Единственные из скоростных линкоров Второй мировой войны, принявшие участие в боях после ее окончания — «Айовы» — несколько раз модернизировались с целью усиления корабельных средств ПВО. Через два года после победы над Японией с линкоров демонтировали все 20-мм автоматы. Уже в конце войны стало ясным, что Эрликонам не хватает поражающего воздействия для разрушения атакующих корабли самолетов. В то же самое время количество счетверенных Бофорсов было уменьшено до 14. В таком виде «Айовы» принимали участие в Корейской войне и были поставлены на консервацию в конце 50-х годов. Перед вводом в строй «Нью Джерси» для участия во Вьетнамской войне, с корабля сняли все оставшиеся Бофорсы. Самолеты стали столь огромными и столь скоростными, что жалкие 40-мм Бофорсы уже не могли с ней бороться.

Перед последним пришествием на «Айовы» установили новейшие типы вооружения. Наступательные возможности «Нью-Джерси» были усилены 16 пусковыми установками ПКР «Гарпун» (четыре счетверенных ПУ). Было установлено также четыре бронированных пусковых установки для крылатых ракет «Томогавк» (боезапас 32 ракеты) в ядерном или обычном снаряжении. Для обороны от противокорабельных ракет на линкоре были смонтированы четыре многоствольных зенитных артиллерийских комплекса Вулкан «Фаланкс» калибра 20 мм со скорострельностью 50 выстрелов в секунду. Каждый комплекс снабжен автономной системой радиолокационного наведения. Также по бортам установили по две системы отстрела ИК-ловушек и уголковых отражателей. Чтобы освободить место иод размещение нового вооружения пришлось демонтировать десять башен с 5-дюймовой артиллерии. Значительно обновилось радиоэлектронное вооружение корабля. В частности были установлены двух координатная РЛС большой дальности SPS-49, системы постановки помех, приемник навигационной спутниковой системы Навстар. Модернизированный «Нью Джерси» вышел на ходовые испытания в октябре 1982 г… а официально был включен в боевой состав ВМС США 28 декабря 1982 г. «Айову» поставили на модернизацию в 1982 г.

Этап II предусматривал демонтаж кормовой башни главного калибра с устройством здесь 400 вертикальных пусковых установок для ракет разного назначения или ангара для одного — двух СВВП. Этап II в жизнь не претворялся.

Harpoon

Tomahawk

При постройке «Айовы» не соблюдалось ограничение Вашингтонского договора в части водоизмещения, но соблюдались другие лимиты. Так. ширина корпуса была ограничена 33 м но условиям проводки кораблей Панамским каналом. В конструкции последнего спроектированного в США линкора все ограничения были отброшены. На «Монтане» предполагалось поставить четвертую башню главного калибра с тремя 16-дюймовыми орудиями. Расчетное водоизмещение составляло 60 500 т, скорость полного хода — 28 узлов, мощность силовой установки — 172 000 л. с. Планировалось построить пять «Монтан». ассигнования выделили на постройку двух кораблей, но заказ был аннулирован в 1943 г. еще до закладки килей.

Главный калибр линкоров типа «Айова» составляли девять орудий калибра 16 дюймов — 16/50 mark 7. Штатным боеприпасом этих пушек являлся снаряд массой 2700 фунтов, но в боекомплект также входили снаряды весом 1900 фунтов с массой взрывчатого вещества 154 фунтов. Для обстрела берега использовались выстрелы с уменьшенным зарядом (315 фунтов пороха против 660 фунтов у штатного выстрела. Массу заряда снижали с целью уменьшения износа канала ствола. Орудия крупного калибра снабжались сменными лейнерами, рассчитанными на выполнение 200 выстрелов без существенного снижения точности стрельбы вследствие износа каналов нарезки. Замена лейнеров выполнялась только на судостроительных заводах. Дальность стрельбы 2700-фунтовым снарядом составляла 36 км.

Все быстроходные линкоры ВМС США были оснащены катапультами для запуска гидросамолетов. Две катапульты монтировались на корме, по одной с каждого борта. Погрузка самолетов осуществлялась краном. Гидросамолеты с линкоров использовались крайне редко. Едва ли не единственным случаем боевого применения гидросамолета с борта линкора является корректировка огня главного калибра линкора «Массачусетс» аэропланом OS2U «Кингфишер», когда американский корабль обстреливал стоявший в Касабланке французский линкор «Жан Бар». Стремительное развитие палубной авиации сделало медлительные гидросамолеты устаревшими, а появление на кораблях РЛС позволило корректировать огонь артиллерии без использования авиации. Обычно корабельные гидросамолеты использовали для решения второстепенных задач — связи, доставки курьеров, почты, срочных грузов, поиска и спасения на водах и т. д.

Стандартным гидросамолетом американских линкоров в годы Второй мировой войны являлся аэроплан Воут OS2U «Кингфишер». Штатно на борту линкора имелось три гидросамолета — по одному на каждой катапульте и один резервный. Ближе к концу войны на смену «Кингфишеру» стали приходить более скоростные и меньшие по размерам гидросамолеты Кертисс SC–I «Сихок».

Хранение топлива и боекомплекта для самолетов открыто на палубе представляло собой опасность. К примеру, во время второй битвы при Гуадалканале залп башни № 3 главного калибра линкора «Южная Дакота» воспламенил два находившихся на катапультах гидросамолета «Кингфишер». Следующий залп сбил самолеты за борт, почему пожар распространения не получил. Решения проблемы хранения самолетов и припасов для них на линкорах во время войны в ВМС США так и не нашли. Японцы предусмотрели на линкорах «Ямато» ангар для гидросамолетов и всего для них необходимого.

В послевоенные годы роль корабельной авиации была ограничена поисково-спасательными операциями. Неудивительно поэтому, что на смену самолетам быстро пришли геликоптеры. Вскоре после окончания войны с «Айов» демонтировали катапульты и краны для подъема самолетов. Во время «Корейского тура» линкоров на них базировалось по одному вертолету Сикорский HO3S-1 в вариантах или HU-1 или HU-2 из двух первых вертолетных подразделений ВМС США, сформированных I апреля 1947 г. Вертолеты прогрессировали быстро, вскоре на смену геликоптерам конструкции инженера Сикорского пришли аппараты конструкции инженера Пясецкого — вертолеты HUP. В ходе вьетнамской эпопеи «Нью Джерси» не имел на борту ни самолетов, ни вертолетов, хотя на корму линкора, где места хватало, садились даже самые крупные американские вертолеты. В 60-е годы на «Айовах» штатно базировалось по одному вертолету Сикорский SH-60B LAMPS III. Линкоры были полностью оснащены всем необходимым для работы вертолетов с борта — емкостями для хранения авиационного топлива, погребами авиационного вооружения, постом управления воздушным движением, системой посадки.

«Алабама», декабрь 1942 г… Линкор окрашен по «атлантической» схеме Ms. 15.