов в обществе.

ЧжуВон опустил глаза, чтобы никто не увидел его усмешки от воспоминания некоторых из этих правил:

— по утрам протирать рукавом шляпу, дабы уберечь от пыли узоры на ней;

— умываясь, не тереть шумно ладони, рот полоскать беззвучно;

— ходить степенно, волоча туфли, в жару не снимать носки, служанку призывать протяжно;

— ежедневно переписывать «Избранные сочинения мудрецов» и «Танские стихи» мелким почерком по сто иероглифов в строке, каждый иероглиф не больше кунжутного семени;

— не колотить жену в гневе, не бить посуду в раздражении (цит. по лит. источнику «История цветов» — прим. авт.).

Правитель продолжил:

— В наказание я отправил тебя служить простым воином в армию, и мое решение оказалось верным. Твои подвиги в войне с монголами сделали твое имя известным, и я желаю щедро тебя вознаградить.

Краем уха ЧжуВон слышал шепотки стоящих рядом сановников (дом сельского старосты, где разместился король был совсем небольшим, вся свита была набита в зале как сельди в бочке): «Наверняка его ждет ранг заместителя приемщика королевских указов «пусынджи», а может — первого приемщика королевских указов «часынди», неужели даже — старшего приемщика королевских указов «досынди»?

— Тебе присваивается должность ревизора восьми провинций «пхальдо панбэк». Вручить ему зонтик, платье и пояс (их вручал государь высшим чиновникам при назначении на должность — прим. авт.).

(В средневековой Корее статус чиновника легко узнавался по его одежде. В Пэкче, например, чиновники носили одежду темно-малинового цвета. Шесть высших рангов в качестве знаков отличия имели серебряные цветы на шляпе, а остальные различались по цвету пояса: седьмой ранг — темно-красный, восьмой — черный, девятый — красный, десятый — зеленый, одиннадцатый-двенадцатый — желтый, тринадцатый — шестнадцатый ранги — белый — прим. авт.)

Когда же новому пхальдо панбэк вынесли шляпу, за спиной он услышал буквально скрип зубов чиновников от зависти. На шелковой шляпе его по четырем углам красовались четыре белых тигровых уса, а сзади — синие крылышки! ЧжуВон спиной ощущал просто лютую зависть, переходящую в ненависть от целого ряда сановников. У него только что из-за этих голубых крылышек на шляпе появился сонм влиятельных недоброжелателей при дворе.

— Переоденься в одежду полагающегося тебе теперь цвета и вернись в зал, чтобы получить свое первое в этой должности распоряжение короля.

Когда ЧжуВон в удивительно неудобной одежде вновь появился в зале (самой большой комнате этого дома), кроме короля, охранников и незнакомого знатного китайца более никого не было.

— Как ты знаешь, монголы захватили нашу дочь и собираются выдать ее замуж за третьего сына Чингисхана. Охрана не смогла надлежащим образом защитить ее во время переезда. А между тем она должна была выйти замуж за сына китайского императора Сун Вэя (китаец едва заметно склонил голову). Мой приказ — возьми своих головорезов и вместе с отрядом СунВэя спаси принцессу. Сделаешь — твой пояс из зеленого станет красным, не сделаешь — он станет желтым.

— Я выполню ваше задание, ваше королевское величие, чего бы мне это не стоило.

— Хорошо, ступай.

Через четыре дня.

В отчаянном прыжке ЧжуВон избежал удара копьем, сам рубанул мечом последнего врага, преграждавшего ему путь к паланкину. За его спиной бойцы «Голубых драконов» вместе с китайскими воинами быстро добивали последних монгольских и союзных им корейских охранников.

Дверца паланкина открылась, из нее изящно выпорхнула женская фигурка в дорогих одеждах с фатой, закрывающей лицо.

— Мой спаситель! Подойди ко мне, я хочу поцеловать тебя за свое спасение! — принцесса откинула фату, и ЧжуВон с содроганием опять увидел такое ему знакомое лицо ЮЧжин.

«Да отвяжись ты от меня хотя бы во сне!», — подумал он, но вслух выкрикнул:

— Принцесса, погоня нас настигает, спасайтесь со своим женихом, а мы прикроем ваш отход! — и, схватив копье с криком «Голубые драконы — сила!» побежал изо всех сил по дороге в обратном направлении. Есть там монголы, нет там монголов — неважно! Через доли секунды его крик подхватили остальные корейские диверсанты и помчались вслед за предводителем.

«Черт, опять от меня улизнул», с досадой подумала ЮЧжин, «экий скользкий воин. Ладно, пока пауза, начну строить этого женишка», и с ласковой улыбкой повернулась к китайскому принцу.

Глава 5. Абырдагер — это кто?

7 июня, поздний вечер

Чат в Корее, который никогда не спит

[*] — Посмотрите, какие картинки я нарисовала после просмотра сегодняшнего ток-шоу. Мульча и ее котята мои любимцы, неважно, демоны они или нет. Они такие милые!

[*] — А мне больше всего понравилось, какие глупцы, оказываются, японцы. «Чебурашка, Чебурашка, он такой добрый, любит апельсины, дружит с крокодилом». А свирепого ракшаса не хотите? Не-е-ет, нас, корейцев, Даваном не обманешь.

[*] — А вы поняли, что та черная мышь — это тоже демон? Иначе как она растворяется в воздухе бесследно? «Ня!» — и нету ее. То-то Мульча так ее дружелюбно восприняла. Демон демону друг, товарищ и близкий родственник.

[*] — Передача вообще ж-ж-ж-от! Слушаешь этого мальчишку и понять не можешь, это правда, сказки или просто он прикалывается над нами. Уж на что Агдан всего в жизни навидалась, даже в тюрьме посидела, и та в конце рот открыла в изумлении. Жду не дождусь следующей серии, у этих вегутинов — чем дальше, тем страшнее.

[*] — Срочная новость! Оказывается, сегодня сгорел дом того самого судьи, который осудил Агдан за дезертирство. Мне случайно попала фотография с этого пожара. Адж-ж-ж-ж!

7 июня, ночь

Вашингтон, Лэнгли

— Появление и исчезновение черной мыши — это случайность или намеренная утечка информации со стороны русских? Что мне докладывать президенту?

— Господин директор, у меня сложилось впечатление, что эта мышь тесно связана с хроноколодцами Артании. Помните, как они прятали свое ядерное оружие, а мы его так и не нашли? Это явно дальнейшие их исследования. Теперь они прячут в прошлом живые существа, только вместо лабораторных мышей почему-то выбрали породу черных мышей. Получится на них, перейдут на обезьян, а там и на людей. Представьте сами, приезжает в какую-либо страну Африки мирный коммивояжер, в укромном