- Ты видишь, что я смеюсь?

Снова смотрю на него: нет, он не смеётся и даже не улыбается. Если только самую малость, одними лишь уголками губ.

- Зачем? - мой единственный вопрос. Единственный и логичный.

- А если я отвечу, что просто потому, что нам по пути, тебя это устроит?

Скрещиваю на груди руки и снова делаю шаг назад.

- Нет, ты всё-таки надо мной издеваешься. Хочешь знать правду? Хорошо, будет тебе правда. Моя подруга, - тычу указательным пальцем вниз, - ты видел её только что - Светка, достала два пригласительных на открытие ресторана твоего отца. Ну, как достала - обменяла на свидание с нашим администратором. Она пошла туда, чтобы подцепить богатенького мажора, а я - исключительно чтобы вкусно поесть.

Марк тянет сигарету к губам, но услышав моё наверняка неожиданное признание, снова опускает руку.

- Поесть? Ты это серьёзно?

- Вполне! Но ты не думай - мы тут не голодаем. Шелест... Лев Аркадьич нам хорошо платит.

Боже, ну вот что я несу? Зачем ему всё то это знать? Но я уже так завралась, что чувствую физическую необходимость облегчить душу, распрощаться с ним и потом постараться забыть всё словно сон.

- Вот эта бирка, - протягиваю смятый от волнения листок, - от платья, которое я взяла напрокат из магазина одногруппницы, потому что своего приличного у меня нет. Я должна была вернуть его сегодня, но...

- ...но я сломал молнию. Извини, но она заедала, - закончил он за меня, снова заставив вспомнить всё, что между нами было.

Хотя кого я обманываю - я об этом и на секунду не забывала, особенно, когда он стоит вот так близко, в этом своём тонком чёрном свитере, и я знаю, что под ним. Знаю, какова на ощупь его кожа...

Нет, это невыносимо!

- Извини, но мне правда пора. Можно я пройду?

Он берёт из моих рук бирку и засовывает себе в карман. Понятия не имею, зачем, но пусть делает, что хочет, только бы уже поскорее ушёл.

Нет ничего хуже, чем стоять и краснеть перед парнем, который не твой и никогда твоим быть не может. Особенно после всего, что между нами было.

- Так через сколько у тебя начинается смена? - неохотно сторонится.

- Через три часа. Не волнуйся, я не опоздаю. Я хорошо выполняю свои рабочие обязанности. За год ни одного нарекания, - простискиваюсь, наконец, мимо него и мне стоит огромных усилий спускаться неторопливо, с достоинством.

Хотя о каком достоинстве может идти речь, когда я отдалась ему даже не на первом свидании - спустя два часа после знакомства! Узнай об этом моя набожная мама...

- Блин, Кострова, напугала, - отскакивает Светка, когда я широко открываю дверь и проскальзываю в нашу тесную прихожую. Игнорируя её нескончаемые вопросы, льну к глазку и наблюдаю, как Марк неспешно спускается по ступенькам, удерживая между пальцами до сих пор незажженую сигарету.

- Ну и чего там? О чём разговаривали? Не томи!

- А ты как будто не слышала, - отлипаю от двери и устало скидываю балетки.

- Я, между прочим, не ради любопытства подслушивала, просто чтобы если что, прийти тебе на выручку!

- И что бы ты сделала? Покашляла в нужный момент, как в "Девчатах"? - спрашиваю, шагая тем временем к кухонному окну. Не убирая занавеску, незаметно выглядываю на улицу: в эту самую минуту Марк выходит из подъезда и направляется прямиком к припаркованному у тротуара чёрному джипу.

- Да ты не расстраивайся, Злат, просто знай, что все мужики уроды, - нашёптывает справа Светка, глазея вместе со мной. - По-любому нёс какую-то ересь и петушился, да?

- Нет. Подвезти до работы предложил, - говорю, не отрывая глаз от парня у джипа.

- Подвезти? Ты серьёзно? - Светка дёргает меня за руку, заставляя переключить внимание на себя. - И зачем это?

- Не знаю. Сказал, что нам с ним по пути, - говорю и ощущаю, как губы сами растягиваются в улыбке.

На улице раздаётся грозный рык двигателя - сверкающий автомобиль уехал, оставляя после себя след шин на пыльном асфальте и тревожно-томительное чувство на душе.

По пути...

- А ты чего? - не унимается Светка.

- Что - я?..

- Ответила ты ему что на его предложение подвезти?

- А я, как видишь, отказалась, - отхожу от окна и плетусь в свою комнату.

- А вот это ты правильно сделала, - семенит следом. - Ясно же, что не по доброте душевной он это предложил.

- А для чего, по-твоему?

- Ну ты как ребёнок, честное слово. Чтобы снова затащить тебя в постель, зачем же ещё! - она говорит это так уверенно, что её уверенность мигом передаётся и мне.

Ну, конечно, почему я сразу об этом не подумала. Всё гораздо прозаичнее.

- Я бы на твоём месте больше даже слова ему при встрече не сказала!

- Свет, ну при какой встрече? О чём ты? Он уехал, всё, больше мы не увидимся, - тяну вниз молнию джинсов. - К тому же я ему всё рассказала, после этого он точно не захочет меня больше видеть.

- Что именно рассказала? - щурится.

- Всё! - опускаюсь на край кровати и стаскиваю тесные штанины. - Про пригласительные, про платье - да вообще всё. Не хочу я врать. Не хочу и не умею.

- Твоё набожное воспитание тебя когда-нибудь доканает, - резюмирует Немоляева и кивает в сторону кухни: - Пошли, я так картошку с котлетами в микроволновке разогрела, поедим перед сменой.

- Я не хочу, спасибо. Я пока конспект полистаю, - накидываю широкую домашнюю футболку и достаю из сумки толстую тетрадь.

Я честно намеревалась пробежаться ещё раз по теме, но стоило Светке выйти и закрыть за собой дверь, как я сразу же приуныла.

И вот зачем он вообще приезжал! Да, он не сказал мне совсем ничего плохого, но одно то, что я снова его увидела, уже испортило настроение. Вернее, сначало подняло, а потом...

Весь такой красивый, холёный, и я... горничная из посёлка городского типа. Невесело усмехаюсь и, захлопнув тетрадь, роняю голову на скрещенные на письменном столе руки.

А может, стоило согласиться и доехать с ним до работы?.. Поговорили бы по пути...

И тут же в памяти всплывают слова Светки. Она права, ни о каких благих намерениях и речи не идёт. Может, он и не хотел затащить меня куда-то, но не исключено, что по пути не преминул бы указать мне моё место. А моё место уж точно не рядом с таким парнем.

Не знаю, сколько я так просидела, гоняя мятежные мысли, но когда где-то неподалёку загудел мобильный, очнулась, словно от долгого беспокойного сна. Господи, и где этот дурацкий телефон... Пока отыскивала в недрах безразмерной сумки свой старенький смартфон - жужжание вибросигнала прекратилось.